Katarzyna stała przy oknie i patrzyła na podwórko. Lipcowy skwar zawisł nad miastem ciężką, nieruchomą mgiełką. Między drzewami biegały dzieci, próbując znaleźć odrobinę cienia i choć na chwilę schować się przed palącym słońcem.
— Kasiu, gdzie jest moja koszula w kratę? — dobiegł z sypialni głos męża.
— W szafie — odpowiedziała, nawet się nie odwracając. — Na górnej półce.
Piotr pojawił się po chwili w drzwiach salonu, zapinając po drodze guziki odnalezionej koszuli. Był wysoki, szeroki w ramionach, miał mocne dłonie ślusarza pracującego w dużym zakładzie. Kiedyś właśnie te dłonie kojarzyły się Katarzynie z bezpieczeństwem. Wydawało jej się, że przy takim mężczyźnie nic złego nie może jej spotkać.
— A właśnie — rzucił, poprawiając kołnierzyk. — Mama dzisiaj przyjedzie. Ogarnij porządniej mieszkanie. Ostatnim razem potem pół wieczoru narzekała, że wszędzie jest kurz.
Katarzyna powoli odwróciła się od okna. Dobrze znane rozdrażnienie podniosło się w niej jak fala.
— Twoja mama zawsze znajduje coś, na co można narzekać — powiedziała spokojnie. — Poprzednio uznała, że rosół jest za mało esencjonalny, a wcześniej stwierdziła, że kotlety są za słone.
— To może warto wyciągać wnioski — Piotr wzruszył ramionami, jakby temat nie miał żadnego znaczenia. — Mama ma doświadczenie. Źle ci nie radzi. Tylko ty od razu wszystko bierzesz do siebie.
Katarzyna zacisnęła palce.
To mieszkanie było wyłącznie jej. Dwupokojowe lokum miała jeszcze na długo przed poznaniem Piotra. Sama wybierała meble, sama urządzała wnętrza i sama opłaciła remont, na który przeznaczyła wszystkie swoje oszczędności. Mimo to Teresa, matka Piotra, podczas każdej wizyty zachowywała się tutaj tak, jakby to ona była właścicielką. Przesuwała rzeczy, zaglądała do szafek i z pełnym przekonaniem tłumaczyła Katarzynie, jak należy prowadzić dom.
— Piotr, mieszkamy jednak w moim mieszkaniu — przypomniała mu. — Może czasem dobrze byłoby o tym pamiętać?
Mąż zatrzymał się przy drzwiach i położył dłoń na klamce.
— A co ty właściwie chcesz przez to powiedzieć? — zapytał ostrzej. — Że jestem tu obcy?
— Chcę powiedzieć, że twoja mama zachowuje się jak właścicielka — Katarzyna zrobiła krok w jego stronę. — A ty za każdym razem stajesz po jej stronie.
— Bo ona się o nas troszczy! — Piotr odwrócił się gwałtownie. — O własną rodzinę! Przypominam ci, że dla młodszego syna oddała własne mieszkanie!
Katarzyna uśmiechnęła się bez cienia wesołości.
Historię o wielkim matczynym poświęceniu słyszała już tyle razy, że każde kolejne przypomnienie brzmiało jak wyuczony refren.
— Dwa lata temu twoja matka przepisała swoją kawalerkę na Michała — powiedziała powoli. — Ale dlaczego przez to miałaby dostać prawo do rządzenia w moim domu?
— Nie w twoim, tylko w naszym! — podniósł głos Piotr. — Jesteśmy małżeństwem!
— Gdybyśmy mieli żyć wyłącznie z twojej pensji z zakładu, wynajmowalibyśmy pokój gdzieś na obrzeżach — wyrzuciła z siebie Katarzyna, zanim zdążyła ugryźć się w język.
Twarz Piotra natychmiast stężała. Podszedł bliżej i stanął nad nią swoją masywną sylwetką.
— Teraz będziesz mi wypominać pieniądze? — zapytał głosem drżącym ze złości. — Za mało zarabiam, tak?
— Niczego ci nie wypominam — Katarzyna uniosła brodę. — Po prostu mówię, jak jest. Twoja mama musi wynajmować mieszkanie, bo swoje oddała Michałowi. A mimo to wciąż poucza nas, jak powinniśmy żyć.
— Michał naprawdę potrzebował pomocy! — Piotr odwrócił się w stronę okna. — Ma młodą rodzinę, planują dziecko!
— Dziecko — powtórzyła Katarzyna. — Znowu wracamy do dzieci.
Piotr odwrócił się tak szybko, jakby tylko czekał na ten moment. W jego oczach pojawił się znajomy błysk.
— A co w tym dziwnego? Może my też powinniśmy wreszcie pomyśleć o dziecku? — znów się do niej zbliżył. — Pięć lat jesteśmy po ślubie, a ty ciągle odkładasz. Kobieta powinna mieć dzieci!
— A za co, Piotr? — Katarzyna rozłożyła ręce. — Masz pojęcie, ile kosztuje jedzenie dla dziecka? Ubrania? Leki?
— Jakoś damy sobie radę — machnął ręką z irytacją. — Inni przecież też żyją!
— Inni! — Katarzyna pokręciła głową. — A ja pójdę na urlop macierzyński, zostanę bez własnych pieniędzy i będę całkowicie zależna od twojej marnej wypłaty z zakładu?
Za oknem wśród liści głośno ćwierkały ptaki. Piotr milczał i patrzył w bok. Katarzyna widziała, jak napinają mu się szczęki.
— Wiesz co — odezwał się w końcu, znów zwracając się do żony. — Dość tego. Mama ma teraz poważny problem.
— Jaki znowu problem? — Katarzyna odsunęła się od okna.
— Nie stać jej już na wynajmowane mieszkanie — Piotr potarł kark. — Emerytura nie wystarcza, a właścicielka prawie podwoiła czynsz.
Katarzyna skinęła głową ze zrozumieniem.
Od kilku miesięcy Teresa bez przerwy opowiadała, jak drogi jest najem. W takim razie sprawa wydawała się oczywista: będzie musiała przenieść się do młodszego syna, do tej samej kawalerki, którą sama mu wcześniej podarowała.
— Rozumiem — powiedziała Katarzyna. — Czyli Michał będzie musiał trochę się ścisnąć razem ze swoją rodziną.