Usłyszałam dzwonek do drzwi. Gdy tylko przekręciłam klucz, stanęłam twarzą w twarz z kobietą, której uroda mogłaby onieśmielić niejedną modelkę. Miała może trzydzieści kilka lat, nienaganną figurę podkreśloną przez jaskrawoczerwoną sukienkę mini i nogi, które zdawały się nie mieć końca. Głęboki dekolt nie pozostawiał wątpliwości co do jej atutów, a perfekcyjny makijaż i misterna fryzura dopełniały wizerunku istoty z innego świata. Spojrzałam na nią z łagodnym uśmiechem.
— Kogo pani szuka? — zapytałam spokojnie.
— Szukam pana. To znaczy pani męża — odpowiedziała surowym, niemal urzędowym tonem. — Nazywam się Łada.
— Łada… cóż za piękne imię. Zawsze uważałam, że miło jest, gdy do domu zawita ład i harmonia — odparłam z autentyczną radością, otwierając drzwi na oścież. — Proszę, niech pani wejdzie.
Kobieta wkroczyła do środka, niepewnie rozglądając się po korytarzu.
— Proszę przejść do pokoju, tam, na wprost — wskazałam ręką. — Ja muszę tylko zajrzeć do kuchni, bo właśnie smażę naleśniki. Wyłączę płytę i zaraz do pani wrócę.
Kiedy po kilku minutach dołączyłam do gościa, Łada siedziała już w fotelu. Przyjęła pozę pełną napięcia — noga założona na nogę, łokcie oparte o podłokietniki, plecy wygięte w łuk. Przypominała kocicę gotową do skoku na upatrzoną ofiarę. Od razu zrozumiałam, że nie przyszła tu na pogaduszki o pogodzie. Czekała nas poważna przeprawa.
— Napije się pani czegoś? Herbata, kawa?
— Nie, dziękuję. Nic nie trzeba.
— Rozumiem. W takim razie słucham, z jaką sprawą pani przychodzi. Nazywam się Nadzieja Pietrowna.
— Wiem. Wiem o pani absolutnie wszystko — rzuciła z pewnością siebie.
— Doprawdy? — uniosłam brwi w szczerym zdziwieniu. — To niesamowite. Ja sama o sobie wiem stosunkowo niewiele. Może mi pani później opowie coś ciekawego? Chętnie dowiedziałabym się, co mnie jeszcze w życiu czeka.
— Chętnie panią uświadomię: lada chwila odejdzie od pani mąż.
— Arek? — mruknęłam pod nosem. — I dokąd to zamierza się udać?
— Do mnie. Jestem kobietą, którą kocha.
Wtedy w końcu do mnie dotarło.
— Ach, więc to pani jest tą słynną wybranką. Rozumiem. Zabawne, bo on twierdzi, że mnie też kocha. Cóż za niefortunny zbieg okoliczności. Wie pani co, Łado, myślę, że powinnyśmy to oblać.
— Słucham?! Nie mam zamiaru pić z panią alkoholu!
— Proszę się nie bać. Nie namawiam do pijaństwa, jedynie do symbolicznego łyku za naszą znajomość.
Nie czekając na dalsze protesty, poszłam do kuchni po butelkę czerwonego wytrawnego wina i dwa kieliszki. Gdy wróciła, Łada wciąż trwała w tej samej, drapieżnej pozie. Uśmiechnęłam się do niej pokrzepiająco, postawiłam szkło na stole i nalałam trunku.
— No, Łado, za naszą nową znajomość — podałam jej kieliszek.
— Powiedziałam, że nie będę pić — ucięła, kręcąc głową.
— Jak pani woli. W takim razie ja wypiję sama. Najpierw za spotkanie, a potem za pani odważną wizytę. A więc — usiadłam w drugim fotelu — przyszła pani odebrać mi męża.
— Właśnie tak. Zresztą on jest już prawie mój, brakuje tylko formalności na papierze. Kochamy się, a miłość to przecież najważniejsza rzecz pod słońcem. Musimy być razem. Rozmawiałam z nim i on wyraził zgodę.
— Wyśmienicie! Skoro tak, to załatwmy to od ręki.
— Co pani ma na myśli?
— Zaraz wspólnie spakujemy wszystkie rzeczy mojego… to znaczy pani Arka. Potem zamówimy taksówkę i zabierze go pani razem z całym dobytkiem.
— Tak po prostu się pani zgadza?
— A czy mam jakieś inne wyjście? — zaśmiałam się perliście. — Dalej, moja droga, do dzieła! Proszę wyciągać wszystkie męskie ubrania z tamtej szafy, a ja zajmę się sypialnią. Szybko, nie traćmy czasu!
W ruch poszły letnie spodnie, jeansy, góry skarpetek, bielizna i podkoszulki. Swetry, jeden po drugim, lądowały w torbach. Z dolnej szuflady wyjęłam golarkę elektryczną, trzy skórzane paski i cały pęk krawatów. Potem garnitury — jeden, drugi, trzeci. Kurtka na lato, przejściowa, zimowa skóra… Gdzieś tu był jeszcze ten czarny japoński parasol. O, jest!
Łada wychyliła się z drugiego pokoju.
— To już wszystko? — zdziwiłam się. — Błyskawicznie wam poszło. Mam nadzieję, że o niczym pani nie zapomniała? W szafce pod telewizorem są dokumenty. Moich proszę nie ruszać, ale jego niech pani zabiera wszystkie. Jeszcze chwila i będziemy gotowe!
— Nadziejo Pietrowno… dlaczego pani tak lekko go oddaje?
— A dlaczego nie? Pani jest przecież zadowolona, prawda?
— Oczywiście, że tak. Tylko to wszystko jest takie… dziwne. Myślałam, że…
— Myślała pani, że będę szlochać, urządzać sceny zazdrości albo bić się o niego? Nie, kochana. Po co nam ten teatr, skoro klamka zapadła? A, niech pani weźmie jeszcze ten kubek z tygrysem z kuchni. Dostał go od córki, bardzo go lubi.
W międzyczasie wyjęłam album i zaczęłam wyciągać z niego wszystkie zdjęcia, na których był Arek. Zebrał się z tego całkiem spory stosik, który starannie zapakowałam do torebki. Łada znów pojawiła się w zasięgu wzroku.