Myślałam, że rodzinny rejs z tatą i macochą zbliży nas do siebie. Zamiast tego utknąłem w małej kabinie z dwójką dzieci i długą listą obowiązków, o których nikt mnie nie ostrzegał.
Wszystko zaczęło się od telefonu. Sprzątałam swoje małe mieszkanie, gdy zadzwonił telefon. Na ekranie pojawiło się imię Lindy.
„Cześć, kochanie — powiedziała zmęczonym głosem. „Dzwonię z wielką przysługą”.
Wcisnąłem słuchawkę między ucho a ramię. „Jasne. Co się dzieje?
„Jesteśmy po prostu… przytłoczeni — westchnęła. „Twój ojciec jest wyczerpany. Nie miałam przerwy od lat. Potrzebujemy wakacji”.
„Wakacji?” zapytałem.
„Tak! Rejs. Coś prostego. Przyjazny rodzinie. Coś relaksującego. Jesteś taki dobry w planowaniu wycieczek — pomożesz nam coś zorganizować?”
Uśmiechnąłem się. „Jasne. Z przyjemnością.”
Zaśmiała się cicho. „Wiedziałam, że mogę na ciebie liczyć”.
Odłożyłem słuchawkę, czując się dobrze. Kilka lat temu mój tata ożenił się ponownie z Lindą. Wszystko było… dobrze. Nie idealnie. Miała dwie córki z pierwszego małżeństwa, Lily i Sophie. Słodkie dziewczynki, ale nigdy nie czułem, że pasuję do ich życia.
Mimo to chciałem spróbować. Ten rejs mógł być czymś wyjątkowym. Czymś, co moglibyśmy dzielić wszyscy.
Tego wieczoru otworzyłam laptopa i zabrałam się do pracy.
Spędziłem cały tydzień na szukaniu. Czytałem recenzje. Porównywałem linie wycieczkowe. Sprawdziłem kluby dla dzieci i menu. Szukałem wycieczek, parków wodnych, spokojnych miejsc. Zadzwoniłem nawet dwa razy do linii rejsowej, aby zapytać o opiekę nad dziećmi i kabiny.
Wszystko zostało zaplanowane wokół nich — Lindy, mojego taty i dziewczynek.
Kiedy wysłałem Lindzie plan podróży e-mailem, od razu zadzwoniła.
„Jest idealny” — powiedziała. „Naprawdę pomyślałeś o wszystkim. Zawsze byłaś taka odpowiedzialna”.
Zrobiło mi się ciepło w środku. A potem dodała: „Powinieneś pojechać z nami! To będzie wspaniałe rodzinne wspomnienie. Po tym wszystkim, co zrobiłeś, zasługujesz na to”.
Zatrzymałem się.
„Jesteś pewna?” zapytałem.
„Oczywiście! Bardzo chcielibyśmy cię mieć”.
Byłem wzruszony. Od lat nie miałem prawdziwych wakacji.
Więc sam zarezerwowałem bilet. Sam za wszystko zapłaciłem. Nie miałem żadnych oczekiwań. Po prostu cieszyłem się, że zostałem włączony do towarzystwa.
Nadszedł dzień rejsu. Wtoczyłem walizkę do terminalu i zauważyłem, jak machają do mnie przy kolejce do odprawy. Mój ojciec uśmiechnął się. Linda miała na sobie zalotny kapelusz przeciwsłoneczny. Lily i Sophie miały małe plecaki z delfinami.
„Oto i ona!” — wykrzyknęła Linda. „Nasz planista! Nasza wybawicielka!”
Zaśmiałem się. „Cieszę się, że zdążyliśmy na czas”.
Statek był piękny. Ogromny. Biały i lśniący w słońcu. Czułam już zapach oceanu.
Kiedy weszliśmy na pokład, miałem przeczucie, że to będzie coś dobrego. Po odprawie Linda wzięła mnie na bok.
„Masz — powiedziała, wyciągając do mnie kartę-klucz. „To klucz do twojego pokoju”.
Spojrzałem na nią. Było na nim moje imię, a także imiona Lily i Sophie.
„Och — powiedziałam powoli. „Mieszkam w domku z dziewczynami?
Uśmiechnęła się szeroko. „Dokonaliśmy zmian w ostatniej chwili! Są takie podekscytowane, że przez cały tydzień będą miały starszą siostrę!
Rozejrzałam się dookoła. „Myślałam, że może będę miała własną chatkę? Nawet jeśli będzie mała?
Głos Lindy był przyjemny, ale stanowczy. „Kochanie, nie było sensu wynajmować kolejnego pokoju. Richard i ja potrzebujemy prywatności. Jesteś taka dobra z dziewczynkami. Tak będzie im wygodnie.
Ojciec skinął na nią głową, rozpraszając się swoim bagażem. „Dzięki za elastyczność, dziewczynko.
Przełknęłam rozczarowanie. „Jasne. Nie ma sprawy.”
Powiedziałam sobie, żeby się nad tym nie zastanawiać. Może to była tylko pierwsza noc. Może jutro będzie inaczej.
Może…
Pierwszy dzień rozpoczął się na basenie.
Lily nie chciała używać kremu do opalania. Sophie chciała pływać w innym miejscu. Po kilku minutach obie dziewczynki płakały. Linda i mój tata podali mi ręcznik i zniknęli na pokładzie dla dorosłych.
„Jesteś z nimi najlepsza” — powiedziała wesoło Linda. „Jesteśmy tu tylko przez godzinę!”.
Z godziny zrobiły się trzy. Zanim osuszyłem dziewczynki i wróciłem do kabiny, byłem spalony słońcem i wyczerpany.
Drugiego dnia miałem iść nurkować. Spakowałem nawet wcześniej torbę.
Podczas śniadania Linda pochyliła się do mnie z filiżanką kawy w dłoni. „Dziewczyny nie spały zbyt dobrze. Są rozdrażnione. Mógłbyś zostawić je rano w kabinie? Potrzebują drzemki”.
Spojrzałem na nią. „A co z wycieczką?”
Uśmiechnęła się. „Richard i ja zarezerwowaliśmy degustację wina. Myślałam, że zrozumiesz”.
Więc zamiast nurkować w czystej, błękitnej wodzie, spędziłam dzień próbując uspokoić wybrednego dziewięciolatka i marudzącego siedmiolatka, podczas gdy wszyscy inni się relaksowali.
Dzień trzeci był taki sam.
Wyjechali na masaż dla par i lunch bez dzieci. Znowu zostałam, grając w gry planszowe i sprzątając rozlany sok.
Gdy tylko próbowałem usiąść sam lub złapać oddech choćby na sekundę, pojawiła się Linda.