Właśnie rozpoczęła swoją karierę, podbijając miliony widzów swoją oszałamiającą urodą i rolą flirtującej w bikini Stevena Bauera w filmie „Człowiek z blizną”.
Ale potem, w mgnieniu oka, zniknęła bez śladu na plaży, pozostawiając po sobie tylko pytania i zagadkę, która trwa już 42 długie lata.
Czy Tammy Lynn Leppert była architektką i gwiazdą idealnego wypoczynku, czy ofiarą idealnego przestępstwa?
Dominowała w konkursach piękności
Historia Tammy Lynn Leppert to historia hollywoodzkich marzeń, piękna i szokującej, nierozwiązanej tajemnicy, która prześladuje świat już od ponad czterech dekad.
Tammy urodziła się w 1965 roku w Rockledge na Florydzie i była skazana na wielkość. Dzięki jasnym włosom, orzechowym oczom i wrodzonemu urokowi podbiła serca widzów od momentu, gdy znalazła się w centrum uwagi.
W wieku zaledwie 4 lat Tammy zaczęła brać udział w konkursach piękności. I nie tylko brała w nich udział — ona je zdominowała. Do wieku nastoletniego wzięła udział w ponad 300 konkursach, wygrywając 280 z nich. Ale to był dopiero początek. W 1978 roku Tammy pojawiła się na okładce magazynu CoverGirl, umacniając swoją pozycję wschodzącej gwiazdy w świecie modelingu.
„Zawsze lubiłam popisywać się przed ludźmi. Kiedy byłam małą dziewczynką, uwielbiałam brać udział w konkursach, ponieważ lubiłam się stroić, zwłaszcza w staromodne ubrania, wiecie, z oldschoolowymi kapeluszami z piórami. To jak bycie południową pięknością, noszenie takich wielkich sukienek” – wyjaśnia Tammy.
Za jej wczesnym sukcesem stała jej matka, Linda Curtis, która z niezachwianą oddaniem wspierała ambicje Tammy.
„Byłam ciągle zajęta wożeniem jej tam i z powrotem, gdzie miała jechać i co miała robić. I podobało mi się to. Lubiłam obserwować jej sukcesy, ponieważ zawsze dążyła do tego, co najlepsze, do najwyższego poziomu” – wspomina Curtis.
Cel: Oscar
Pierwszą rolą Tammy była dziewczyna z imprezy w filmie Little Darlings (1980), a lokalne media szybko przyjęły ją jako swoją przyszłą gwiazdę. Blond piękność cieszyła się każdą chwilą uwagi.
„Nie dziwi mnie takie zainteresowanie. Ciężko na to pracowałam i jestem bardzo podekscytowana i szczęśliwa. Zawsze marzyłam o takim życiu, chociaż nigdy nie chcę być daleko od plaży. Zajmie to trochę czasu, ale chcę zdobyć Oscara i spotkać się z takimi ludźmi jak Burt Reynolds i Lee Majors. Aktorstwo… mam to we krwi. Zawsze chciałam, żeby ludzie na mnie patrzyli i lubili robić mi zdjęcia. Dobra aktorka może zrobić wszystko, co tylko zechce” – powiedziała w wywiadzie dla gazety The News and Daily Advance.
Jej przełom nastąpił w 1983 roku, kiedy zagrała w filmie „Człowiek z blizną”, który stał się kultowym wydarzeniem w historii kina.
W wieku 18 lat zagrała niewielką, ale niezapomnianą rolę dziewczyny w bikini, która odwraca uwagę samochodu obserwacyjnego podczas słynnej sceny z piłą łańcuchową. Wydawało się, że nic nie może przeszkodzić jej w drodze do hollywoodzkiej sławy.
W tym samym roku ukazał się film „Człowiek z blizną”, a Tammy zagrała w filmie „Wiosenna przerwa” (1983), gdzie wzięła udział w walce bokserskiej, co jeszcze bardziej wzmocniło jej obecność w Hollywood. Podobno jej nogi, biodra i tors zostały przedstawione na głównym plakacie filmu, co jeszcze bardziej ugruntowało jej status wschodzącej gwiazdy.
Impreza, która zmieniła wszystko
Jednak za kulisami działo się coś mrocznego. Pojawiły się plotki, że Tammy była świadkiem czegoś strasznego na imprezie — wydarzenia tak niepokojącego, że wstrząsnęło nią do głębi. Po zakończeniu zdjęć do filmu „Wiosenna przerwa” 18-letnia Tammy udała się na imprezę bez towarzystwa. Kiedy wróciła, nie można było jej rozpoznać — była zupełnie inną osobą.
W miarę jak jej zdrowie psychiczne gwałtownie się pogarszało, jej niegdyś obiecująca kariera przybrała przerażający obrót. Ogarnęła ją paranoja, była przekonana, że ktoś chce ją dopaść. Jej zachowanie stawało się coraz bardziej niestabilne, a ci, którzy ją znali, zaczęli się niepokoić.
Później okazało się, że coś niepokojącego wydarzyło się również podczas kręcenia filmu „Człowiek z blizną”, które rozpoczęło się w Miami w marcu 1983 roku. Podczas kręcenia filmu Tammy mieszkała u przyjaciela rodziny, Waltera Libowitza. Według Waltera wszystko szło gładko do czwartego dnia zdjęć:
„Zadzwonił do mnie dyrektor castingu i poinformował, że Tami miała załamanie nerwowe na planie filmowym. Powiedzieli, że była to scena, w której ktoś miał zostać zastrzelony i oblany sztuczną krwią. Według nich, kiedy Tami obejrzała tę scenę, zaczęła histerycznie płakać i sytuacja stała się tak zła, że trzeba było ją zabrać do przyczepy. Była w stanie ogromnego strachu, niepokoju… Nie wiem, co dokładnie wywołało w niej ten silny strach. Kiedy rozmawiałem z matką Tami, powiedziałem jej, że powinna zabrać Tami do lekarza, a także zgłosić się na policję, aby dowiedzieć się, czy problem ma charakter psychologiczny, czy też istnieją podstawy, aby sądzić, że ktoś naprawdę próbuje ją zabić, i wyjaśnić tę sprawę.
Tammy Lynn opuściła film i wróciła do domu. Za namową matki porozmawiała z lokalnym szeryfem, ale nigdy nie wspomniała, że czuje zagrożenie dla swojego życia. Nawet w gronie rodziny paranoja Tammy tylko się nasilała. Według Wing była przekonana, że ktoś próbuje ją otruć:
„Były dobre dni i były złe dni. Bywały dni, kiedy była prawie normalna. Bywały też dni, kiedy była bardzo nerwowa”.
Посмотреть эту публикацию в Instagram
Zniknęła bez śladu
Następnie, 1 lipca, Tammy ostatecznie straciła panowanie nad sobą. Zaczęła wybijać wszystkie okna w domu i zaatakowała Wing. W tym momencie Linda zdała sobie sprawę, że z jej córką dzieje się coś niepokojącego. Próbując zapewnić Tammy niezbędną pomoc, jej matka, Linda Curtis, umieściła ją w klinice psychiatrycznej w Melbourne na obserwację.
Tammy została tam przetrzymywana przez 72 godziny, ale wyniki okazały się zaskakujące — badania krwi i moczu wykazały negatywny wynik na obecność narkotyków, a ona nie miała historii zażywania narkotyków.
6 lipca 1983 roku, zaledwie kilka miesięcy po premierze filmu „Człowiek z blizną”, Tammy zniknęła bez śladu. W rzeczywistości zniknęła tak całkowicie, jakby nigdy nie istniała.
Wychodząc z domu w Rockledge wczesnym rankiem 6 lipca, powiedziała: „Do widzenia, mamo, do zobaczenia za jakiś czas, dobrze?”.
Według detektywa Jima Scragga z departamentu policji w Cocoa Beach na Florydzie, Tammy i jej przyjaciółka pojechały na lokalną plażę, gdzie między nimi wybuchła gorąca kłótnia.
„Ten przyjaciel zabrał ją z domu i pojechali na plażę. Rozmawialiśmy z nim. Powiedział, że doszło między nimi do kłótni słownej. Poprosiła go, żeby wysadził ją w pobliżu Glass Bank w Cocoa Beach, a on się zgodził”.
Przyjaciółka Tami powiedziała, że wysadził ją około pięciu mil od jej domu. Modelka i aktorka miała na sobie niebieską dżinsową spódnicę i niebieski top ozdobiony kwiatowymi aplikacjami, a także sandały i szarą torebkę.
Detektyw Scruggs stwierdził, że był to ostatni raz, kiedy widziano Tami Lynn żywą.
„Zniknęła bez śladu. Rozmawialiśmy z kilkoma jej bliskimi przyjaciółmi. Czuli, że Tami miała problemy w domu i… chciała z niego uciec”.
Otrzymałam dwa dziwne telefony
Według niektórych informacji, przed zniknięciem Tammy mogła być bosa. Pojawiły się również przypuszczenia, że w tym czasie była w trzecim miesiącu ciąży, chociaż nie zostało to potwierdzone.
Po zniknięciu Tammy detektyw z Cocoa Beach, Harold Lewis, odebrał dwa telefony od kobiety, która twierdziła, że Tammy nadal żyje. W pierwszym telefonie kobieta powiedziała, że Tammy skontaktuje się z nim, gdy nadejdzie odpowiedni czas.
W drugim rozmowie okazało się, że Tammy spełnia swoje marzenie, uczęszczając do szkoły, aby zostać pielęgniarką.
Zaginięcie Tammy wstrząsnęło jej rodziną, przyjaciółmi i opinią publiczną, wywołując najróżniejsze spekulacje — od nieuczciwej gry po nagłe załamanie psychiczne.
Później matka Tammy, Lynn Leppert, powiedziała, że jej córka „bała się” swojego przyjaciela, który zabrał ją tego dnia i podwiózł, co wzbudziło podejrzenia o jego udział w sprawie. Jednak władze oficjalnie nie uznały go za podejrzanego i nie postawiono mu żadnych zarzutów.
Mrożące krew w żyłach teorie związane z tą sprawą
Obraz przedstawiający progresję wiekową, stworzony przez Narodowe Centrum Zaginionych i Wykorzystywanych Dzieci, pokazuje, jak Tammy mogłaby wyglądać w wieku dorosłym. Pomimo lat poszukiwań jej zniknięcie pozostaje tajemnicą.
Ostatecznie śledztwo doprowadziło do mężczyzny o imieniu Christopher Wilder, znanego również jako „Morderca królowej piękności”, który był odpowiedzialny za zabójstwa kilku młodych kobiet w 1984 roku, z których część miała miejsce na Florydzie.
Krajowe Centrum Zaginionych i Wykorzystywanych Dzieci
Wilder był znany z tego, że zwabiał ofiary do swojego samochodu lub domu, często twierdząc, że zaprasza je do pracy jako modelki – być może właśnie ta taktyka przekonała Tammy, znaną modelkę, do zaufania mu.
Wilder został zabity w strzelaninie z policją w New Hampshire w kwietniu 1984 roku i pomimo podejrzeń wobec niego, władze nie były w stanie znaleźć konkretnych dowodów łączących go z zaginięciem Tammy.
Innym potencjalnym podejrzanym był John Brennan Kratchley, znany również jako „Wampir-gwałciciel”, który działał na Florydzie mniej więcej w tym samym czasie, kiedy zniknęła Tammy. Podobnie jak Wilder, Kratchley nigdy nie został ostatecznie powiązany z tą sprawą, a policja nie zdołała zebrać wystarczających dowodów, aby powiązać go z zaginięciem.
Jednak prawda pozostaje nieuchwytna, a sprawa Tammy pozostaje jedną z najdłużej trwających zagadek Hollywoodu. Linda Curtis zawsze wierzyła, że prawda o jej córce w końcu wyjdzie na jaw. Czy to dzięki szczęściu, kluczowemu świadkowi, czy przeoczonemu drobnemu szczegółowi, była przekonana, że gdzieś ktoś zna odpowiedź.
Niestety, Linda nigdy nie doczekała się spotkania z córką. Zmarła w Orlando w 1995 roku na skutek zwyrodnieniowej choroby serca. W swoim ostatnim wywiadzie, kiedy straciła głos, zwróciła się do opinii publicznej z ostatnią szczerą prośbą:
„Nie mogę nikogo oskarżyć. Po prostu chcę wiedzieć” – powiedziała.
Jak myślisz, co stało się z Tammy Lynn Leppert? Czy był to przypadek, czy coś bardziej mrocznego? Od ponad 40 lat pytanie to nurtuje jej bliskich i tych, którzy śledzili jej krótką, ale błyskotliwą karierę.
