— Kasiu, porozmawiajmy spokojnie… — Paweł nagle zmienił ton, jego głos stał się miększy, prawie czuły. — Poniosło mnie. Usiądźmy, wszystko omówimy…
— ZA PÓŹNO na rozmowy! Przez siedem lat miałam nadzieję, że się zmienisz, że staniesz się normalnym człowiekiem, a nie pasożytem! Ale tobie było WYGODNIE żyć na mój rachunek. Wygodnie było mieć żonę, która milczy, znosi wszystko i nie ma prawa głosu!
— Ja cię KOCHAM! — wykrzyknął Paweł.
— NIE KŁAM! — Katarzyna podeszła do niego niemal na wyciągnięcie ręki. — Ty kochasz tylko siebie. Swoją wygodę, swój porządek, swój komfort. A ja dla ciebie jestem służącą z pensją!
W tej chwili rozległ się dzwonek do drzwi. Katarzyna poszła otworzyć. Na progu stał pan Andrzej Zieliński, sąsiad z góry, z wyraźnie zaniepokojoną miną.
— Pani Katarzyno, wszystko w porządku? Słyszałem krzyki…
— Wszystko DOSKONALE, panie Andrzeju! — powiedziała głośno Katarzyna, tak żeby Paweł na pewno usłyszał. — Właśnie wyrzucam pasożyta z mieszkania!
Sąsiad zmieszany skinął głową i szybko się wycofał. Katarzyna wróciła do środka. Paweł stał już w przedpokoju i naciągał kurtkę.
— To jeszcze nie koniec — syknął. — Jeszcze przyczołgasz się do mnie i będziesz BŁAGAĆ, żebym wrócił!
— NIE DOCZEKASZ SIĘ! — Katarzyna szeroko otworzyła drzwi. — WYNOŚ SIĘ! I zostaw klucze!
Paweł z wściekłością rzucił klucze na podłogę i wyszedł. Katarzyna zatrzasnęła drzwi i oparła się o nie plecami. Serce biło jej jak szalone, ręce drżały, ale w środku pojawiła się niespodziewana lekkość. Jakby ktoś wreszcie zdjął z jej ramion ciężar, który nosiła zbyt długo.
Poszła do kuchni, zaparzyła herbatę i usiadła przy oknie. Na ulicy zapalały się latarnie, w oknach sąsiednich bloków pojawiały się światła. Zwyczajny wieczór zwyczajnego miasta. Ale dla Katarzyny był to wieczór UWOLNIENIA.
Zadzwonił telefon. Magda.
— Kasia, gdzie jesteś? Zaczynam się martwić!
— W domu. Wszystko dobrze. Wyrzuciłam Pawła.
— CO? Jak to wyrzuciłaś? Co się stało?
Katarzyna krótko opowiedziała jej wszystko. Po drugiej stronie przez kilka sekund panowała cisza.
— Magda? Jesteś tam?
— Katarzyna, ja jestem z ciebie DUMNA! Wreszcie pokazałaś temu chamowi, gdzie jego miejsce! Przyjeżdżaj do mnie, uczcimy twoją wolność!
— Dziękuję, ale teraz chcę pobyć sama. Muszę to wszystko poukładać w głowie.
— Rozumiem. Pamiętaj: jestem obok. Dzwoń o każdej porze.
Katarzyna odłożyła telefon i uśmiechnęła się. Po raz pierwszy od wielu lat spokojnie, szczerze, naprawdę.
Minęły trzy miesiące. Katarzyna rzuciła się w pracę z całych sił. Nowe stanowisko wymagało energii, odpowiedzialności i skupienia, ale radziła sobie znakomicie. Dział pod jej kierownictwem zaczął osiągać rekordowe wyniki. Grażyna Lewandowska nie ukrywała zadowolenia.
— Pani Katarzyno, przeszła pani moje oczekiwania. Jeśli utrzyma pani takie tempo, za rok będziemy rozmawiać już o stanowisku zastępczyni prezesa zarządu.
W domu również wszystko się zmieniło. Katarzyna przestawiła meble, wyniosła ostatnie rzeczy Pawła, kupiła nowe zasłony, żywe kwiaty i drobiazgi, które sprawiały przyjemność tylko jej. Mieszkanie jakby odżyło. Stało się jaśniejsze, swobodniejsze, bardziej przytulne.
Rozwód przeprowadzono dość szybko. Paweł próbował domagać się odszkodowania za „krzywdę moralną”, ale prawniczka Katarzyny szybko wyjaśniła mu, jak naprawdę wygląda sytuacja. Ostatecznie nie dostał NIC.
Pewnego wieczoru Katarzyna wracała ze spotkania firmowego. Świętowali udane zamknięcie dużego kontraktu. Była w świetnym nastroju i już wyobrażała sobie spokojny wieczór w domu: książka, koc i kieliszek wina.
Przed wejściem do bloku czekał na nią Paweł. Zmizerniały, nieogolony, w pogniecionej kurtce. Katarzyna zatrzymała się kilka kroków od niego.
— Czego chcesz?
— Kasiu, wybacz mi! — prawie rzucił się w jej stronę. — Byłem idiotą! Dopiero teraz wszystko zrozumiałem! Bez ciebie moje życie się rozsypało!
— To już TWOJE problemy — odpowiedziała chłodno.
— Zwolnili mnie! — wyrzucił z siebie Paweł. — Szef dowiedział się o naszym rozwodzie, o tym, jak cię traktowałem. Powiedział, że nie potrzebuje pracowników, którzy nie szanują kobiet. A nowej pracy nie mogę znaleźć! Wszędzie mi odmawiają!
Katarzyna przypomniała sobie, że prezes firmy, w której pracował Paweł, przyjaźnił się z Grażyną Lewandowską. Najwyraźniej historia dotarła jednak do właściwych uszu.
— NIE — powiedziała spokojnie i stanowczo. — Dostałeś dokładnie to, na co zasłużyłeś. Chciałeś mnie upokorzyć, złamać, ustawić na swoim miejscu. A na końcu sam się rozsypałeś.
— Ale ja cię KOCHAM!
— Nie, Paweł. Ty nie kochasz mnie. Ty kochasz kobietę, którą byłam przy tobie: cichą, wygodną, posłuszną. Ale jej już nie ma. ZMIENIŁAM SIĘ. I nie potrzebuję mężczyzny, który widzi we mnie tylko personel do obsługi własnego życia.
Minęła go i ruszyła w stronę klatki.
— Katarzyna! — krzyknął za nią. — Jeszcze będziesz ŻAŁOWAĆ! Nikt nie będzie cię kochał tak jak ja!
Odwróciła się i spokojnie się uśmiechnęła.
— Wiesz, Paweł? Lepiej być samej niż z kimś, kto kontrolę i poniżanie nazywa miłością. ŻEGNAJ.