— Przelej dziś mamie sześćset tysięcy. Ireno, tylko nie zaczynaj znowu swoich pytań.
Andrzej stał na środku kuchni i ściskał telefon, jakby decyzja już dawno zapadła, a moja rola ograniczała się wyłącznie do naciśnięcia odpowiedniego przycisku.
Na ekranie widniała wiadomość od jego matki:
„Synku, nie zwlekaj. Ludzie czekają”.
Odstawiłam filiżankę na stół.
— Jacy ludzie?
— Ekipa remontowa. Mama musi odnowić mieszkanie.
— Masz kosztorys?
Westchnął ciężko.
— Zaczyna się.
— Co się zaczyna?
— Twoje odwieczne: dokumenty, rachunki, kosztorysy. Mamie potrzebna jest pomoc, a ty urządzasz przesłuchanie.
Miałam czterdzieści dwa lata.
Andrzej był ode mnie starszy o dwa lata.
Mieszkaliśmy razem od jedenastu lat i doskonale znałam ten ton.
Najpierw mówił spokojnie.
Potem stawał się poirytowany.
Później do rozmowy włączała się jego matka.
A wszystko zwykle kończyło się tak samo: ustępowałam, żeby w domu znów zapadła cisza.
Jak na zawołanie z pokoju wyszła Lidia Kowalska. Niska, starannie uczesana, z miną kobiety, która od zawsze dokładnie wie, jak powinni żyć wszyscy wokół niej.
— Irenko — powiedziała przeciągle — po co robić problem z każdej drobnostki? Nie prosimy przecież o miliony.
— Sześćset tysięcy to dla mnie nie jest drobnostka.
— Rodzinie żałujesz?
— Nie powiedziałam, że żałuję. Pytam tylko, na co dokładnie mają pójść te pieniądze.
Andrzej przewrócił oczami.
— Na remont!
— Dobrze. W takim razie potraktujmy to jako pożyczkę.
Mąż gwałtownie odwrócił się w moją stronę.
— Jako co?
— Pożyczkę. Mama podpisze zobowiązanie.
Na twarzy teściowej pojawiło się takie oburzenie, jakbym zaproponowała jej sprzedaż rodzinnych pamiątek.
— Ja mam coś podpisywać?
— Tak.
— Ja, matka twojego męża?
— Pani, której przekazuję sześćset tysięcy złotych.
Lidia przycisnęła dłoń do piersi.
— Andrzejku, zostaw. Wiedziałam, że tak będzie. Obca krew zawsze pozostanie obca.
Właśnie to była jej ulubiona zasada.
Kiedy potrzebowali moich pieniędzy, byliśmy rodziną.
Gdy zadawałam pytania, nagle stawałam się kimś z zewnątrz.
Andrzej spojrzał na mnie z gniewem.
— Czy ty choć raz możesz zachować się jak normalna żona?
Nie odpowiedziałam.
Te pieniądze odziedziczyłam po ojcu.
Krótko przed śmiercią poprosił, żebym usiadła przy jego łóżku, i powiedział:
— Ireno, bez względu na to, co się wydarzy, coś zostaw wyłącznie dla siebie. Nie wkładaj całego życia do jednego wspólnego portfela.
Wtedy poczułam się urażona.
Uznałam, że ojciec po prostu nie ufa Andrzejowi.
Dziś coraz częściej myślałam, że potrafił lepiej oceniać ludzi niż ja.
Wzięłam telefon i otworzyłam aplikację bankową.
Na osobnym rachunku wciąż znajdowała się cała odziedziczona suma.
— Dobrze — powiedziałam. — Przeleję.
Andrzej natychmiast się rozluźnił.
Nawet się uśmiechnął.
— No widzisz. Możesz, jeśli nie robisz z każdej sprawy dramatu.
Lidia również nagle złagodniała.
— Zawsze mówiłam, że z kobietą trzeba po prostu umieć rozmawiać.
Popatrzyłam na nią.
— Muszę najpierw podnieść limit. Pójdę do sypialni.
— Tylko szybko — rzucił Andrzej. — Mama ma jeszcze zajrzeć do sąsiadki.
Teściowa narzuciła płaszcz.
— Halina Nowak czeka na mnie przed klatką.
Chwilę później drzwi wejściowe zatrzasnęły się za nimi.
Usiadłam na brzegu łóżka.
Telefon leżał w mojej dłoni.
Na ekranie czekał przycisk „Potwierdź”.
Wystarczył jeden ruch palca.
Wtedy z uchylonego okna dobiegł mnie znajomy głos.
Nasza sypialnia wychodziła na podwórko, a ławka stojąca przy wejściu znajdowała się dokładnie pod oknami.
Usłyszałam Halinę:
— No i co? Dała?
Teściowa roześmiała się.
— A dokąd miałaby pójść?
Mój palec znieruchomiał nad ekranem.
— Andrzej ją przyciśnie — ciągnęła Lidia. — Ona jest miękka. Całe życie boi się, że ktoś uzna ją za złą.
— A jeśli potem zażąda zwrotu? — zapytała sąsiadka.
— Niech żąda. Przeleje bez żadnej umowy. Powiem, że to był prezent.
Dłonie zrobiły mi się lodowate.
— A remont naprawdę będziecie robić?
Przez kilka sekund panowała cisza.
Potem teściowa powiedziała:
— Jaki remont, Halinko? Karolinie potrzebne są pieniądze. Chce wpłacić na mieszkanie, wychodzi za mąż, młodym trzeba pomóc.
Karolina była siostrzenicą Andrzeja.
— A synowa o tym wie?
— Jeszcze czego!
Obie znów wybuchnęły śmiechem.
— Niech się cieszy, że Andrzej w ogóle z nią mieszka. Dzieci nie ma, urodą nigdy nie grzeszyła, zarabia zwyczajnie, a zachowuje się, jakby była milionerką.
Siedziałam bez ruchu.
Co dziwne, nie poczułam bólu.
Każde słowo nie raniło mnie, lecz zrywało z oczu kolejną warstwę starej, mętnej zasłony.
— Andrzej wie, że pieniądze są dla Karoliny? — zapytała Halina.
— Wie to, co najważniejsze: że matka źle mu nie doradzi. Powiedziałam mu, że Irenę trzeba trochę ustawić. Jak odda pieniądze, zrozumie, kto naprawdę rządzi w rodzinie.
Wtedy zamknęłam aplikację bankową.
Bez przelewu.
Bez wahania.
Bez żalu.
W notatkach zapisałam:
„Nie przelewać sześciuset tysięcy”.
Potem wróciłam do kuchni.
Andrzej krążył między oknem a stołem.
— No, wreszcie. Przelałaś?
— Nie.
Nie zrozumiał.
— Co znaczy „nie”?
— Pieniędzy nie będzie.