„Aliso, posłuchaj! Nie masz już ani matki, ani ojca. I domu też już dla ciebie nie ma” – oznajmiła matka, a słowa te zawisły w powietrzu niczym wyrok.
Późnym wieczorem, kiedy cisza ogarnęła dom, niespodziewanie zadzwonił telefon. Polina podniosła słuchawkę i od razu rozpoznała głos swojej córki.
„Mamo, to ja, Alisa. Mam poważny problem… Mój mąż mnie wyrzucił. Jutro rano przyjadę do was z ojcem i będę u was mieszkać.”
„Słuchaj, Aliso, ty już nie masz ani matki, ani ojca, a rodzinnego domu dla ciebie również już nie ma” – odpowiedziała Polina z nieoczekiwanym spokojem.
„Co?!” – wykrzyknęła córka, jakby nie dosłyszała, a jej głos drżał. „O czym ty mówisz?! Jak to nie mam domu? Przecież jestem twoją córką, w dodatku jedyną! Mam prawo mieszkać w tym mieszkaniu!” – histerycznie krzyczała Alisa.
„Tak to właśnie jest, córeczko” – odparła Polina z zimną opanowaniem. „Nie masz już żadnego mieszkania. Przepisaliśmy je na Svetochkę, teraz ona jest właścicielką, a my z ojcem nie chcemy cię już znać. Nie jesteś już naszą córką.”
Rozmowa przeciągała się, wypełniona kłótniami, wzajemnymi zarzutami i żądaniami.
„Nie dzwoń tu więcej! Straciłaś wszystko!” – dramatycznie zakończyła Polina. Uważała, że po tym, co Alisa zrobiła, miała pełne prawo wypowiedzieć te słowa.
Stojąc przy oknie, Polina mimowolnie przypomniała sobie, że inna historia również rozpoczęła się od telefonu.
Tamten telefon, który okazał się brzemienny w skutki, przerwał ciszę wczesnego poranka. Polina gwałtownie zerwała się z łóżka i rzuciła do aparatu.
„Halo, słucham!”
W słuchawce rozległ się stłumiony szloch.
„Kto to?”
„To Khristina.”
„Chrystynko, co się stało, dlaczego tak mnie straszysz? Wiesz, która jest godzina?”
„Wiem. Dziś kładą mnie do szpitala na operację. Niesamowicie martwię się o Svetlanę. Błagam, nie zostawiajcie jej samej, jest jeszcze dzieckiem. Nie oddawajcie jej do domu dziecka.”
Siostra Poliny zawsze wyróżniała się nieprzewidywalnością, bogatą wyobraźnią i dziwnymi decyzjami. Ale tym razem przerosła samą siebie. A może stało się coś naprawdę poważnego?
Polina ścisnęła drżącą słuchawkę, czując, że dzieje się coś strasznego, choć jeszcze nie rozumiała, co.
„Khristina, dlaczego milczałaś wcześniej? Dlaczego mówisz dopiero teraz? Co z tobą? Dokąd cię wiozą?”
Khristinę od dawna nękała choroba, na którą nie zwracała uwagi. Ostatni miesiąc stał się nieznośny – schudła, zmieniła się na twarzy. Lekarze wydali wyrok: pilna operacja. Khristina długo wahała się, by przyznać się siostrze, która i tak zawsze ją wspierała, zarówno finansowo, jak i moralnie, właściwie zastępując matkę. A teraz miała wziąć pod opiekę także jej dziecko.
„Polina, lekarze niczego nie obiecują. Mówią tylko, żeby liczyć na cud. Proszę cię, zaopiekuj się Svetlaną.”
Godzinę później Polina z mężem przyjechała do kliniki, gdzie już była Khristina. Operacja jeszcze się nie zaczęła, ale nie pozwolono im się z nią zobaczyć. W korytarzu, skulona w kącie, siedziała mała Svetlana. Polina nachyliła się i objęła dziewczynkę.
„Z mamą wszystko będzie dobrze?” – zaszlochała Svetlana.
„Tak, córeczko. Zaśnie, nic nie poczuje, a kiedy się obudzi, zobaczysz ją zdrową i uśmiechniętą.”
Ale po czterech godzinach z sali operacyjnej wyszedł lekarz i przekazał tragiczną wiadomość: Khristina nie wytrzymała.
Polina zabrała siostrzenicę do domu. Zaprowadziła ją do pokoju córki, aby ogłosić: teraz Svetlana nie ma matki, a Alisa – ciotki. Dziewczynki miały mieszkać razem. Córka rzuciła gniewne spojrzenie, ale milczała.
Minął tydzień, a rzeczy Svetlany znalazły się za drzwiami. Alisa kategorycznie odmówiła dzielenia pokoju.
„Mamo, to moje terytorium! Dlaczego mam oddawać jej szafę i miejsce w moim pokoju?”
Aby uniknąć awantur, Polina z mężem oddali siostrzenicy swoją sypialnię, a sami przenieśli się do salonu. Svetlana stała się jeszcze bardziej zamknięta w sobie: ojca nie znała, Khristina nigdy nie ujawniła jego imienia. Teraz jej życie całkowicie zależało od Poliny i jej męża, którzy starali się poświęcać tyle samo uwagi zarówno własnej córce, jak i siostrzenicy.
Czas płynął. Alisa ukończyła uniwersytet i wyszła za mąż. Jej wybrankiem został zamożny, starszy mężczyzna. Alisę to nie martwiło. Szybko spakowała rzeczy i przeniosła się do Dmitrija. Miesiąc później ogłosiła ślub.
„Mamo, tylko nie przyprowadzaj na moje wesele swojej siostrzenicy. Nie chcę jej widzieć.”
„Córko, tak nie można. Ona jest ci prawie jak siostra, teraz jedyna. Jeśli jej nie zaprosimy, to nas również obrazi.”
„Nie chcę jej tam widzieć!” – krzyknęła Alisa. „Mamo, ostrzegłam!”
„W takim razie my z ojcem też nie przyjdziemy.”
„Świetnie. I nie musicie!” – ostro odparła córka.
Polina nie powstrzymała łez, ale zebrała się w sobie i postanowiła wyjechać na urlop na Krym.
„A ślub Alisy?” – zdziwił się mąż.
„Nie jedziemy. Nie jesteśmy tam mile widziani. Svetochko, pomóż wybrać hotel, ty znasz się na tym lepiej.”
„Czyli jedziemy na urlop?” – zapytała siostrzenica.
„Tak, kochanie. Możemy sobie na to pozwolić.”
„O, to wspaniale!” – ucieszyła się dziewczynka.
Lata mijały. Svetlana ukończyła szkołę, dostała się na uniwersytet, uczyła się znakomicie, tak jak jej matka. W dniu jej osiemnastych urodzin mąż Poliny nagle poczuł się źle. Został natychmiast przewieziony do szpitala.
Lekarze wyjaśnili: życie można uratować tylko bardzo drogim lekiem. W rozpaczy Polina zadzwoniła do Alisy, wiedząc o zamożności jej męża.
„Aliso, córko, twój ojciec umiera. Potrzebne są rzadkie lekarstwa, cena jest ogromna. Czy możesz pożyczyć pieniądze?”
W słuchawce zaległa długa cisza.
„Dobrze, poradzę się męża i oddzwonię.”
Minął jakiś czas. Wreszcie rozległ się dzwonek.
„Mamo, sprawa wygląda tak: ukochany dawno obiecał mi samochód, a teraz jest właśnie odpowiedni moment. Albo kupuje samochód, albo oddajemy wam pieniądze.”
„Córko, zapomnij o samochodzie! Ojciec potrzebuje lekarstw, inaczej nie przeżyje!”
„A jak wy będziecie mogli oddać? Będziecie ciągnąć grosze latami. Samochodu wtedy nie zobaczę nigdy.”
„Czy ty rozumiesz, co mówisz? To życie twojego ojca!”
„Weźcie kredyt. Ja nic nie mogę pomóc.”
Polina ledwo nie straciła przytomności. Svetlana rzuciła się do niej, objęła ją.
„Ciotko, sprzedamy mieszkanie mamy. Nie mogę tam mieszkać, jest mi ciężko. A pieniądze uratują wujka.”
„Kochanie, nie mamy prawa. To twój spadek.”
„Teraz liczy się tylko jedno – życie wujka!” – wykrzyknęła Svetlana.
Polina wzruszyła się i zgodziła. Mieszkanie sprzedano w ekspresowym tempie. Pieniądze wpłynęły na konto, leki zostały kupione, kurs leczenia rozpoczęty. Mąż Poliny zaczął wracać do zdrowia. Alisa nigdy więcej nie przyjechała, ani nie zadzwoniła. Minęło pół roku. Pewnego dnia stała u drzwi – z pustymi rękami, postarzała, zgaszonymi oczami.
„Mamo… Rozwiodłam się. Nic nie mam. Mogę zostać?”
Polina spojrzała na nią w milczeniu, po czym przeniosła wzrok na Svetlanę, która wyszła z pokoju, spokojna, silna, z filiżanką herbaty w rękach.
„Odejdź” – cicho powiedziała Polina. „Nie masz już ani matki, ani domu.”
Drzwi zamknęły się. Za oknem padał deszcz. Svetlana podeszła i objęła ciotkę.
„Poradzimy sobie” – wyszeptała. „Przecież jesteśmy rodziną.”
