Katarzyna zdjęła z palnika patelnię z rumianymi ziemniakami, postawiła ją pośrodku stołu i usiadła naprzeciwko Tomasza. Mąż jadł szybko, skupiony wyłącznie na talerzu, niemal nie podnosząc wzroku. Obserwowała go w milczeniu i coraz wyraźniej czuła, że ten wieczór nie skończy się zwyczajną kolacją. Tomasz od początku wyglądał tak, jakby układał w głowie ważną przemowę.
— Kasiu — odezwał się w końcu, odsuwając pusty talerz. — Myślałem o nas przez ostatnie dni. Powinniśmy zmienić zasady, według których funkcjonuje nasze małżeństwo.
— Jakie zasady? — zapytała z lekkim uśmiechem, podpierając brodę dłonią. — Co nagle zaczęło ci przeszkadzać?
— Sama się zastanów. Jesteśmy małżeństwem prawie cztery lata. Ty zarabiasz, ja też co miesiąc dostaję pensję, a mimo to nie mamy z tego żadnego pożytku. Nie istnieje żadna wspólna kasa. Wychodzi na to, że każde z nas żyje osobno.
— Przecież ustaliliśmy to jeszcze przed ślubem. Ja opłacam mieszkanie, kupuję jedzenie i wszystko, czego potrzeba do domu. Ty pokrywasz pozostałe wydatki. Do tej pory taki układ ci odpowiadał — przypomniała Katarzyna, wzruszając ramionami.
— Już mi nie odpowiada — oznajmił Tomasz i po raz pierwszy podczas całej kolacji spojrzał jej prosto w oczy. — Kiedy zaczniesz przekazywać mi swoją pensję? Całą. Co do grosza. Tak postępują kobiety w normalnych rodzinach.
Katarzyna zastygła z widelcem uniesionym w połowie drogi do ust. Przez kilka długich sekund próbowała zrozumieć, czy mąż właśnie pozwolił sobie na wyjątkowo nieudany żart. Jego twarz pozostała jednak całkowicie poważna.
— Zaczekaj. Chcesz powiedzieć, że każdego miesiąca mam oddawać ci wszystkie pieniądze, które zarobiłam? A z czego sama będę żyła?
— Będę ci dawał tyle, ile będzie trzeba. Na zakupy, ubrania, kosmetyki i inne kobiece sprawy. Poprosisz, to dostaniesz. Nie zamierzam zostawiać cię bez pieniędzy.
— Będziesz mi dawał? — powtórzyła powoli, jakby samo brzmienie tych słów wywoływało niesmak. — Czyli planujesz wydzielać mi moje własne pieniądze? Naprawdę mówisz serio?
— Jak najbardziej. W rodzinie finansami powinien kierować mężczyzna. Mój ojciec zawsze to powtarzał. Dziadek również żył według takich zasad.
Katarzyna ostrożnie odłożyła widelec obok talerza. W piersi poczuła bolesny ucisk, lecz nie pozwoliła, by irytacja przejęła nad nią kontrolę. Najpierw musiała zrozumieć, dlaczego Tomasz nagle zaczął mówić w ten sposób.
— Dobrze. Spróbujmy omówić to spokojnie. Co się wydarzyło? Dlaczego właśnie teraz wpadłeś na taki pomysł?
— Nic się nie wydarzyło. Po prostu nadszedł odpowiedni moment. Ja jestem mężem, ty żoną. Wszystkie rodzinne pieniądze powinny znajdować się w jednych rękach — odpowiedział, wygodnie opierając się o krzesło.
— Oczywiście w twoich — dopowiedziała Katarzyna.
— A w czyich innych? To mężczyzna decyduje, co kupować i w co inwestować. Kobieta przynosi wypłatę i nie wtrąca się do finansów.
— Przynosi i się nie wtrąca — powtórzyła. — Niezwykle wygodny system. A co będzie, jeżeli odmówię?
— Nie odmówisz. Przecież nie proponuję ci niczego złego. Nie jestem tyranem ani potworem. Chcę tylko, żebyśmy mieli prawdziwą rodzinę i normalny porządek. Zastanów się do jutra.
Tomasz wstał, zabrał talerz i niedbale wrzucił go do zlewu. Potem wyszedł do pokoju, jakby rozmowa była zakończona, a odpowiedź żony nie miała już większego znaczenia.
Katarzyna została sama w kuchni. Jej dłonie z przyzwyczajenia zbierały naczynia i przecierały blat, ale myśli pracowały z wyjątkową jasnością. Wiedziała, że żądanie Tomasza nie pojawiło się samo z siebie. Ktoś podsunął mu ten pomysł albo długo przygotowywał go do podobnej rozmowy.
Odpowiedź przyszła następnego wieczoru.
Tomasz nie wrócił sam. Razem z nim do mieszkania wszedł jego ojciec. Henryk przekroczył próg z miną człowieka, którego wezwano, aby przywrócił naruszony porządek. Za nim pojawił się Bartosz, młodszy brat Tomasza.
— Katarzyno! — zawołał teść, rozkładając szeroko ramiona, jakby był pewien, że synowa rzuci mu się na szyję. — Nasza piękna! Poczęstujesz nas herbatą?
— Dobry wieczór, panie Henryku — odparła powściągliwie. — Cześć, Bartoszu. Zaraz nastawię wodę.
Henryk natychmiast zajął miejsce u szczytu stołu. Nie był to jego stół, ale za każdym razem, gdy przychodził w gości, zachowywał się tak, jakby właśnie tam należało mu się siedzieć. Bartosz usiadł obok i zaczął obracać telefon w dłoniach. Tomasz pozostał pod ścianą, całą postawą pokazując, że sprowadził poważne wsparcie.
— Katarzyno, syn opowiedział mi o waszej wczorajszej rozmowie — zaczął Henryk. — Powiem krótko: Tomasz ma rację. Nie w stu, lecz w tysiącu procentach.
— Proszę wyjaśnić, w czym dokładnie ma rację — poprosiła, nalewając wodę do czajnika.
— Żona ma obowiązek przynosić zarobione pieniądze mężowi. Moja matka przez całe życie oddawała pensję ojcu. Od własnej żony wymagałem tego samego. Tomasz wychował się w moim domu i doskonale wie, jak powinna wyglądać prawdziwa rodzina.
— To nie jest rodzinny porządek, tylko całkowita kontrola finansowa — odpowiedziała Katarzyna, odwracając się w jego stronę. — A między jednym a drugim jest ogromna różnica.
— No i się zaczęło — parsknął Bartosz. — Jeszcze będzie dyskutować. Tomek, mówiłem ci, że zasady trzeba było ustalić od razu po ślubie, a nie czekać cztery lata.
— Bartoszu, siedzisz teraz w moim mieszkaniu i omawiasz moje małżeństwo — powiedziała Katarzyna chłodno, stawiając czajnik na stole. — Nie pouczaj mnie więc, co Tomasz powinien był zrobić.
— Kasiu, nie unoś się — Henryk pojednawczo uniósł dłoń. — Nikt cię nie poniża. Odpowiedz tylko na jedno proste pytanie. Mężczyzna jest głową rodziny. Zgadzasz się z tym?
— Głową rodziny można nazwać osobę, która bierze odpowiedzialność za jej dobro i ponosi skutki własnych decyzji. Nie kogoś, kto po prostu zabiera pieniądze drugiemu dorosłemu człowiekowi.
— Jakie znowu drugiemu człowiekowi? — oburzył się teść. — Jesteś żoną mojego syna. Co może być między wami oddzielne? Po ślubie wszystko staje się wspólne!
Uderzył mocno dłonią w stół.
— Nie, panie Henryku. Moja wypłata należy do mnie, a pensja Tomasza do niego. Wydatki rodzinne dzielimy między sobą. To właśnie uważam za uczciwe.
— Uczciwe? — Bartosz roześmiał się głośno. — Słyszysz, tato? Ona zamierza nas uczyć sprawiedliwości. Moja żona co miesiąc przynosi mi wszystko do ostatniego grosza i nie urządza żadnych scen.
— Sposób, w jaki żyje twoja żona, jest sprawą wyłącznie was dwojga — odparła Katarzyna. — Jeżeli zgadza się być całkowicie zależna i milczeć, to jej wybór. Nie zamierzam podejmować decyzji za nią.
Tomasz przez cały ten czas nie odezwał się ani słowem. Stał pod ścianą, patrzył na żonę i najwyraźniej liczył, że ojcu uda się zmusić ją do ustępstwa.
Katarzyna widziała przed sobą nie dorosłego mężczyznę, z którym przeżyła kilka lat, lecz zagubionego chłopca ukrywającego się za plecami ojca.
— Tomaszu — zwróciła się bezpośrednio do męża. — Zamierzasz sam ze mną porozmawiać? Czy sprowadziłeś tatę, żeby podjął decyzję za ciebie?
— Nie waż się mówić w ten sposób — wtrącił gwałtownie Henryk. — To mój syn i mam prawo wyrazić własne zdanie.
— Zdanie może pan wyrazić. Nie może pan natomiast dyktować mi warunków w moim mieszkaniu, przy moim stole, a tym bardziej rozporządzać moimi pieniędzmi.
Zapadła ciężka cisza. Przez kilka sekund nikt się nie odzywał. Henryk spojrzał na Bartosza. Bartosz przeniósł wzrok na Tomasza. Mąż Katarzyny wypuścił powietrze z wyraźnym zniecierpliwieniem.
— Kasiu, nie róbmy awantury — powiedział w końcu. — Po prostu wszystko przemyśl. Przecież nie jesteśmy sobie obcy ani nie jesteśmy wrogami.
— Nie jesteśmy wrogami. Ale przyszliście dzisiaj we trzech, żeby przekonać mnie, że mam zrezygnować z własnych pieniędzy. To nie jest spokojna rozmowa rodzinna. To próba wywarcia na mnie presji.
— Uparta idiotka, nic więcej — syknął Henryk, podnosząc się z krzesła. — Chodźmy, panowie. Prześpi się z tą myślą i może wreszcie zmądrzeje.
Cała trójka ruszyła do wyjścia. Razem z ojcem i bratem wyszedł również Tomasz. Zanim zamknął za sobą drzwi, nie spojrzał na żonę ani razu.
Katarzyna przekręciła zamek i na chwilę oparła plecy o drzwi. Nie dlatego, że nogi odmawiały jej posłuszeństwa. Po prostu złość, którą przez cały wieczór trzymała pod kontrolą, wreszcie mogła znaleźć ujście.
Następnego dnia zadzwoniła Dorota, siostra Tomasza. Mówiła szybko i nerwowo, jakby obawiała się, że ktoś podsłuchuje ich rozmowę.
— Katarzyno, jesteś teraz sama w domu?
— Sama. Co się stało?
— Musimy się zobaczyć. Przyjedź do mamy. Są rzeczy, o których powinnaś wiedzieć. To bardzo poważna sprawa.
Katarzyna nie zadawała przez telefon dodatkowych pytań. Godzinę później siedziała już w kuchni Heleny, matki Tomasza. Dorota przyjechała wcześniej i czekała na nią przy stole.
Obie wyglądały tak, jakby od wielu miesięcy nosiły w sobie przerażającą tajemnicę i dopiero teraz zdobyły się na odwagę, by o niej powiedzieć.
— Katarzyno, wiem, że Tomasz zażądał od ciebie całej wypłaty — zaczęła teściowa, stawiając przed synową filiżankę herbaty. — Dorota mi o wszystkim powiedziała. A do Doroty zadzwoniła dziś żona Bartosza. Płakała tak bardzo, że prawie nie dało się jej zrozumieć.
— Co żona Bartosza ma wspólnego z naszą rozmową? — zapytała zdziwiona Katarzyna.
— Bardzo wiele — odparła Dorota. — Od dwóch lat oddaje Bartoszowi całą swoją pensję. Wiesz, co Bartosz robi z połową tych pieniędzy? Każdego miesiąca przekazuje je ojcu.
— Po co?
— I właśnie tutaj zaczyna się najważniejsze. Ojciec przekonał obu synów, że wspólnie odkładają na działkę za miastem. Obiecał kupić ziemię i postawić duży dom, w którym kiedyś zamieszka cała rodzina.
— Tomasz nigdy nawet nie wspomniał o żadnej działce.
— Oczywiście, że nie wspomniał — powiedziała Dorota. — Ojciec zabronił im wtajemniczać żony. Twierdził, że kobiety wszystko wygadają, zaczną się wtrącać, a na końcu zniszczą jego wielki plan.
Katarzyna powoli oparła się o krzesło. Nagle wiele rzeczy zaczęło do siebie pasować. Tomasz nie tylko chciał przejąć jej zarobki. Od dawna oddawał ojcu znaczną część własnej pensji.
— Heleno, wiedziałaś o tym?
— Dowiedziałam się mniej więcej miesiąc temu — odpowiedziała teściowa, zaciskając usta. — Zupełnym przypadkiem znalazłam w kieszeni kurtki Henryka wyciąg bankowy. Okazało się, że regularnie wypłaca z konta duże sumy. Zaczęłam sprawdzać historię z ziemią. Nie było żadnego zakupu. Nie ma umowy, zadatku, aktu własności ani nawet wstępnych dokumentów.
— Czyli…
— Czyli mój mąż od dwóch lat zabiera pieniądze własnym synom, obiecując im przyszły dom. A dokąd naprawdę trafiają te środki, tego nie wie nikt — powiedziała cicho Helena.
Jej głos był niemal spokojny, lecz każde słowo niosło w sobie głęboki ból.
— Znalazłyśmy jeszcze coś — dodała Dorota i podała Katarzynie telefon. — Spójrz na te zdjęcia. Są dostępne publicznie w mediach społecznościowych. Tylko w ciągu ostatniego roku ojciec trzy razy wyjeżdżał na wypoczynek. Bez mamy. Sam. Tutaj był nad morzem, tutaj w górskim kurorcie, a tu zatrzymał się w drogim hotelu. Takie podróże kosztują fortunę.
Katarzyna przesuwała palcem po ekranie. Na każdym zdjęciu Henryk wyglądał na szczęśliwego i zadowolonego z życia. Opalona twarz, markowe okulary przeciwsłoneczne, kieliszek drogiego alkoholu w dłoni. Na jednym ujęciu pozował przy plaży, na innym stał na tle gór.
Bawił się za pieniądze swoich synów. Za pieniądze kobiety, która przez dwa lata bez sprzeciwu oddawała Bartoszowi całą wypłatę.
— Dlaczego nie powiedziałyście o tym wcześniej? — spytała Katarzyna.
— Nie zamierzałam milczeć — odparła Helena. — Potrzebowałam dowodów. Chciałam mieć pewność, że się nie mylę i nie oskarżam człowieka bez podstaw. Teraz nie mam już żadnych wątpliwości.
— Co zamierzacie zrobić?
— Teraz wiele zależy od ciebie — powiedziała Dorota. — Mama i ja będziemy po twojej stronie. Ale Tomasz musi się dowiedzieć, kim naprawdę okazał się jego ojciec.
— Dowie się — odpowiedziała stanowczo Katarzyna, wstając od stołu. — Jeszcze dzisiaj.
Nie czekała na odpowiedni moment. Nie prosiła teściowej, by sama porozmawiała z synem, i nie próbowała przerzucić odpowiedzialności na Dorotę. Chodziło o jej małżeństwo, jej przyszłość i jej życie. Decyzję musiała więc podjąć osobiście.
Tomasz wrócił około ósmej wieczorem. Katarzyna siedziała już przy kuchennym stole i czekała. Przed nią stał otwarty laptop, a na ekranie widniały zdjęcia Henryka z kolejnych wyjazdów.
— Usiądź — powiedziała bez powitania.
— Co się z tobą dzieje? — Tomasz zmarszczył brwi, wyraźnie zaniepokojony, lecz mimo to zajął miejsce.
— Odpowiedz szczerze. Na co wydajesz swoją pensję?
— Co masz na myśli? — zapytał i natychmiast odwrócił wzrok.
Ten jeden krótki ruch wystarczył, by Katarzyna nabrała ostatecznej pewności, że mąż coś przed nią ukrywa.
— Dokładnie to, co powiedziałam. Co miesiąc dostajesz wypłatę. Rachunki opłacasz nieregularnie. Jedzenie prawie zawsze kupuję ja. Nowych ubrań nie sprawiłeś sobie od ponad pół roku. Na co więc znikają twoje pieniądze?
— To wyłącznie moja sprawa.
— Nie, Tomaszu. Od tej chwili to również moja sprawa. Zażądałeś, żebym przekazywała ci całą własną wypłatę. Mam więc pełne prawo wiedzieć, gdzie znika twoja.
— Oszczędzam — odpowiedział niechętnie. — Odkładam na przyszłość.
— Na jaką dokładnie przyszłość?
Katarzyna obróciła laptop ekranem w stronę męża.
— Na taką?
Tomasz zobaczył ojca na plaży, w górach, w ekskluzywnych restauracjach i drogich hotelach. Z każdym kolejnym zdjęciem jego twarz stawała się bledsza.
— Skąd to masz? — zapytał cicho.
— Z publicznych profili. Twój ojciec nawet szczególnie się nie ukrywał. Odpoczywał i korzystał z życia za twoje pieniądze. I za pieniądze Bartosza.
— Niczego nie rozumiesz. Zbieramy na działkę. Ojciec znalazł już odpowiednie miejsce. Rozmawia z właścicielami…
— Nie ma żadnej działki. Nie ma transakcji, umowy ani projektu. Twoja matka wszystko sprawdziła. Przez dwa lata Henryk brał pieniądze od synów i wydawał je nie wiadomo na co.
Tomasz milczał, wciąż wpatrzony w ekran. Najpierw był blady, potem jego skóra przybrała niemal szary odcień.
— To musi być jakieś nieporozumienie — wydusił w końcu. — Ojciec nie zrobiłby czegoś takiego.
— Zrobił. A później przyprowadziłeś go tutaj, żeby razem z nim zażądać również mojej pensji. Po co? Żeby wydał także moje pieniądze?
— Kasiu, nie wyciągajmy pochopnych wniosków…
— Czekałam wystarczająco długo. Wczoraj dałam ci szansę, żebyś wszystko wyjaśnił. Liczyłam, że porozmawiasz ze mną jak dorosły człowiek. Zamiast tego sprowadziłeś ojca i brata, by wspólnie pokazali mi, gdzie jest moje miejsce. Nie zamierzam dłużej czekać.
— Co to ma znaczyć?
— To znaczy, że między nami wszystko się skończyło. Odchodzę z tego małżeństwa.
— Dokąd chcesz iść? — po raz pierwszy w jego głosie zabrzmiał prawdziwy strach.
— Nigdzie. Mieszkanie jest moje. Najwyraźniej zapomniałeś, że rodzice zapisali mi je jeszcze przed naszym ślubem. To ty będziesz musiał się wyprowadzić.
— Nie masz prawa mnie wyrzucać!
— Mam. Wszystkie dokumenty są wystawione na moje nazwisko. Przez długi czas przymykałam oczy na to, że nie umiesz podejmować samodzielnych decyzji. Miałam nadzieję, że z czasem dorośniesz i przestaniesz biec do ojca po radę w każdej sprawie. Nic takiego się nie wydarzyło.
Tomasz poderwał się z krzesła. Bezradnie przenosił wzrok z żony na laptop, potem patrzył w stronę korytarza, jakby próbował znaleźć wyjście z sytuacji, której nie dało się już naprawić jednym zdaniem.
— Sama długo sobie nie poradzisz — rzucił z rozpaczliwą zadziornością.
— Od dawna żyję tak, jakby cię przy mnie nie było. Przez ostatnie dwa lata radziłam sobie ze wszystkim sama. Po prostu tego nie zauważyłeś, bo byłeś zbyt zajęty wykonywaniem poleceń ojca.
— Zaraz do niego zadzwonię. Wyjaśni, gdzie podziały się pieniądze.
— Dzwoń. Ale nie stąd. Do rana spakuję twoje rzeczy. Klucz zostawisz na półce przy drzwiach wejściowych.
— Katarzyno!
— Rozmowa jest skończona. Wyjdź. I nie próbuj podnosić na mnie głosu, bo wyrzucę cię natychmiast, nawet bez walizek.
Tomasz jeszcze przez blisko minutę stał pośrodku kuchni. Potem gwałtownie się odwrócił i wyszedł, trzaskając drzwiami z całej siły.
Katarzyna spokojnie zamknęła laptop. Jej ręce ani razu nie zadrżały.
Minął tydzień. Nie zmieniła numeru telefonu, nie wyciszyła dzwonka i nie próbowała się ukrywać. Doskonale wiedziała, że Tomasz zwróci się do ojca, a później rozpocznie się rodzinne rozliczanie. Była przygotowana na telefony, oskarżenia, błagania i tłumaczenia.
Pierwszy odezwał się Bartosz. Zwykle pewny siebie i grubiański, tym razem mówił cicho, głosem zupełnie pozbawionym życia.
— Katarzyno, tu Bartosz.
— Rozpoznałam cię. Mów.
— Miałaś rację w sprawie ojca. Sprawdziłem wszystko. Naprawdę wszystko. Nie ma żadnej ziemi ani żadnych dokumentów. Przez dwa lata przekazałem mu dwieście tysięcy. Tomasz oddał mniej więcej tyle samo.
— Bardzo mi przykro — powiedziała szczerze Katarzyna.
— Żona ode mnie odeszła — ciągnął Bartosz. — Zabrała córkę i pojechała do swojej matki. Powiedziała, że nie wróci, dopóki nie oddam jej pieniędzy. Przez dwa lata dawała mi całą wypłatę, a ja połowę zanosiłem ojcu jak ostatni idiota.
— Zachowałeś się głupio, Bartoszu. Ale wciąż możesz spróbować naprawić to, co zniszczyłeś.
— Tomasz jest teraz u ojca. Krzyczy tak głośno, że słyszałem go przez telefon. A ojciec nadal twierdzi, że pieniądze zostały zainwestowane i wkrótce wszystko odzyskamy. Znowu kłamie.
Niedługo później zadzwoniła Dorota.
— Katarzyno, lepiej usiądź. Ojciec właśnie uciekł. Kiedy mama była u sąsiadki, spakował walizkę i wyjechał. Na kuchennym stole zostawił tylko kartkę: „Nie szukajcie mnie, pieniądze na pewno oddam”. Nic więcej.
— Jak Helena to przyjęła?
— Zaskakująco spokojnie. Powiedziała, że w głębi duszy od dawna spodziewała się czegoś podobnego. Według niej ojciec zawsze taki był: pięknie mówił, obiecywał niemożliwe rzeczy, a po wszystkim zostawiał wyłącznie pustkę. Mama przygotowała pozew rozwodowy już miesiąc temu.
— Jest bardzo silną kobietą.
— Przyznała, że odważyła się dzięki tobie — odpowiedziała Dorota. — To ty jako pierwsza powiedziałaś głośno, że masz dosyć. Wtedy mama zrozumiała, że ona również nie musi dłużej znosić tego wszystkiego.
Trzeci telefon zadzwonił około dziesiątej wieczorem. Na ekranie pojawiło się imię Tomasza. Jego głos był zachrypnięty i wyczerpany.
— Katarzyno…
— Słucham.
— Ojciec wyjechał. Pieniędzy nie ma. Bartosz nie chce ze mną rozmawiać. Matka złożyła pozew o rozwód, a Dorota nawet nie pozwala mi wejść do siebie.
— Co chcesz ode mnie usłyszeć?
— Pozwól mi wrócić do domu. Wszystko zrozumiałem. Myliłem się.
— Nie masz już domu w moim mieszkaniu. I nie chodzi tylko o to, że popełniłeś błąd. Byłeś wobec mnie okrutny. Patrzyłeś mi w oczy i żądałeś, żebym stała się zależną od ciebie służącą, która dodatkowo przynosi ci własną pensję. Potem sprowadziłeś ojca i brata, żebyście we trzech wywierali na mnie nacisk. Ani razu nie zapytałeś, co ja czuję.
— Być może. Ale sprawdzać to będzie już inna kobieta. Nie ja. I nie w moim mieszkaniu.
— Naprawdę nie mam dokąd pójść.
— Masz brata. Masz pracę. A przede wszystkim powinieneś wreszcie zacząć używać własnego rozumu, bez wskazówek ojca.
— Katarzyno, proszę…
— Ja też prosiłam cię tylko o jedno: żebyś porozmawiał ze mną spokojnie, bez rodziny, ultimatum i rozkazów. Nie zrobiłeś tego. Świadomie wybrałeś stronę. Teraz musisz żyć z konsekwencjami własnego wyboru.
Zakończyła połączenie. Nie czuła już wściekłości ani potrzeby zemsty. Został w niej wyłącznie jasny, chłodny spokój.
Trzy dni później ponownie zadzwoniła Helena.
— Katarzyno, córko, znaleźli Henryka.
— Gdzie jest?
— W województwie zachodniopomorskim. Mieszka u innej kobiety. Okazało się, że od trzech lat prowadzi drugie życie. Ma tam syna, chłopiec niedawno skończył rok. Wszystkie pieniądze, które przekazywali Tomasz i Bartosz, trafiały właśnie tam. Na wynajem mieszkania, utrzymanie tej kobiety, dziecko, wyjazdy i wystawne życie. Co do grosza.
Katarzyna zamknęła oczy.
Oto prawda ukryta za opowieściami o rodzinnej działce, przyszłym wielkim domu i mądrym zarządzaniu pieniędzmi przez mężczyznę. Za głośnymi słowami o tym, że żona powinna słuchać męża, stały zwykłe kłamstwo i zdrada. Małe, tchórzliwe i starannie zaplanowane.
— Tomasz już wie? — zapytała.
— Tak. Przyjechał do Bartosza. Siedzieli obok siebie prawie cztery godziny i przez cały ten czas powiedzieli zaledwie kilka zdań. Potem Tomasz stwierdził: „Stałem się taki jak ojciec. Może nawet gorszy. On przynajmniej wiedział, kiedy kłamie. A ja przez cały czas oszukiwałem samego siebie”.
— Zrozumiał to zbyt późno.
— Późno — zgodziła się Helena. — Ale lepiej późno niż wcale. Jako matka Tomasza muszę powiedzieć ci uczciwie: on na ciebie nie zasługuje. Obok ciebie powinien być samodzielny mężczyzna, nie cień powtarzający cudze decyzje.
Po zakończeniu rozmowy Katarzyna podeszła do lustra w przedpokoju.
Długo patrzyła na własne odbicie. Kobieta po drugiej stronie szkła wyglądała na zmęczoną, lecz nie złamaną. W jej spojrzeniu nie było zagubienia ani żalu. Pozostała całością, jakby to, co się wydarzyło, wcale jej nie rozbiło, lecz przeciwnie — pomogło jej na nowo poskładać samą siebie.
Na półce przy drzwiach wciąż leżał klucz pozostawiony przez Tomasza. Katarzyna wzięła go do ręki, kilka razy obróciła między palcami, po czym schowała w najdalszej szufladzie biurka. W miejscu, do którego zwykle nikt nie zagląda przez całe lata.
Następnie sięgnęła po telefon i zadzwoniła do Doroty.
— Doroto, przyjedźcie do mnie w sobotę. Ty i Helena. Posiedzimy razem, napijemy się herbaty i porozmawiamy. Bez mężczyzn, bez ich wielkich planów, tajnych układów i niekończących się wyjaśnień. Tylko my.
— Oczywiście, że przyjedziemy — odpowiedziała Dorota bez chwili wahania. — Możesz być tego pewna.
Katarzyna odłożyła telefon obok siebie i się uśmiechnęła.
Nie szeroko i nie beztrosko. W tym uśmiechu nie było jeszcze prawdziwej radości.
Był za to szczery.
