W miarę jak jej sława rosła, rosła też presja. Charlene była wszędzie — na okładkach magazynów, w talk show i teleturniejach. Nagrywała muzykę, sfinansowała nakręcenie filmu krótkometrażowego i była gospodarzem wydarzeń, takich jak parada Macy’s Thanksgiving Day i impreza sylwestrowa Dicka Clarka. W tym samym czasie żonglowała swoimi powtarzającymi się rolami w programach takich jak Love Boat, Fantasy Island i Circus of the Stars.
Ale wraz ze sławą przyszły osobiste trudności. W 1982 roku poślubiła piosenkarza country Johnny’ego Lee, ale ich małżeństwo zakończyło się rozwodem zaledwie dwa lata później. Jej życie osobiste praktycznie nie istniało. Jej problemy małżeńskie trafiły na nagłówki tabloidów, a ona sama była nawet obiektem obscenicznych telefonów.
Czasami nieznajomi próbowali złapać ją za blond włosy. Kiedy wychodziła z córką do restauracji, ludzie gapili się i wytykali ją palcami. Dodatkową udręką dla Charlene były jej problemy finansowe, które doprowadziły do przejęcia jej domu.
Bottom
Jednak większość ludzi, którzy podchodzili do Charlene, była uprzejma i zdała sobie sprawę, że to tylko część pracy. Jednak w połowie lat 80. jej kariera aktorska sięgnęła dna.
Była gospodarzem odcinka Saturday Night Live, który okazał się jednym z najsłabiej ocenianych odcinków tego sezonu. Następnie, wiosną ’85, Dallas pozwoliło jej odejść. Wielu fanów chciało jej powrotu, otrzymała tysiące listów, a plotki o możliwym powrocie krążyły przez lata.
Larry Hagman był również głęboko rozczarowany, gdy Charlene Tilton opuściła Dallas. W 1988 roku wspominała: «Zadzwonił do mnie i powiedział: ‘Z pewnością jesteś dobrą aktorką, nigdy nie zdawaliśmy sobie z tego sprawy’. Myślę, że Larry zaczął walczyć o mój powrót do serialu».
I rzeczywiście wróciła. Wróciła do „Dallas” w tym samym roku i pozostała w nim jeszcze przez dwa sezony, odchodząc w 1990 roku, zaledwie rok przed finałem serialu.
Po zakończeniu serialu „Dallas” Charlene Tilton pozostała blisko Larry’ego Hagmana, głęboko zaniepokojona jego pogarszającym się stanem zdrowia. W 1995 roku u Hagmana zdiagnozowano raka wątroby i potrzebował przeszczepu. Na szczęście otrzymał przeszczep i przeżył próbę. Chociaż Tilton nie pojawiła się w żadnym z filmów zjazdowych Dallas, pojawiła się w «Dallas Reunion: Powrót do Southfork» w 2004 roku.
Jej mąż zmarł w wieku 54 lat
Kolejny poważny cios dla Charlene przyszedł w 2009 roku, kiedy tragicznie zmarł jej narzeczony, operator filmowy Cheddi Hart. Cheddie zmarł nagle na niewydolność serca w wieku 54 lat, a jego śmierć wstrząsnęła światem Charlene.
„Siedziałam na kanapie, piłam i paliłam papierosy” — powiedziała People.
Ale zamiast pozwolić, by tragedia ją zdefiniowała, Charlene postanowiła skierować swój żal w pozytywny sposób. Zaczęła działać na rzecz autyzmu, wykorzystując swoją platformę do pomocy potrzebującym.
Zaczęła także uczyć aktorstwa dzieci i dorosłych ze spektrum autyzmu, odnajdując w swojej pracy nowe poczucie celu i uzdrowienia.
Dziś 66-letnia Charlene mieszka w Nashville w stanie Tennessee, gdzie prowadzi spokojniejsze życie w otoczeniu swojej córki Cherish i dwóch wnuków, których pieszczotliwie nazywa „Glamma”.
Charlene Tilton Today
Przeszła długą drogę od swojego burzliwego dzieciństwa, a teraz, po zostaniu babcią, cieszy się owocami swojego ciężko wywalczonego spokoju. W wywiadzie dla People Charlene podzieliła się tym, że pogodziła się ze swoim dzieciństwem, zwłaszcza po tym, jak dwa lata temu test DNA ujawnił, że ma trzech przyrodnich braci i siostrę, którzy, podobnie jak ona, nigdy nie poznali swojego biologicznego ojca.
Kiedy w końcu go odnaleźli, dowiedzieli się, że zmarł sześć miesięcy wcześniej w wieku 93 lat. Mimo to Charlene mówi: «Nie noszę na ramieniu urazy. Nie użalam się nad sobą. Widzę jasną stronę rzeczy i to dobrze mi służyło w trudnych czasach».
Patrząc wstecz, historia Charlene Tilton jest inspirująca. Miała swój udział w próbach, których wielu ludzi nie może sobie wyobrazić: dzieciństwo w rodzinie zastępczej, trudy sławy i najtrudniejsze osobiste straty.
Ale mimo wszystko nigdy się nie poddała. Jej odporność, jako aktorki i kobiety, nadal inspiruje ludzi na całym świecie, udowadniając, że bez względu na to, gdzie zaczynasz, wytrwałość może zmienić nawet najtrudniejsze wyzwania w triumf.