Kiedy moja córka nagle postanowiła zostawić wnuka na jakiś czas, wydało mi się to dziwne. To, co później znalazłam w torbie dziecka, sprawiło, że moje serce zaczęło bić szybciej z niepokoju. Czy moja córka kiedykolwiek wróci po swojego syna? Czy w ogóle żyje? Czytaj dalej, aby dowiedzieć się więcej!
Pojawienie się Jane w tę sobotę było nieoczekiwane, ale nie niezwykłe. Moja córka zawsze była spontaniczna. Tym razem pojawiła się u moich drzwi z Tommy’m na rękach, a jej twarz rozjaśniał zmęczony uśmiech, który tylko matka mogła rozpoznać. Ale coś było nie tak.
Jane nie była tak radosna jak zwykle, a małe zmarszczki niepokoju wokół jej oczu wydawały się głębsze, bardziej wyraźne.
„Mamo, potrzebuję przysługi” – powiedziała, gdy tylko weszła do domu i posadziła Tommy’ego. Ten natychmiast pobiegł do salonu, gdzie czekały na niego ulubione zabawki, zupełnie nie zwracając uwagi na napięcie wiszące w powietrzu.
„Oczywiście, kochanie. Czego potrzebujesz?” – zapytałam, próbując złapać jej wzrok. Ale moja córka już odchodziła do przedpokoju, gdzie zostawiła dużą niebieską walizkę.
„Mam tu sprawy związane z pracą, w ostatniej chwili” – powiedziała, a jej głos był zbyt radosny. „Potrzebuję, żebyście zaopiekowali się Tommy’m przez około dwa tygodnie. Może trochę dłużej”.
Zmarszczyłam brwi, czując niepokój w głębi serca. Ale zawsze cieszyłam się, że mogę spędzić czas z wnukiem, więc nie protestowałam. Uwielbiałam go: był po prostu kłębkiem energii, zawsze ciekawy świata i zadawał pytania, które rozśmieszały mnie do łez!
A jednak martwiłam się o swoją córkę. „Na długo, Jane? I co to za podróż służbowa?”
„To tylko… nowy projekt. Wiesz, jak to jest. Wrócę, zanim się obejrzysz” – odpowiedziała, nadal unikając mojego spojrzenia.
Jej dłonie kurczowo ściskały pasek torebki – pewny znak, że jest zdenerwowana, chociaż nigdy się do tego nie przyznaje.
„Jane” – powiedziałem, próbując przebić się przez mur, który zbudowała. „Wszystko w porządku? Wyglądasz na zmęczoną. Jeśli chcesz porozmawiać, jestem tu”.
W końcu spotkała moje spojrzenie i przez ułamek sekundy dostrzegłem na jej twarzy coś wilgotnego i przerażonego, zanim ukryła to pod wymuszonym uśmiechem. „Naprawdę wszystko w porządku. Jestem po prostu zmęczona. Nie ma się czym martwić”.
Ale ja się martwiłam. Moja córka nie była osobą, która lekkomyślnie prosiła o pomoc, a ta prośba była ciężka, jakby coś było niedopowiedziane. Niemniej jednak skinęłam głową, przyciągając ją do siebie i obejmując. „Dobrze. Ale obiecaj, że zadzwonisz, jeśli będziesz czegoś potrzebować”.
Ona również mnie objęła, ale było to krótkie, niemal pośpieszne. „Oczywiście, mamo. Dziękuję”.
I z tymi słowami odeszła, spiesząc się na samolot i zostawiając Tommy’ego.
Na szczęście Tommy’ego łatwo było odwrócić uwagę. Spędziliśmy dzień grając w gry, czytając bajki i jedząc jego ulubione przekąski. Odłożyłem na bok dręczące mnie uczucie niepokoju i skupiłem się na tym, żeby był szczęśliwy. W końcu Jane obiecała, że wkrótce wróci.
Nie było powodu, aby myśleć inaczej. Dopiero później wieczorem, po tym, jak wnuk wylał na siebie sok podczas kolacji, podeszłam do walizki, aby wyjąć dla niego świeże ubrania. To, co znalazłam, zaszokowało mnie i jeszcze bardziej zaniepokoiło!
Otworzyłam ją, spodziewając się znaleźć wszystko jak zwykle: piżamy, koszulki, może zabawkę lub dwie. Ale to, co znalazłam, sprawiło, że zamarłam… Na pierwszy rzut oka były to po prostu ubrania. Ale po przejrzeniu ich zrozumiałam, że nie były to tylko ubrania na tydzień.
Były tam ubrania zimowe: grube swetry, płaszcze i rękawiczki. Potem ubrania wiosenne, kalosze i lekka kurtka. Serce zaczęło mi szybciej bić! Po co Jane pakowała rzeczy na kilka pór roku, skoro zamierzała wyjechać tylko na tydzień?
Następnie znalazłem coś, co wyglądało jak zabawki i lekarstwa dla chłopca: inhalator Tommy’ego, tabletki na alergię i butelkę syropu na kaszel. Rzeczy, o których Jane nigdy by nie zapomniała, gdyby planowała zostać tu na dłużej. Kawałki układanki zaczęły układać się w całość i poczułem dreszcz przebiegający mi po plecach.
To nie była tylko krótka, dwutygodniowa podróż. Kontynuowałem kopanie, ręce mi drżały. Na dnie walizki leżała zwykła biała koperta z moim imieniem napisanym pismem Jane.
W środku były pieniądze. Bardzo dużo! Więcej, niż kiedykolwiek widziałem u niej. Zatrzymało mi się serce, gdy dotarła do mnie straszna świadomość. Jane nie zamierzała wracać w najbliższym czasie… a może nawet nigdy!
W głowie zakręciło mi się, gdy próbowałem to wszystko ogarnąć. Dlaczego zostawiła Tommy’ego ze mną? Dlaczego nie powiedziała mi, że coś jest nie tak? Chwyciłam telefon i zadzwoniłam do niej, ale połączenie trafiło od razu na pocztę głosową.
Zostawiłam jej wiadomość, starając się nie zdradzić paniki, żeby nie przestraszyć dziecka.
„Jane, tu mama. Oddzwon do mnie, jak tylko to dostaniesz. Proszę. Martwię się o ciebie”.
Następnego ranka, kiedy nadal nie oddzwoniła, zaczęłam panikować jeszcze bardziej! Zadzwoniłam do jej pracy, przyjaciół, a nawet byłej współlokatorki z college’u! Nikt jej nie widział ani nie słyszał o niej! Jakby rozpłynęła się w powietrzu!
Minęły trzy dni, a ja ledwo stałam na nogach. Tommy był zbyt mały, żeby zrozumieć, dlaczego jego mama nie odbiera telefonów, więc starałam się jak mogłam, żeby wszystko było w porządku dla niego. Ale za każdym razem, gdy na niego patrzyłam, serce ściskało mi się z niepokoju.
Gdzie była Jane? Dlaczego tak po prostu zniknęła? Wróciłem do walizki, mając nadzieję, że coś przeoczyłem… jakąś wskazówkę, dokąd mogła pojechać. Ale wszystko, co znalazłem, to koperta z pieniędzmi, milczące przypomnienie, że moja córka planowała to już od dawna.
Na samą tę myśl bolał mnie brzuch.
Przez kilka tygodni płakałam bez przerwy, aż nagle zadzwonił mój telefon i okazało się, że to połączenie wideo. Serce podskoczyło mi do gardła, gdy zobaczyłam na ekranie imię Jane. Ręce mi zadrżały, gdy nacisnęłam przycisk „Odbierz” i zobaczyłam twarz córki.
„Jane? Gdzie jesteś? Wszystko w porządku?”
Po drugiej stronie słuchawki nastąpiła długa pauza, zanim odpowiedziała, wyglądając na wyczerpaną i zmęczoną. „Mamo, tak mi przykro”.
„Za co? Jane, co się dzieje? Gdzie jesteś?”
„Nic mi nie jest, mamo, ale nie mogę ci powiedzieć, gdzie jestem. Jestem na tajnej misji służbowej”.
„Jane, przerażasz mnie. Co się dzieje?”
„Nie martw się, mamo. Jestem bezpieczna, wszystko w porządku i wkrótce wrócę” – powiedziała moja córka, nie potrafiąc mnie przekonać.
„Nie wierzę ci. Dlaczego nie mogę cię zobaczyć?” – zapytałam.
„Mamo! Denerwujesz mnie! Wszystko w porządku. Proszę, daj mi Tommy’ego, chcę z nim porozmawiać”.
Westchnęłam, ale zrobiłam, o co prosiła. Aby nie rozmawiać ze mną dłużej, zaraz po zakończeniu rozmowy z Tommy’m odłożyła słuchawkę.
Kiedy próbowałem oddzwonić, nie odebrała, ponieważ numer był wyłączony! Siedziałem, rozprostowując ręce i patrząc na złowrogą niebieską torbę…
Zawsze ukrywałam tożsamość ojca Tommy’ego. Wiedziałam, kim on jest, ale przysięgałam matce, że nie wiem. Prawda o nim była znacznie mroczniejsza… Wiedziałam, że jest niebezpiecznym człowiekiem.
Przypadkowo usłyszałam, że wrócił do miasta i zrozumiałam, że muszę działać szybko. Nie mogłam pozwolić, żeby dowiedział się o istnieniu Tommy’ego. Bałam się, że jeśli się dowie, może go zabrać, wykorzystać lub zrobić coś jeszcze gorszego…
Wpadłam w panikę, spakowałam rzeczy Tommy’ego i starałam się udawać, że to zwykła wizyta u babci. Ale tym razem wszystko było inaczej. Musiałam usunąć wszystkie ślady Tommy’ego z mojego domu. Dlatego spakowałam jego ubrania i zabawki.
Zdejmowałam nawet jego zdjęcia ze ścian i zabierałam je ze sobą. Nie chciałam ryzykować, że Alex pojawi się u mnie i wszystko wywróci do góry nogami. Rozumiałam, że oznacza to poświęcenie czasu spędzonego z synem przez kilka tygodni, ale nie mogłam ryzykować.
Byłam pewna, że moja mama zapewni mojemu synowi bezpieczeństwo. Ale smuciło mnie to, że nie mogę jej powiedzieć prawdy. Jak mogłam przyznać się, że przez cały ten czas kłamałam? Jak mogłam przyznać się, że ojcem Tommy’ego nie był jakiś zapomniany kochanek, ale prawdziwe zagrożenie dla naszej rodziny?
Mijały tygodnie, a od Jane nie było żadnych wiadomości. Każdego dnia budziłam się z przerażeniem w żołądku. Każdego dnia zastanawiałam się, czy to będzie ten dzień, w którym zadzwonią i powiedzą, że ją znaleźli, lub, co gorsza, że coś jej się stało.
Robiłam wszystko, co w mojej mocy, aby zapewnić mojemu wnukowi normalne życie, ale było to trudne. Każdego dnia pytał o mamę, a ja musiałam kłamać, mówiąc mu, że wkrótce wróci, chociaż tak naprawdę nie miałam pojęcia, czy w ogóle wróci…
Po kilku tygodniach spędzonych w strachu i bez żadnych wiadomości od Alexa, w końcu zdecydowałam, że powrót jest bezpieczny. Serce bolało mnie z tęsknoty za synem, ale wiedziałam, że zrobiłam wszystko, co konieczne, aby go chronić.
Kiedy Jane przyjechała, wyglądała na wyczerpaną, ale odczuwała ulgę. Kiedy Tommy ją zobaczył, rzucił się do niej z radosnym okrzykiem i przez chwilę wydawało się, że wszystko znów jest w porządku! Ale obserwując ich, nie mogłem pozbyć się wrażenia, że to jeszcze nie koniec.
Jane zbudowała swoje życie na sekretach i kłamstwach, a teraz ścigały ją one jak cień. Kiedy w końcu podniosła walizkę, aby odejść, jej ręce lekko drżały, przypominając o ciężarze, który nosiła.
Odwróciła się do mnie, a jej oczy były pełne wdzięczności i smutku jednocześnie.
„Mamo”, powiedziała cicho, „nigdy nie będę w stanie wyrazić, jak wiele to dla mnie znaczy. Ale nadal nie mogę ci nic powiedzieć o moim zadaniu. Bardzo mi przykro”.
Skinęłam głową i mocno ją przytuliłam. „Po prostu obiecaj mi, że będziesz bezpieczna, Jane. To wszystko, o co proszę”.
„Obiecuję” – wyszeptała, chociaż obie wiedziałyśmy, że tak naprawdę obiecałam sobie.
Martwiłam się, że nie dotrzyma tej obietnicy.
Kiedy patrzyłem, jak odjeżdża z Tommy’m, moje serce bolało z miłości i strachu. Wiedziałem, że zrobiła to, co musiała, aby chronić swojego syna, ale wiedziałem też, że droga przed nią będzie długa i trudna.
Ulga z powodu jej powrotu była ogromna, ale tajemnice, które stworzyła Jane, będą ją prześladować na zawsze. Kiedy odjeżdżali, stałem przy drzwiach i szeptałem modlitwę o bezpieczeństwo… pozostawiając ich los w rękach Boga.
