Magda jedną ręką przytrzymywała rocznego Franka, a drugą po raz kolejny poprawiała przekrzywiony śliniak. Chłopiec wiercił się w spacerówce, wyciągał pulchne dłonie i próbował złapać gołębie, które z wielką powagą przechadzały się obok placu zabaw.
Powietrze było ciężkie od upału. Zwykły spacer przeciągnął się bardziej, niż planowała, więc Magda właśnie miała zawrócić do domu, gdy w kieszeni odezwał się telefon.
Na ekranie zobaczyła imię męża.
— Cześć, kochanie. Jak tam?
— W porządku. Słuchaj, dzwoniła przed chwilą mama. Po remoncie ma w mieszkaniu straszny bałagan i potrzebuje pomocy. Jutro do niej pójdziesz i wszystko posprzątasz.
Magda zatrzymała wózek na środku alejki.
Paweł miał niezwykły talent do przedstawiania własnych decyzji tak, jakby zdanie żony nie było do niczego potrzebne.
— Co dokładnie trzeba zrobić?
— Nic wielkiego. Trochę ogarnąć, zetrzeć pył, umyć to i owo. Wiesz, o co chodzi.
— Właśnie nie wiem. Co znaczy „trochę”?
— Magda, mama sama sobie nie poradzi. Agnieszka pracuje i nie ma czasu. A ty jesteś na urlopie macierzyńskim, więc właściwie masz wolne.
Palce Magdy mocniej zacisnęły się na rączce wózka.
Wolne.
Jakby karmienie dziecka o różnych porach, sterty prania, gotowanie, codzienne sprzątanie, nieprzespane noce i ciągłe zmienianie pieluch przypominały wypoczynek w nadmorskim hotelu.
— Dobrze. Ale zabiorę Franka ze sobą.
— Oczywiście. Mama lubi dzieci, nie będzie jej przeszkadzał.
Zanim urodził się syn, Magda pracowała jako fryzjerka w znanym salonie w centrum miasta. Klientki zapisywały się do niej z kilkutygodniowym wyprzedzeniem, a niektóre specjalnie zmieniały plany, by trafić właśnie na jej termin.
Wtedy Paweł chętnie opowiadał znajomym, że jego żona jest świetną stylistką i bardzo dobrze zarabia.
Po narodzinach Franka jego nastawienie zaczęło się jednak powoli zmieniać.
Przy każdej okazji powtarzał teraz, że Magda „tylko siedzi w domu”, jakby dziecko rosło samo i nie wymagało ani czasu, ani siły, ani cierpliwości.
Rano Paweł, jak zwykle, pojechał do zakładu.
Magda spakowała pieluchy, butelki, chusteczki, zapasowe ubranka i kilka zabawek. Nakarmiła syna, ubrała go i ruszyła do teściowej.
Pani Krystyna mieszkała bardzo blisko, w sąsiednim bloku, na trzecim piętrze starego pięciopiętrowca bez windy.
Zanim Magda wniosła po schodach wózek, dziecko i ciężką torbę, ręce zaczęły ją boleć.
Franek marudził coraz głośniej. Zbliżała się pora jego drzemki, a w obcym miejscu zasypiał wyjątkowo trudno.
Pani Krystyna otworzyła niemal od razu.
— Madziu, nareszcie! Wchodź szybko. Już myślałam, że jednak się rozmyśliłaś.
Teściowa miała na sobie czysty domowy szlafrok, wyglądała na wypoczętą i w niczym nie przypominała osoby, która nie jest w stanie wziąć do ręki ścierki.
Magda przekroczyła próg i znieruchomiała.
Mieszkanie wyglądało, jakby przeszła przez nie niewielka wichura.
Na podłodze leżały podarte gazety, kawałki folii i strzępy taśmy malarskiej. Na linoleum zaschły krople farby, a parapety i meble pokrywała gruba warstwa budowlanego pyłu.
Ściany rzeczywiście były świeżo pomalowane na delikatny błękit, lecz niemal wszędzie widać było brudne ślady pozostawione przez ekipę.
— I jak ci się podoba remont? — zapytała z zadowoleniem pani Krystyna, rozkładając szeroko ręce. — Ładnie wyszło, prawda? Tylko fachowcy zostawili po sobie istny koszmar.
Franek rozpłakał się głośniej.
Magda poruszyła wózkiem, próbując go uspokoić.
— Pani Krystyno, co konkretnie mam zrobić?
— Nic szczególnego. Trzeba wszystko przetrzeć, domyć podłogi i doprowadzić okna do porządku. W łazience też jest okropnie brudno. Agnieszka, sama wiesz, od rana do wieczora siedzi w pracy. Ma odpowiedzialne stanowisko. A ty jesteś w domu, więc masz trochę więcej czasu.
Magda nie odpowiedziała.
Wyjęła z torby składany kojec i zaczęła rozstawiać go w przedpokoju.
Kiedy mocowała zapięcia, teściowa bez przerwy wyliczała kolejne zadania.
— Kuchnię trzeba porządnie wyszorować. Panele są całe zachlapane gipsem. Listwy przypodłogowe przejedziesz w całym mieszkaniu. I nie zapomnij o balkonie, bo po szlifowaniu ścian jest tam tyle pyłu, że nie da się oddychać.
— Agnieszka dzisiaj nie przyjdzie? — zapytała Magda.
— Oczywiście, że nie. Pracuje. Przecież mówiłam ci, że jest księgową i odpowiada za bardzo ważne sprawy.
Magda posadziła Franka w kojcu i położyła obok kilka zabawek.
Chłopiec natychmiast chwycił kolorowy krążek z piramidki i wsunął go do buzi.
Pani Krystyna zniknęła w pokoju, zostawiając synową samą pośród poremontowego chaosu.
W kuchni było jeszcze gorzej niż w przedpokoju.
Plastikowe panele pokrywały zaschnięte bryzgi tynku, na frontach szafek widniały tłuste odciski dłoni, a odpływ zlewu był zatkany resztkami budowlanymi.
Magda podwinęła rękawy.
Najpierw musiała oczyścić odpływ, żeby w ogóle móc nalać wody.
Pod zlewem znalazła stare gąbki, kilka szmatek i butelki z detergentami.
Zaschnięty tynk niemal nie chciał schodzić. Zwykła gąbka nie dawała sobie rady, więc część plam Magda zdrapywała paznokciami.