Przypomniałam sobie Marka: jego szorstkie dłonie, milczenie, zapach drogi. I nagle poczułam winę. Nieproszoną, zimną jak nocny piasek. Ale razem z nią była słodycz. Po raz pierwszy od lat czułam się potrzebna, pożądana, żywa.
Przed snem otworzyłam telefon. Nowa wiadomość od Samira: „Zmieniłaś mój poranek. Jutro zmienisz moje życie”.
Uśmiechnęłam się, nie wiedząc, że te słowa wkrótce staną się strasznym proroctwem.
Następnego ranka obudziłam się szczęśliwa. W głowie wciąż brzmiała muzyka z jachtu, skóra pamiętała jego dotyk. Patrzyłam w lustro i nie poznawałam siebie: oczy lśniły, policzki były różowe, jak po śnie, na który czekałam całe życie.
Samir przyjechał po południu. W rękach trzymał pudełko przewiązane wstążką.
— Prezent — powiedział. — Dla mojej inspiracji.
W środku leżała sukienka. Turkusowa, lekka, mieniąca się jak woda pod słońcem.
— Jest podobna do ciebie — powiedział. — Delikatna, ale silna.
Nie wiedziałam, co odpowiedzieć. Byłam przyzwyczajona do dawania, nie do otrzymywania.
Zabrał mnie do restauracji na dachu. Wiatr pachniał jaśminem, miasto pod stopami świeciło morzem świateł. Na stole stały świece, kryształy, srebro. Wszystko było tak piękne, że wydawało się nierzeczywiste.
— Powiedz, Anno — zapytał cicho — o czym marzysz?
— Nie wiem. Chyba o spokoju. O domu, w którym ktoś na mnie czeka.
— Czyli o miłości?
— Wszyscy chcą miłości.
Skinął głową.
— I stabilności. Bez pieniędzy miłość szybko się męczy.
Powiedział to niby mimochodem. Ale zdanie zaczepiło się we mnie.
— Jesteś silną kobietą — ciągnął. — Na pewno masz coś swojego. Coś wartościowego.
— Nie. Jestem kucharką w szkole. Mąż jeździ ciężarówką. Żyjemy skromnie.
Uśmiechnął się lekko.
— Skromność zdobi, ale nie karmi. A gdyby była szansa zainwestować pieniądze i je pomnożyć, zaryzykowałabyś?
Wzruszyłam ramionami.
— Nie wiem. Raczej nie.
— Bo się boisz — powiedział łagodnie. — Czasami trzeba po prostu wierzyć, a nie liczyć.
Potem lekko zmienił temat, jakby nie powiedział nic ważnego. Ale gdzieś we mnie już obudziła się ciekawość.
Wieczorem zawiózł mnie na punkt widokowy. Miasto leżało w dole, rozsypane jak garść diamentów. Samir wziął mnie za rękę.
— Wszystko to zbudowali odważni ludzie. Ci, którzy się boją, zostają na dole. Ci, którzy wierzą, wspinają się wyżej.
Skinęłam głową. Umiał mówić tak, że zwykłe słowa stawały się objawieniem.
Późno w nocy odwiózł mnie do hotelu.
— Jutro chcę pokazać ci mój świat. Prawdziwy.
— Jaki on jest?
— Zobaczysz. Tylko mi zaufaj.
Całą noc nie mogłam zasnąć. Przed oczami miałam jacht, księżyc, jego oczy, złotą bransoletkę. Łapałam się na tym, że czekam na jego telefon mocniej niż na własny oddech.
Rano telefon zadzwonił, a ja natychmiast chwyciłam słuchawkę.
— Dzień dobry, Anno. Ubierz się pięknie. Dziś jesteś moim honorowym gościem.
Pojechaliśmy za miasto. Na obrzeżach stała willa — śnieżnobiała, z kolumnami, basenem i ogrodem. Przy bramie ochroniarze, drogie samochody. Wszystko wyglądało jak z filmu.
— To część mojego projektu — powiedział Samir. — Inwestuję tutaj pieniądze. Chcę zbudować sieć hoteli. Jeśli się uda, za rok będę wśród najbogatszych.
Mówił pewnie, jak człowiek, który dokładnie wie, dokąd idzie. Patrzyłam na willę i myślałam: oto wielkość. Pokazywał dokumenty, schematy, plany, zdjęcia. Niczego nie rozumiałam, ale kiwałam głową, słuchałam i z jakiegoś powodu byłam dumna. Jakby to marzenie było już także moje.
— Są partnerzy — powiedział. — Jeden cudzoziemiec, ale pojawiły się problemy z pieniędzmi. Banki nie ufają, papiery się przeciągają…
Ciężko westchnął.
— Czasem myślę, że gdyby obok był człowiek, który uwierzyłby i pomógł, wszystko by się ułożyło.
Milczałam. Nie prosił wprost, ale aluzja zawisła w powietrzu.
Kiedy wróciliśmy do miasta, Samir podarował mi naszyjnik.
— Żebyś wiedziała, że cenię twoją obecność.
Uśmiechnęłam się i nawet nie zauważyłam, kiedy przywykłam do prezentów, obietnic i spojrzeń. Stałam się częścią jego bajki. Tylko nie rozumiałam, że w każdej bajce jest własny smok.
Z każdym dniem Samir stawał się bliższy jak słońce, od którego nie można odwrócić twarzy. Nie wyobrażałam sobie poranka bez jego telefonu, wieczoru bez jego głosu. Telefon stał się drzwiami do innego życia.
„Dzień dobry, moja gwiazdo. Myślałaś o mnie? Bez ciebie morze nie oddycha”.
Czytałam te wiadomości jak lekarstwo na samotność.
Ale razem z ciepłem pojawiły się cienie. Samir coraz częściej znikał. A to spotkanie z inwestorami, a to wyjazd za miasto, a to pilne dokumenty. Pisałam, a on odpowiadał krótko: „Później wyjaśnię. Zaufaj”.
Kiedy się pojawiał, był taki jak dawniej. Oczy świeciły, śmiech miał lekki, na nadgarstku błyszczał nowy zegarek. Nie pytałam, skąd to wszystko. Nie chciałam zniszczyć czaru.
Pewnego wieczoru zaprosił mnie do Burdż al-Arab. Stałam przed wejściem i nie wierzyłam oczom: złote drzwi, marmur, fontanny, zapach wody różanej. Takiego luksusu nigdy nie widziałam.
— Tutaj prowadziłem negocjacje, kiedy pracowałem z szejkiem Mansurem — powiedział Samir od niechcenia. — Teraz myślę, żeby otworzyć tu nowy kierunek.