Była teściowa była święcie przekonana, że z obawy przed konsekwencjami nadal będę się nią opiekować po rozstaniu z jej synem. Zupełnie nie zdawała sobie sprawy z tego, co naprawdę szykuję.
Łarisa patrzyła na starszą kobietę stojącą w progu jej mieszkania z walizką i oczom nie wierzyła. Walentyna Stiepanowna, jej była teściowa, sprawiała wrażenie, jakby wpadła z wizytą do dawnej przyjaciółki.
„Łaroczko, kochanie”, zaczęła słodkim głosem, „nie mam dokąd pójść. Dima przygarnął tę swoją, no, jak jej tam… Swietłanę. A ja nie chcę przeszkadzać młodym, rozumiesz? Oni tam budują miłość, a co ja mam robić w moim wieku? Przygarniesz mnie na jakiś czas?”
Łarisa milcząc ustąpiła, wpuszczając teściową do środka. Co mogła powiedzieć? Wyjąć sześćdziesięcioletnią kobietę na ulicę? Tak, rozwód był bolesny. Tak, Dima okazał się być niezłym typem, nagle „odnalazł siebie” w ramionach dwudziestopięcioletniej koleżanki po dwunastu latach małżeństwa. Ale co do tego ma jego matka?
„Walentyna Stiepanowna”, cicho powiedziała Łarisa, zamykając drzwi, „nie rozumiem. Przecież ma pani własne mieszkanie. Dlaczego musi pani mieszkać tutaj?”
„Och, Łaroczko”, westchnęła teściowa, siadając na kanapie i rozwiązując sznurowadła w butach, „przecież wiesz, jakie mam mieszkanko. Maleńkie. A tutaj jest przestronnie, powietrze. Dima powiedział, że i tak jesteś sama w dwupokojowym. Czy trudno ci przygarnąć staruszkę?”
Łarisa zacisnęła pięści. Oczywiście, że Dima tak powiedział. Wygodnie się urządził – nową wybrankę u siebie ulokował, a matkę zrzucił na byłą żonę. I nikogo nie obchodziło, co ona czuje.
„To tylko na krótko”, powtórzyła Walentyna Stiepanowna, rozpinając już płaszcz. „Dopóki jakoś się nie urządzę”.
Pierwszy tydzień upłynął na próbach wczucia się w jej położenie. Łarisa gotowała śniadania dla dwojga, kupowała leki, które „pilnie były potrzebne” teściowej, w milczeniu po niej sprzątała. Walentyna Stiepanowna nie była najschludniejszą lokatorką – wiecznie zostawiała brudne naczynia w zlewie, rozrzucała rzeczy po pokojach, głośno oglądała seriale do późnej nocy.
„Łaroczko, kochanie”, zwróciła się do niej pewnego ranka, „moja emerytura jest maleńka. Czy mogłabyś trochę dorzucić na jedzenie? I na tabletki na ciśnienie. Zupełnie nie zostało mi pieniędzy”.
Łarisa w milczeniu otworzyła portfel i dała trzy tysiące. Potem kolejne dwa na „nowy suplement na serce”. Następnie tysiąc na „smakołyki do herbaty”.
„Walentyna Stiepanowna”, ostrożnie odezwała się Łarisa po miesiącu, gdy kolejna prośba o pieniądze zmusiła ją do zajrzenia w niemal pusty portfel, „może warto żyć oszczędniej? Przecież ja też nie jestem milionerką”.
Teściowa gwałtownie się odwróciła, a w jej oczach błysnęła znajoma iskierka. Łarisa znała to spojrzenie – zwiastun wielkiej awantury.
„Co ty powiedziałaś?!” – głos Walentyny Stiepanowny pisnął. „Żyć oszczędniej?! Jak śmiesz! Przyjęłam cię do rodziny jak swoją! Dwanaście lat traktowałam cię jak córkę! A teraz ty mi grosze wytykasz?!”
„Ja nie wytykam, po prostu…”
„Co ty wiesz o życiu, bezdzietna!” – wrzasnęła teściowa, machając rękami. „Syna sama wychowałam, po tym jak męża zabrakło! Harowałam na trzech etatach! A teraz mi żałujesz pieniędzy na tabletki na serce?! Powiem sąsiadom, jaka naprawdę jesteś! Niewdzięcznica!”
Łarisa w milczeniu zniosła tę scenę. I następną też. I tę, która wydarzyła się z powodu „nieodpowiedniej” kolacji. Walentyna Stiepanowna okazała się prawdziwą mistrzynią skandali – potrafiła krzyczeć godzinami, przyciągać uwagę sąsiadów, oskarżać o wszystkie grzechy śmiertelne.
Po kolejnym „przedstawieniu” Łarisa wybrała numer Dimy.
„Dima, zabierz swoją matkę, proszę”.
„Łarisa, no co ty. Przecież ja układam sobie życie. Mama przeżywa rozwód. A ty i tak sama w dwupokojowym, trudno ci?”
„Trudno mi bez pieniędzy, nerwów i spokoju”.
„Nie dramatyzuj. Mama jest w wieku, potrzebuje wsparcia. Masz możliwość pomóc – pomóż”.
Sygnał zajętości. Po prostu się rozłączył.
Łarisa siedziała w kuchni i wiedziała – dłużej tak nie może. Walentyna Stiepanowna czuła się pełnoprawną gospodynią, urządzała sceny z byle powodu, ciągle żądała pieniędzy i ani na sekundę nie wątpiła w swoje prawo do takiego zachowania.
„Myślała, że po rozwodzie z lęku będę ją utrzymywać, ale nie wiedziała, jakie mam plany”, pomyślała Łarisa, patrząc w okno na szary lutowy podwórko.
Następnego ranka, gdy Walentyna Stiepanowna udała się do przychodni, Łarisa wezwała ślusarza. Zamki zmieniono w godzinę.
Wieczorem teściowa wróciła ze spaceru – uwielbiała chodzić po sklepach i narzekać sprzedawcom na życie. Ale klucz nie obracał się w zamku.
„Łarisa! Łarisa, otwórz!” – pukała w drzwi. „Co za głupie żarty?”
Łarisa wyszła na klatkę schodową, spokojnie patrząc na zdezorientowaną kobietę.
„To nie żarty, Walentyna Stiepanowna. Proszę spakować rzeczy, wezwałam taksówkę”.
„Co?! Zwariowałaś?! Dokąd mnie wyrzucasz?”
„Do domu. Do syna. Tam jest pani miejsce”.
„Ale ja nie mogę! Tam mieszka Swieta! Będzie mi niewygodnie!”
„A mnie było wygodnie?” – spokojnie zapytała Łarisa, obserwując, jak twarz teściowej wykrzywia się, szykując do ataku.
„Jak śmiesz!” – zawyła Walentyna Stiepanowna. „Jestem starą kobietą! Mam chore serce! Nie masz prawa!”
„Mam. To moje mieszkanie”.
„Pójdę do sąsiadów! Wszystkim powiem, jaka jesteś!”
„Proszę mówić. Teraz mi już wszystko jedno”.
Walizka spakowała się szybko – teściowa nie miała wielu rzeczy. W taksówce Walentyna Stiepanowna milczała, tylko ciężko oddychała i teatralnie łapała się za serce.
Pod blokiem Dimy Łarisa wyszła pierwsza i pomogła wyjąć walizkę. Weszły na trzecie piętro. Na dzwonek otworzył zdezorientowany były mąż w domowych spodniach.
„Łarisa? Mamo? Co się dzieje?”
„Dzieje się to, że zwracam wam mamę”, powiedziała Łarisa, wpychając walizkę do przedpokoju. „Walentyna Stiepanowna nie mieszka już w moim mieszkaniu”. „Zwariowałaś?! – Dima zamarł, oszołomiony. – Dokąd ją?”
„Nie dokąd, tylko do was”, spokojnie odpowiedziała Łarisa. „Niech mieszka z tą, którą wybrałeś. Wam trojgu będzie przytulniej”.
Walentyna Stiepanowna próbowała coś wykrztusić, ale Łarisa już się odwróciła. Na schodach zatrzymała się, nie oglądając się za siebie.
„I Dima”, powiedziała cicho, „jeśli ty albo ona zbliżycie się do moich drzwi, podam was do sądu za nękanie. Mam wszystko nagrane”.
Zeszła na dół, wzięła głęboki wdech mroźnego powietrza. Wiatr potargał jej włosy i po raz pierwszy od dawna poczuła lekkość. Do domu. W końcu była wolna.
