Tydzień po odejściu Piotra Katarzyna usłyszała dzwonek do drzwi. Mężczyzna stanął na progu ich mieszkania, lecz nie przyszedł przepraszać ani prosić o kolejną szansę. Na jego twarzy malowała się zimna determinacja kogoś, kto przybył wyłącznie po to, co uważał za swoją własność. Jak dawniej przekręcił klucz dwa razy, wszedł do środka i uważnie rozejrzał się po przedpokoju, jakby zamierzał sprawdzić stan całego dobytku. Katarzyna przyjęła go bez wyraźnych emocji, chociaż serce waliło jej jak oszalałe, a w gardle rosła bolesna gula.
— Piotr, wejdź. Dzieci są teraz u Leny, odrabiają lekcje — powiedziała cicho. — Może zrobię ci herbatę? Została jeszcze ta, którą najbardziej lubiłeś.
— Nie przyjechałem tutaj na herbatę — rzucił ostro, nawet nie zdejmując płaszcza. — Muszę zabrać kilka rzeczy. I przy okazji omówić pewną sprawę.
— Dobrze, porozmawiamy. Tylko proszę, nie podnoś głosu. Zuzia niedawno zasnęła.
— Co za różnica, czy będę mówił głośno, czy cicho? — prychnął z pogardą. — Nadal biegasz za wszystkimi jak kwoka za pisklętami.
Katarzyna powoli nabrała powietrza i splotła dłonie przed sobą. Jeszcze rano obiecała sobie, że ta rozmowa nie zamieni się w awanturę. Bez krzyków, wyrzutów i łez. Oboje byli przecież dorosłymi ludźmi. Za nimi pozostawało piętnaście lat wspólnego życia i troje dzieci. Powinni więc umieć porozumieć się spokojnie, jak cywilizowani ludzie.
— Piotr, nie zamierzam cię zatrzymywać. Wybrałeś inne życie i przyjmuję to do wiadomości. Ale nasze dzieci nie powinny płacić za twoją decyzję. Kuba codziennie wieczorem pyta, kiedy tata wróci do domu.
— Odwiedzę go, kiedy będę miał czas — mruknął Piotr, kierując się do salonu. — Teraz mam zupełnie inne obowiązki. Natalia chce, żebyśmy zostawili przeszłość za sobą i zaczęli wszystko od nowa.
— Rozumiem. A przynajmniej bardzo się staram — odparła spokojnie Katarzyna. — Chciałabym tylko, żebyśmy ustalili, że nie znikniesz z życia dzieci. To nie jest potrzebne mnie, tylko im. Zuzia jest w tobie zakochana bez pamięci.
— Zajmiemy się tym później — odpowiedział niecierpliwie. — W tej chwili jest ważniejsza sprawa.
Piotr usiadł wygodnie w fotelu, założył nogę na nogę i zaczął lustrować pokój. Obojętnie przesuwał wzrokiem po meblach, zasłonach i półkach, które Katarzyna przez lata wybierała z troską, urządzając ich rodzinny dom. W jego oczach nie było już śladu dawnego ciepła. Została jedynie chłodna kalkulacja oraz przekonanie, że wszystko mu się należy. Wtedy Katarzyna pojęła, że nadzieja na rozsądną rozmowę właśnie się kończy.
— Musimy zdecydować, co zrobimy z mieszkaniem — oznajmił w końcu Piotr.
— A co niby mamy z nim zrobić? To dom naszych dzieci.
— Zostało kupione w trakcie małżeństwa, za wspólne pieniądze. Połowa należy do mnie. Proponuję je sprzedać, a uzyskaną kwotę podzielić między nas.
Katarzyna powoli usiadła na kanapie naprzeciwko niego. Żal ścisnął ją w piersi, lecz z całych sił próbowała zachować spokój.
— Chcesz sprzedać nasze mieszkanie? Piotr, gdzie twoim zdaniem mam zamieszkać z trójką dzieci? Mamy przenieść się na ulicę?
— Możesz wrócić do swoich rodziców — wzruszył ramionami. — Na pewno znajdzie się tam dla was jakiś kąt. Nigdy nie potrzebowałaś wielkich wygód. A ja i Natalia musimy mieć własne lokum, jeśli mamy zbudować nowe życie.
— Czyli twoja nowa partnerka koniecznie potrzebuje osobnego mieszkania, a twoje dzieci mogą tłoczyć się u dziadków?
— Nie przekręcaj moich słów! — obruszył się Piotr. — Proponuję uczciwe rozwiązanie. Połowa wartości przypadnie tobie, druga połowa mnie.
— Uczciwe? — powtórzyła Katarzyna, jakby smakowała to słowo. — Przez osiem lat spłacamy kredyt hipoteczny. Doskonale pamiętasz, dzięki komu w ogóle mogliśmy kupić to mieszkanie. Kto dał pieniądze na wkład własny?
— Teraz nie ma znaczenia, kto i kiedy coś zapłacił. W dokumentach jesteśmy wpisani oboje.
— Uwierz mi, ma znaczenie. I to o wiele większe, niż ci się wydaje.
Piotr przewrócił oczami, jakby rozmawiał z upartym dzieckiem, któremu trzeba tłumaczyć rzeczy oczywiste. Katarzyna patrzyła na niego w milczeniu i z trudem wierzyła, że przed nią siedzi ten sam mężczyzna, z którym spędziła piętnaście lat. Rozczarowanie spadło na nią ciężko, niczym przemoczony płaszcz, którego nie sposób z siebie zrzucić.
Cisza najwyraźniej zaczęła go drażnić. Piotr gwałtownie poderwał się z fotela i ruszył po salonie, nerwowo stukając palcami w oparcie kanapy. Wszystko wskazywało na to, że spodziewał się zupełnie innej reakcji. Liczył zapewne na łzy, błagania, strach i dawną uległość żony. Katarzyna nie zamierzała jednak dawać mu tego, czego oczekiwał. To doprowadzało go do coraz większej furii.
— Katarzyna, przestań udawać niezależną i silną kobietę. Przez piętnaście lat siedziałaś w domu! Nie masz normalnej pracy ani dochodów. Co niby zrobisz beze mnie?
— Zrezygnowałam z kariery dla naszych dzieci. I jeśli dobrze pamiętasz, to ty najbardziej nalegałeś, żebym tak zrobiła.
— Nikt ci nie kazał siedzieć w domu!