— Marto! Długo jeszcze będziesz się z tym wszystkim grzebać? — potężny głos Henryka Majewskiego przetoczył się z salonu przez całe mieszkanie, jakby samo jego brzmienie miało zakończyć wszelką dyskusję. — Goście przyjdą za dwie godziny, a półmiski z wędlinami nadal stoją puste!
W mieszkaniu unosił się ciężki zapach kaczki pieczonej w piekarniku. Wniknął już chyba w tapety, firanki, a nawet w płaszcze wiszące w przedpokoju. Dawniej taki aromat kojarzył się Marcie ze świętem. Tego dnia pachniał wyłącznie wyczerpaniem, lepkim i niekończącym się.
Zegar nad kuchenką wskazywał wpół do piątej. Trzydziesty pierwszy grudnia. W całej Polsce ludzie kroili warzywa na sałatki przy starych komediach lecących w telewizji, a Marta miała wrażenie, że właśnie skończyła drugą zmianę przy rozgrzanym piecu w fabrycznej hali.
Przetarła czoło wierzchem dłoni, zostawiając na skórze jasną smugę mąki, po czym na krótką chwilę zacisnęła powieki.
— Zdążę ze wszystkim, panie Henryku — odpowiedziała, próbując nie zdradzić irytacji. — Kaczka jest już prawie gotowa, galareta tężeje na balkonie. Zostało mi tylko nałożyć kawior do tartinek.
Teść wszedł do kuchni bez pośpiechu, szurając miękkimi kapciami. Poprawił na piersi domową aksamitną marynarkę. Henryk Majewski sprawiał wrażenie człowieka statecznego i ważnego: był masywny, a jego starannie ułożone siwe włosy wyglądały tak, jakby każdego dnia zużywał na nie pół opakowania lakieru. Fryzura nie zmieniła się chyba od połowy lat osiemdziesiątych. Teraz z miną surowego kontrolera obejrzał stół zasłany miskami, blaszkami, deskami do krojenia i otwartymi słoiczkami.
— Kawioru nie żałuj — polecił, pochylając się nad ramieniem synowej niczym inspektor sprawdzający dokumenty księgowe. — Dzisiaj będą Jerzy Wróblewski z żoną i Tomasz. To ludzie przyzwyczajeni do porządnego przyjęcia. Nie zamierzam się przed nimi kompromitować. Posmarowałaś tartinki masłem?
— Posmarowałam — odparła równo, nie przerywając pracy.
— Pilnuj tylko, żeby wszędzie było go tyle samo. Ostatnio sterczało w grudkach. A potem ja musiałem się wstydzić przed ludźmi.
— Może chociaż pomoże mi pan nakryć do stołu? — zapytała Marta, nie odwracając głowy. — Trzeba wyjąć odświętny serwis i przetrzeć kieliszki. Nie mogę jednocześnie pilnować piekarnika i biegać do salonu.
Henryk ostentacyjnie wypuścił powietrze i poprawił masywny złoty sygnet na palcu.
— Moja droga, zrobiłbym to z największą przyjemnością, ale przecież doskonale wiesz, że mam chory kręgosłup. Nie wolno mi się schylać ani dźwigać. Poza tym gospodarzem jestem ja, więc powinienem powitać gości wypoczęty, w dobrej formie i odpowiednio się prezentować. Gospodarz to wizytówka domu. Kuchnia natomiast jest, że tak powiem, zapleczem roboczym.
— Czyli ja jestem tu personelem? — spytała cicho, układając na tartince maleńką gałązkę koperku.
— Nie przekręcaj moich słów — rzucił zniecierpliwiony i ruszył ku drzwiom. — Jesteś młoda, ruch tylko ci służy. A gdzie Paweł? Dlaczego nie sprawdza, czy szampan porządnie się schłodził?
— Paweł siedzi w pokoju i gra na konsoli — powiedziała sucho.
— Niech odpoczywa. Chłopak miał wyjątkowo ciężki kwartał: sprawozdania, przełożeni, cały ten bank wycisnął z niego ostatnie siły. Nie zawracaj mu głowy drobiazgami. Ja idę się przebrać. Za czterdzieści minut stół ma błyszczeć!
Drzwi kuchni domknęły się niemal bezgłośnie. Marta została sama z kaczką skwierczącą w piekarniku i z ochotą, by cisnąć otwartym słoiczkiem kawioru prosto w ścianę.
Kiedy skończyła zimne przekąski, przycisnęła dłoń do zesztywniałych pleców i przeszła do salonu. Pośrodku stał stary rozkładany stół, nakryty idealnie białym, wykrochmalonym obrusem. Była to jedyna rzecz, którą teść raczył zrobić własnymi rękami.
Paweł leżał rozparty w fotelu i z przejęciem wciskał przyciski kontrolera. Na ekranie jeden po drugim eksplodowały fantastyczne statki kosmiczne.
— Pawle — odezwała się Marta.
Nie usłyszał jej albo postanowił udawać, że nie słyszy. Nadal gwałtownie sterował wirtualnym pojazdem.
— Paweł! — powtórzyła znacznie głośniej.
Drgnął i odsunął słuchawkę z jednego ucha.
— Co? O co chodzi, kochanie? Już siadamy do stołu?
— Jeszcze nie. Pomóż mi przenieść jedzenie z kuchni. Półmisek z kaczką jest ciężki, a salaterki wypełnione po brzegi. Nie dam rady w nieskończoność chodzić tam i z powrotem sama.
Paweł skrzywił się i zatrzymał grę.
— Marta, przecież tata jest obok. Poproś jego. Ten poziom przechodzę już chyba czterdzieści minut. Prawie skończyłem, została dosłownie chwila.
— Twój ojciec wkłada właśnie garnitur i zastanawia się nad krawatem. A ja nie usiadłam od ósmej rano. Pawle, wstań, proszę, i pomóż mi nakryć. Ty również zamierzasz świętować ten wieczór.
Mąż westchnął tak głośno, jakby właśnie zgadzał się na wyjątkowe poświęcenie, po czym bardzo powoli podniósł się z fotela.
— Ostatnio ciągle jesteś spięta i zła. To przecież sylwester, ludzie powinni się bawić, a ty tylko narzekasz.
— Zacznę się bawić, kiedy wreszcie usiądę i wyprostuję nogi — odpowiedziała ostro, podając mu stos talerzy. — Tylko ich nie upuść. To świąteczny serwis. Jeśli na którymś pojawi się choćby maleńki odprysk, twój ojciec zje mnie żywcem.
Kilka razy przeszli z kuchni do salonu i z powrotem. Stół powoli zapełniał się potrawami wyglądającymi jak zdjęcia z eleganckiego magazynu kulinarnego. Tego wieczoru Marta naprawdę przeszła samą siebie: sałatka z przepiórczymi jajkami i chrupiącymi ziemniakami, przejrzysta galareta z ozora, rumiane paszteciki z kapustą, domowa pieczeń pod pachnącą musztardową skórką. W samym środku pyszniła się wielka kaczka nadziewana jabłkami i suszonymi śliwkami, lśniąca od sosu i przykryta złocistą, chrupiącą skórką.
Marta cofnęła się o krok i spojrzała na efekt wielogodzinnej pracy. Jedzenia wystarczyłoby chyba na niewielkie przyjęcie weselne.
— Nieźle — mruknął Paweł, podkradając plaster pieczeni. — Przyniosłaś koniak? Ten drogi, który kupiłem w ozdobnym pudełku?
— Przyniosłam. Stoi na komodzie przy kieliszkach. Pawle, muszę ci coś powiedzieć…
Podeszła bliżej i ostrożnie dotknęła jego dłoni.
— No?
— Mam wrażenie, że twój ojciec jest dziś wyjątkowo nerwowy i czepia się wszystkiego. Proszę cię, jeżeli znowu zacznie rzucać swoje uwagi, nie siedź cicho. Powiedz choć jedno zdanie po mojej stronie. Jestem potwornie zmęczona. Chcę po prostu spokojnie usiąść, zjeść normalną kolację i przywitać Nowy Rok jak człowiek.
Paweł odwrócił wzrok.
— Nie przejmuj się nim. Tata się denerwuje, bo zależy mu, żeby wszystko było idealnie. To człowiek starej daty. Nie bierz tego do siebie.
— Trudno nie brać do siebie, kiedy traktuje się mnie jak darmową kucharkę, a później wszyscy udają, że tak właśnie powinno być. Przecież widzisz, co się dzieje, prawda?
— Tylko nie zaczynaj — wysunął dłoń z jej palców. — Goście zaraz przyjdą, a ty masz minę, jakbyśmy szykowali stypę. Lepiej się uśmiechnij.
W przedpokoju rozległ się dzwonek. Twarz Pawła natychmiast się rozjaśniła, a na ustach pojawił się serdeczny, niemal promienny uśmiech.
— Są! Idę otworzyć!
Marta została przy odświętnie nakrytym stole. Gdzieś głęboko w jej wnętrzu zaciskał się zimny węzeł niepokoju.
Goście wpadli do mieszkania głośną grupą, wnosząc ze sobą mróz, zapach śniegu i słodkawą męską wodę kolońską. Jerzy Wróblewski był wysokim, potężnie zbudowanym mężczyzną z zaczesanymi do tyłu włosami i donośnym głosem. Jego żona, drobna, zgarbiona starsza pani, wspierała się na lasce. Trzecim gościem był Tomasz, syn dawnego znajomego Henryka, około czterdziestoletni mężczyzna o wiecznie zaciśniętych ustach i minie człowieka, któremu niemal wszystko wydaje się niesmaczne.
Henryk wyszedł z sypialni uroczyście. Miał na sobie nienaganny ciemny garnitur, a z kieszonki na piersi wystawała jedwabna poszetka.
— Moi kochani, jak dobrze was widzieć! Wchodźcie, wchodźcie! — zaczął ściskać przybyłych po kolei. — Jak droga? Nie zmarzliście?
— Heniek, na chodnikach jest istne lodowisko! — zawołał Jerzy. — Ale dla twojej kolacji przyczołgalibyśmy się nawet na kolanach!
Marta stała przy drzwiach kuchni. Zdążyła już zdjąć fartuch i poprawić prostą, ale elegancką ciemną sukienkę. Miała nadzieję, że teść przedstawi ją gościom albo przynajmniej zauważy jej obecność.
— Zdejmujcie płaszcze, moi drodzy — zarządzał Henryk. — Paweł, pomóż gościom. A wy od razu przechodźcie do salonu, wszystko już czeka. Od rana się starałem, tyle rzeczy przygotowałem!
Marta zamrugała kilka razy. „Od rana się starałem”?
Goście weszli do salonu. Na widok stołu Jerzy uniósł ręce tak wysoko, że omal nie zahaczył o wiszący nad nim żyrandol.
— No proszę! Henryk, toż to królewska uczta! Spójrzcie na tę galaretę! A jaka kaczka! Sam to wszystko zrobiłeś?
Henryk skromnie opuścił oczy i wygładził serwetkę leżącą przy jego talerzu.
— A któż miałby to przygotować? Oczywiście wszystko jest domowe, wykonane własnymi rękami. Dla bliskich przyjaciół nie żałuję ani czasu, ani wysiłku. Siadajcie, proszę, czujcie się swobodnie.
Marta weszła do pokoju. Gorąco uderzyło ją w twarz.
— Dobry wieczór — powiedziała wyraźnie, celowo podnosząc głos.
Wszyscy odwrócili głowy, jakby dopiero teraz odkryli, że w mieszkaniu znajduje się jeszcze ktoś.
— Ach, Martusiu, dobry wieczór — rzucił Jerzy mimochodem. — Świetnie wyglądasz, wypiękniałaś.
— Dziękuję. Panie Henryku — Marta spojrzała teściowi prosto w oczy. — Może pomoże mi pan przynieść sosjerki z gorącymi sosami? Te, które skończyłam przygotowywać pół godziny temu.
Teść przeszył ją chłodnym, ostrzegawczym spojrzeniem, lecz po chwili znów uśmiechał się do gości.
— Oczywiście, moja droga. Zaraz wszystkim się zajmiemy. A wy siadajcie, przyjaciele.
Marta podeszła do Pawła, który bez żadnego powodu przestępował z nogi na nogę przy oknie.
— Słyszałeś? — spytała szeptem. — Powiedział, że sam wszystko ugotował.
— Marta, po co łapiesz go za każde słowo? — syknął Paweł. — Tata chce dobrze wypaść przed znajomymi. Co ci szkodzi? Przecież wszyscy rozumieją, że mu pomagałaś.
— Nie pomagałam mu, Pawle. Zrobiłam sama absolutnie wszystko, od pierwszej obranej cebuli po ostatni listek zieleniny.
— Mów ciszej, już się na nas patrzą. Po prostu usiądź.
Tyle że znalezienie miejsca okazało się trudniejsze, niż można było przypuszczać.
Goście zaczęli zajmować krzesła. Stół rozłożono do pełnej długości, a mimo to w salonie wciąż brakowało przestrzeni. Jerzy wybrał najlepsze miejsce przy oknie. Jego żona ostrożnie usiadła obok i oparła laskę o parapet. Tomasz zajął krzesło naprzeciwko. Henryk zasiadł u szczytu stołu, tyłem do starego kredensu pełnego kryształowych kieliszków.
Wolne pozostawały dwa miejsca przy stole, ale tylko jedno krzesło. Stało obok Pawła. W drugim końcu, niedaleko drzwi, była ciasna wnęka, w której siedzącego nieustannie potrącałby każdy idący do kuchni albo wracający z niej z półmiskiem.
Paweł bez chwili namysłu usiadł przy ojcu.
Marta podeszła bliżej. Nie miała na czym usiąść. Przy stole dałoby się jeszcze wygospodarować odrobinę miejsca, lecz w salonie znajdowało się tylko pięć krzeseł.
— Co za pech — przeciągnął Henryk, rozglądając się po zebranych. — Wygląda na to, że brakuje nam jednego krzesła. Pawełku, przynieś taboret z kuchni.
Paweł już się podnosił, kiedy ojciec zatrzymał go dłonią na ramieniu.
— Chociaż nie, zaczekaj… Gdzie my go wciśniemy? Tomaszowi i tak będzie ciasno, to postawny mężczyzna. Jerzy również potrzebuje trochę przestrzeni.
Zapadła niezręczna cisza. Wszyscy patrzyli na Martę, która nadal stała z butelką wody mineralnej w rękach.
— Co pan w takim razie proponuje? — zapytała.
Teść uśmiechnął się z udawanym współczuciem, jak lekarz szykujący się do przekazania pacjentowi niepomyślnej wiadomości.
— Martusiu, jesteś przecież gospodynią, młodą i sprawną. Nam, starszym ludziom, trudno będzie siedzieć tak blisko siebie. Poza tym ktoś musi doglądać gości: przynieść kolejne danie, zabrać talerze, podać ciepłe potrawy.
— I co dalej? — zapytała Marta, ściskając butelkę tak mocno, że cienki plastik głośno zatrzeszczał.
— Może na razie usiądziesz w kuchni? Jest tam mały stolik, całkiem przytulny. Zjesz spokojnie, podczas gdy my wzniesiemy pierwsze toasty. Potem przyniesiesz herbatę, a przy deserze na pewno cię zawołamy. Przy okazji przypilnujesz, żeby gorące dania nie wystygły.
W salonie zrobiło się tak cicho, że można było niemal usłyszeć mechanizm zegara. Jerzy nagle z wielkim zainteresowaniem zaczął oglądać własne paznokcie. Jego żona opuściła wzrok na talerz. Tomasz pochylił się nad butelką wina, jakby etykieta właśnie stała się najciekawszym przedmiotem na świecie.
Marta spojrzała na męża. Paweł wpatrywał się w pusty talerz i z niezwykłą dokładnością rozkruszał palcami kawałek chleba.
— Pawle? — odezwała się.
Nie poruszył się.
— Twój ojciec proponuje, żebym spędziła sylwestra w kuchni jak wynajęta pomoc. Naprawdę nie zamierzasz nic powiedzieć?
Twarz Pawła poczerwieniała, a na szyi wystąpiły mu ciemne plamy. Najpierw zerknął z lękiem na ojca, potem na żonę.
— Tato, może jednak trochę się przesuniemy? — wymamrotał niepewnie. — Chyba da się zrobić miejsce…
— Dokąd mamy się przesunąć, synu? — przerwał mu ostro Henryk. — Żona Jerzego już teraz nie ma gdzie wyprostować nóg, a przecież bolą ją kolana. Nie zachowuj się samolubnie. Marta wszystko rozumie. To rozsądna dziewczyna, bez zbędnych pretensji. Prawda, Marto? Nie odbierzesz przecież wszystkim święta tylko dlatego, że brakuje jednego krzesła.
Marta milczała i patrzyła na męża. Czekała, aż wstanie, uderzy dłonią w stół i powie: „Tato, słyszysz sam siebie? To moja żona!”. Albo przynajmniej bez słowa odda jej własne miejsce.
Paweł jednak siedział. Wziął widelec i sięgnął w stronę sałatki.
— Marta, naprawdę jest tu ciasno — powiedział prawie szeptem. — Zjedz najpierw w kuchni, a potem coś wymyślimy. Tylko nie rób sceny, proszę.
W tej właśnie chwili coś w Marcie pękło ostatecznie. Jakby przepalił się ostatni bezpiecznik, który przez lata trzymał jej gniew na uwięzi i zmuszał ją do zachowywania pozorów.
— Sceny? — powtórzyła z zadziwiającym spokojem. — Nie martw się, kochanie. Nie zamierzam robić żadnej sceny.
Postawiła wodę na brzegu stołu.
Wzięła głęboki oddech. Nagle całe zmęczenie zniknęło z jej ciała.
Podeszła do Tomasza i podniosła duży owalny półmisek z galaretą, który sama ustawiła przed nim zaledwie kilka minut wcześniej.
— Proszę wybaczyć — powiedziała uprzejmie.
— A to co ma znaczyć? — zdziwił się Tomasz, unosząc brwi.
Nie odpowiedziała. Odwróciła się i zaniosła półmisek do kuchni. Po chwili wróciła po salaterkę z przepiórczymi jajkami.
— Marta! — głos Henryka wskoczył o ton wyżej. — Co ty wyprawiasz? Natychmiast odstaw to danie!
Marta nawet na niego nie spojrzała. Poruszała się spokojnie i metodycznie, jak precyzyjnie zaprogramowana maszyna. Po sałatce zniknął półmisek drogich serów i domowej pieczeni. Wszystkie składniki kupiła z własnej premii kwartalnej.
— Paweł, zatrzymaj ją! Ona kompletnie oszalała! — niemal zapiszczał teść.
Mąż zerwał się z miejsca tak gwałtownie, że widelec upadł na podłogę.
— Marta, wystarczy! Kpisz sobie z nas? Goście siedzą przy stole!
Marta wróciła po najważniejsze danie. Na środku stała wielka, pachnąca kaczka o chrupiącej, złocistej skórce. Przez niemal całą dobę trzymała ją w marynacie, a potem piekła przez cztery godziny.
Pewnym ruchem uniosła ciężki półmisek.
— To nie zostało przygotowane dla was — powiedziała spokojnie, patrząc w szeroko otwarte ze złości oczy Henryka. — To jedzenie jest dla ludzi, którzy traktują mnie jak człowieka.
— Odstaw kaczkę! — ryknął teść i z trudem podniósł się z krzesła. — Jesteś w moim domu!
— Dom należy do pana — zgodziła się Marta. — Ale za produkty zapłaciłam ja. Ja też wykonałam całą pracę i poświęciłam na nią własny czas.
Z tymi słowami wyniosła kaczkę do kuchni.
Tam zaczęła działać szybko i zdecydowanie. Z dolnej szafki wyjęła pojemniki, które wcześniej przywiozła, rolkę folii aluminiowej i kilka grubych toreb.
Kaczkę szczelnie owinęła trzema warstwami folii. Sałatki przełożyła do pojemników. Nie wyglądały już tak efektownie, ale zupełnie jej to nie obchodziło. Drogą butelkę koniaku kupioną przez Pawła oraz dwa szampany, za które zapłaciła sama, schowała do dużej torby termicznej.
W drzwiach pojawił się Paweł. Jego twarz była niemal biała.
— Zwariowałaś? — wysyczał. — Goście są w szoku! Tata źle się poczuł, serce go boli! Natychmiast odnieś wszystko na stół!
Marta spokojnie zasunęła zamek torby.
— Jeżeli jesteś głodny, ugotuj sobie coś sam. Możesz też poprosić ojca. Ma dwie sprawne ręce, nic mu się nie stanie, jeśli chociaż pokroi kiełbasę.
— Rozwiodę się z tobą! — wypalił Paweł, licząc, że ją przestraszy. — Spróbuj tylko teraz wyjść, a jutro składam pozew!
Marta znieruchomiała. Przez kilka sekund przyglądała się człowiekowi, z którym spędziła ostatnie trzy lata. Był wściekły, zagubiony i urażony jak kapryśne dziecko, któremu ktoś nagle odebrał ulubioną zabawkę.
— Doskonały pomysł, Pawle. To chyba najcenniejszy prezent noworoczny, jaki kiedykolwiek mi dałeś.
Minęła go, lekko zahaczając ramieniem o jego bark. W salonie panowała martwa cisza. Pięcioro dorosłych ludzi siedziało przed pustymi talerzami. Na stole zostały tylko kromki chleba i kilka plasterków świeżego ogórka, których Marta postanowiła nie zabierać.
Henryk oddychał ciężko, przyciskając dłoń do lewej strony klatki piersiowej.
— Bezwstydna… — wychrypiał. — Ośmieszyłaś mnie… Przed porządnymi ludźmi…
Marta zatrzymała się pośrodku salonu. W obu rękach trzymała ciężkie torby wypełnione jedzeniem. Uważnie spojrzała na milczących gości.
— Szanowni państwo — powiedziała głośno i wyraźnie. — Pan Henryk bardzo chciał zaprezentować wam własną gościnność. Niestety skończyła się ona dokładnie w tej chwili, w której zaczęło się moje poczucie godności.
Podeszła jeszcze do stołu i zabrała sosjerkę, o której wcześniej zapomniała.
— Życzę smacznego przy pustych talerzach. Herbatę chyba potraficie zaparzyć sami. Kuchnia, jak przed chwilą zauważył pan Henryk, jest zapleczem dla obsługi. W takim razie to właśnie tam będzie pan dziś na swoim miejscu.
Marta wyszła z domu w mroźną sylwestrową noc. Świeży śnieg skrzypiał pod podeszwami jej kozaków. Zimne powietrze szczypało w twarz, ale było zadziwiająco czyste, rześkie i niemal słodkie.
Ciężkie torby boleśnie ciągnęły ją za ramiona, za to w środku czuła niewiarygodną lekkość. Od wielu lat nie była tak wolna.
Postawiła pakunki na ośnieżonej ławce przed blokiem, wyjęła telefon i wybrała dobrze znany numer.
— Mamo? — głos jej zadrżał, lecz nie od płaczu. Z trudem powstrzymywała śmiech.
— Martusiu? Dlaczego dzwonisz o tej porze? Coś się stało? Przecież mieliście teraz świętować — matka brzmiała sennie, ale w jej głosie od razu pojawił się niepokój.
— Mamo, plany się zmieniły. Jadę do was. Tata jeszcze nie śpi?
— Gdzie tam śpi, siedzi przed telewizorem. Córeczko, pokłóciłaś się z Pawłem?
— Mamo, my się nie tylko pokłóciliśmy. Chyba wreszcie się obudziłam. Nastawcie wodę. Właściwie nie, lepiej wyjmijcie największe talerze. Przywiozę kaczkę. Ogromną, soczystą, z chrupiącą skórką. I kilka pojemników sałatek.
— Matko jedyna, skąd ty to wszystko masz?
— Zabrałam teściowi — roześmiała się Marta i spojrzała na oświetlone okna trzeciego piętra, za którymi zapewne rozgrywała się właśnie tragedia na miarę końca świata. — Odebrałam własny wkład w cudze rodzinne szczęście. Będę za jakieś dwadzieścia minut.
Przed blok niemal bezszelestnie podjechała taksówka. Marta włożyła torby na tylne siedzenie i usiadła obok, przytulając do siebie wciąż ciepłą torbę z kaczką.
— Dokąd jedziemy? — zapytał kierowca, spoglądając na nią w lusterku. — Widzę, że wiezie pani całą ucztę. Uciekła pani z przyjęcia?
— Nie uciekłam — odpowiedziała z uśmiechem, szczelniej otulając się płaszczem. — Po prostu przeniosłam święto tam, gdzie nic mu nie grozi. Proszę jechać.
Samochód ruszył powoli, zostawiając za sobą dom, w którym przy opustoszałym stole wciąż siedziało pięcioro dorosłych ludzi. Nie mieli już czym zasłonić własnej obojętności ani pustki, którą nosili w sobie.
Marta patrzyła przez szybę na kolorowe lampki zapalające się w oknach kolejnych bloków i wiedziała z całą pewnością, że ten Nowy Rok będzie najsmaczniejszy, najbardziej wolny i najszczęśliwszy w jej życiu. Przede wszystkim zaś okaże się najbardziej uczciwy. Po raz pierwszy od bardzo dawna postawiła własną godność wyżej niż cudzą wygodę — i świat się od tego nie zawalił. Przeciwnie. Nocne niebo wydało jej się czystsze, rozleglejsze i znacznie wyższe niż kiedykolwiek wcześniej.