Ceniony amerykański aktor Michael Landon zmarł w wieku 54 lat, pozostawiając po sobie dziedzictwo naznaczone kultowymi rolami w serialach Bonanza, Dom na prerii i Droga do nieba.
Pomimo swojej bogatej kariery w Hollywood, Landon zawsze na pierwszym miejscu stawiał rodzinę.
Był ojcem dziewięciorga dzieci i przed swoją przedwczesną śmiercią miał szczęście poznać część swoich wnuków.
Zdiagnozowany z rakiem trzustki, Landon stawił czoła chorobie z niezwykłą odwagą. Poświęcił się różnym metodom leczenia, w tym chemioterapii i naturalnym środkom leczniczym, a także przeszedł na dietę wegetariańską w nadziei na wyzdrowienie. Niestety, zaledwie trzy miesiące po diagnozie przegrał walkę z chorobą.
W Dzień Ojca w 1990 roku stan jego zdrowia był już nie do pomylenia. 16 czerwca Landon zwierzył się swojej żonie Cindy, że zbliża się koniec. Tego dnia była ona świadkiem jego zmagań, gdy próbował poruszać się po domu z pomocą butli z tlenem.
Gdy zbliżał się koniec, pielęgniarka ostrzegła rodzinę Landona, że jego śmierć jest nieuchronna, co skłoniło Cindy do zapewnienia wszystkim dzieciom Landona możliwości pożegnania się z nim. Każde z jego dzieci, mające indywidualną osobowość i ścieżkę życiową, zmagało się z tą stratą na swój własny sposób.
Christopher, jeden z jego synów, miał zaledwie szesnaście lat, kiedy Landon zmarł. Rok później Christopher opowiedział o swoim smutku i wpływie utraty ojca w tak młodym wieku.
Christopher wspominał dzień, w którym dowiedział się o śmiertelnej chorobie ojca, oraz swój stan emocjonalny przed otrzymaniem tej druzgocącej wiadomości. Był w świetnym nastroju po zdaniu egzaminu z języka angielskiego, ale później siostry poinformowały go o diagnozie ojca. Wspominając moment, w którym otrzymał tę wiadomość, Christopher powiedział (za pośrednictwem magazynu People): „Czułem każdy nerw w moim ciele, jakby wszystko było wymyślone”.
Siedem miesięcy po śmierci ojca Christopher zaczął bardziej otwarcie mówić o swoim smutku. Jego matka, macocha i rodzeństwo uczestniczyli w tym procesie uzdrawiania. Christopher żałował, że nie mógł przeprosić ojca za trudności, które ten znosił. Ostatnie słowa Michaela do Cindy brzmiały po prostu: „Kocham cię”.
Christopher zauważył zmianę w swoim postrzeganiu śmierci od czasu śmierci ojca: „Wcześniej, kiedy myślałem o śmierci, mówiłem: „Nie chcę umierać!”. Ale teraz powiedziałbym, że najgorsze, co może się wydarzyć, to ponowne spotkanie z tatą” – powiedział magazynowi People.
Po śmierci ojca Christopher postanowił żyć pełnią życia i uczcić pamięć ojca, żyjąc autentycznie. W wieku 24 lat zobowiązanie to oznaczało ujawnienie swojej orientacji seksualnej.
Pomimo sławy ojca i wyzwań związanych z liceum, Christopher zmagał się ze swoją tożsamością i obawiał się osądu. Kiedyś martwił się, że jego coming out może negatywnie wpłynąć na pozytywny wizerunek ojca, myśląc: „Przez chwilę myślałem, że pojawi się artykuł o mnie z nagłówkiem „Mały domek na wróżce” lub „Autostrada do piekła”.
Christopher zmagał się z tym, jak ujawnić swoją orientację seksualną rodzinie, zwłaszcza biorąc pod uwagę chrześcijańskie przekonania swojej matki. Ostatecznie podzielił się tą wiadomością z matką, która początkowo zareagowała łzami i poczuciem winy, ale później zaakceptowała go i wsparła. Christopher uznał, że ważne jest, aby podważyć przekonania swojej matki, i odkrył, że inni członkowie rodziny byli bardziej tolerancyjni, niż się spodziewał.
Christopher dowiedział się później od Cindy, że jego ojciec prawdopodobnie wiedział o jego orientacji seksualnej, ponieważ Michael wspomniał jej o swoich podejrzeniach, zgodnie z wywiadem, którego udzielił w 1999 roku ogólnokrajowemu magazynowi dla gejów i lesbijek „The Advocate”. Cindy opowiadała: „Najwyraźniej powiedział jej po prostu niespodziewanie: „Myślę, że on jest gejem, ale jestem pewien, że sam dojdzie do tego wniosku””.
Teraz Christopher spełnił swoją obietnicę, że będzie żył pełnią życia, i powitał w swoim życiu dwóch synów, Beau Landona-Morrisa i Augusta Kelly’ego Landona-Morrisa. Chociaż nadal boryka się z trudnościami, zyskał pewność siebie i wsparcie rodziny oraz przyjaciół.
Cóż za wzruszająca historia! Jestem pewna, że Michael Landon byłby dumny ze wszystkiego, co osiągnął jego syn!
