Misza wziął walizkę i podziękował sąsiadowi:
-«Dziękuję, wujku Paszo, że przywiozłeś moją mamę! Jestem twoim dłużnikiem! Przyjdź jutro wieczorem na nalewkę domowej roboty, to poznacie się bliżej. Mamo, nie wygłupiaj się, chodźmy szybko do środka.
Olya krzątała się wokół teściowej, nakrywała do stołu, podgrzewała herbatę, ścieliła jej łóżko w pokoju, przynosiła wodę do kąpieli. Zinaida Iwanowna siedziała cicho jak mysz i obserwowała synową. Pomyślała sobie: „Co za dobra dziewczyna! Uprzejma, pracowita, ładna. I dlaczego tak głupio do niej lgnęłam? Wypiła tyle krwi! Pokłóciłam się z synem! Każda inna kobieta by mnie nie wpuściła, ale ta się martwi, martwi, chce mnie zadowolić! Co za wstyd, na Boga!”
grzechotała dalej Olya:
„Położyłam tam dla ciebie baik szlafrok, choć nie jest super modny, ale jest ciepły, bo w domu jest zimno, a w jedwabnej piżamie na pewno zmarzniesz po kąpieli. Masz kapcie? A może chcesz ciepłe skarpetki?
Zinaida Iwanowna nagle spojrzała uważnie na synową i wzięła ją za rękę:
-«Oleńko, kochanie, przepraszam cię, głupia, podła ciotko! Myliłam się, rzucając na ciebie oszczerstwa, kłócąc się z moim synem. A teraz patrzę na ciebie i myślę, że nigdy nie znajdę lepszej synowej! Zapomnijmy o wszystkich przewinieniach, dobrze? Obiecuję, że nie będę już niegrzeczna, pomogę ci! Nie nadaję się do życia na wsi, ale dam z siebie wszystko. Będziemy żyć jak jedna przyjazna rodzina!
Olę bardzo ucieszyły te ciepłe i szczere słowa, czuć było, że mówi je teściowa od serca:
-Nie jestem mściwą osobą, wszystko będzie dobrze. Wydaje się tylko, że życie na wsi jest takie ciężkie i okropne! Na początku też mi się tak wydawało! Byłam zmęczona i chciało mi się płakać. Zwłaszcza kiedy po raz pierwszy w życiu sadziliśmy ogródek warzywny, spędziłam pół nocy jęcząc z bólu pleców. Ale wiesz, są tego ogromne plusy! Czyste powietrze, wolność, brak hałasu i zgiełku, no i własny dom. No i co za przyroda! Jutro pojedziemy nad rzekę i na pewno zakochasz się w naszych Ziębach! I w tutejszych ludziach! Może nie są błękitnej krwi, ale są mili i pomocni! Kiedy ci bandyci nas zaatakowali, połowa wioski przyszła nam z pomocą! Czy to możliwe w mieście? Ludzie mieszkają obok siebie od lat i nie znają swoich sąsiadów! Misza buduje farmę, sąsiedzi pomagają, mam nadzieję, że pójdzie dobrze. Będziemy mieli własny dochód. Więc nie będziemy zagubieni. I jestem ci wdzięczna za mojego syna, tak bardzo kocham Miszę, jest najlepszy! Naprawdę!
Tydzień później Misza i jego matka pojechali do miasta, aby zobaczyć się z ojcem. Pozwolono im się zobaczyć. Zinaida Iwanowna bardzo się martwiła, ponieważ nie widzieli się od czasu aresztowania jej męża! Misza też nie wiedział, co powie ojcu! Krzyczeć? Oskarżyć? Wybaczyć? Między nimi zawsze były trudne relacje. Od dzieciństwa tata starał się ograniczać interesy syna, wywierał na niego presję, próbował uczynić go swoim asystentem. Ale Misza był zupełnie inny! Kochał przyrodę i ciszę, był miły, uczciwy i otwarty, i nie chciał zostać handlarzem o twardym sercu! Ta konfrontacja między ojcem i synem trwała wiele lat!
Kiedy Misha i jego mama weszli do pokoju randkowego, zaniemówili. Nie było śladu po pewnym siebie, odnoszącym sukcesy biznesmenie. Przed nimi siedział zmęczony i chudy starszy mężczyzna w dresie.
Misza spojrzał uważnie w oczy ojca i zapytał go w czoło:
-Papa, czy to wszystko prawda? Biznes był tylko przykrywką, a ty tak naprawdę od dawna zajmujesz się przestępczością? Nadal w to nie wierzę! Jeśli to kłamstwo, po prostu mi powiedz, wynajmę prawnika i wyciągniemy cię z tego!
Opuścił ponuro głowę:
-Witaj, moja rodzino, znów się spotykamy. Zdaję sobie sprawę, jak bardzo jesteście zszokowani, słysząc o mnie! Tak, synu, to prawda. Chociaż strasznie się wstydzę. Nikt, nawet Zina, nigdy nie wiedział, co tak naprawdę robię. Zawsze myślałem, że pieniądze nie śmierdzą, bez względu na to, jak się je zdobywa. Chyba się mylę. Ale zrobiłem dla ciebie wszystko, co mogłem! Żebyś ty, Zina, mogła żyć jak królowa i niczego sobie nie odmawiać! Ile razy byłaś za granicą? A ty, Misza, potrzebowałeś czegoś, kiedy byłeś dzieckiem? Miałaś wszystko, najlepszych wychowawców, zajęcia, basen, karate, modne rzeczy! Chciałam, żebyś był taki jak ja! Ale jesteś inny! Zbyt miły, zbyt miękki i to mnie złościło! Myślałam, że jesteś draniem! Chłopiec mamusi!
Zawsze byłeś bliżej niej niż mnie! Myślałem, że twoje pragnienie poślubienia Olgi i wyjazd do kraju to kaprys! Wkurzyło mnie to, jak tak mogło być, ja jestem królem życia, a mój syn nieudacznikiem? Byłem pewien, że nie wytrzymasz tygodnia w tej dziczy! I dopiero gdy prawie zginąłeś przez moje dawne czyny, gdy trafiłem tu do więzienia, gdy dostałem prawdziwy wyrok! To jedyny raz, kiedy przemyślałem swoje życie! Zdałem sobie sprawę z wielu rzeczy. Nie jesteś gorszy ode mnie, jesteś lepszy ode mnie, synu! Nie wplątałeś się w przygody, nie poszedłeś na łatwiznę, choć mogłeś żyć z moich pieniędzy. Wybrałeś miłość, nie zdradziłeś Olyi, poszedłeś na przekór wszystkiemu i postąpiłeś słusznie. To twój wybór i teraz go szanuję! Jestem z ciebie dumny, synu. I szczerze przepraszam za to, że przez te wszystkie lata, zamiast kochać cię takim, jakim jesteś, próbowałam przerobić cię dla siebie! Popełniłem wiele błędów i paskudnych rzeczy, a teraz bardzo tego żałuję! Szkoda, że nie możesz wrócić.