Przypomniałam sobie Andrzeja: jego szorstkie dłonie, milczenie, zapach drogi. I nagle poczułam winę. Nieproszoną, zimną jak nocny piasek. Ale razem z nią była słodycz. Po raz pierwszy od lat czułam się potrzebna, pożądana, żywa.
Przed snem otworzyłam telefon. Nowa wiadomość od Karima: „Zmieniłaś mój poranek. Jutro zmienisz moje życie”.
Uśmiechnęłam się, nie wiedząc, że te słowa wkrótce staną się strasznym proroctwem.
Następnego ranka obudziłam się szczęśliwa. W głowie wciąż brzmiała muzyka z jachtu, skóra pamiętała jego dotyk. Patrzyłam w lustro i nie poznawałam siebie: oczy lśniły, policzki były różowe, jak po śnie, na który czekałam całe życie.
Karim przyjechał po południu. W rękach trzymał pudełko z wstążką.
— Prezent — powiedział. — Dla mojej inspiracji.
W środku leżała sukienka. Turkusowa, lekka, połyskująca jak woda w słońcu.
— Jest podobna do ciebie — powiedział. — Delikatna, ale silna.
Nie wiedziałam, co odpowiedzieć. Przywykłam dawać, nie dostawać.
Zabrał mnie do restauracji na dachu. Wiatr pachniał jaśminem, miasto pod stopami świeciło morzem świateł. Na stole stały świece, kryształ, srebro. Wszystko było tak piękne, że wydawało się nierzeczywiste.
— Powiedz, Mario — zapytał cicho — o czym marzysz?
— Nie wiem. Chyba o spokoju. O domu, w którym ktoś na mnie czeka.
— Czyli o miłości?
— Wszyscy chcą miłości.
Skinął głową:
— I stabilności. Bez pieniędzy miłość szybko się męczy.
Powiedział to niemal mimochodem. Ale zdanie utkwiło we mnie.
— Jesteś silną kobietą — ciągnął. — Na pewno masz coś swojego. Coś cennego.
— Nie. Jestem kucharką w szkole. Mąż jeździ ciężarówką. Żyjemy skromnie.
Uśmiechnął się:
— Skromność zdobi, ale nie karmi. A gdyby była szansa zainwestować pieniądze i je pomnożyć, zaryzykowałabyś?
Wzruszyłam ramionami:
— Nie wiem. Raczej nie.
— Bo się boisz — powiedział miękko. — Czasami trzeba po prostu wierzyć, a nie liczyć.
Potem lekko zmienił temat, jakby nie powiedział nic ważnego. Ale gdzieś we mnie obudziła się ciekawość.
Wieczorem zawiózł mnie na punkt widokowy. Miasto leżało w dole, rozsypane jak diamenty. Karim wziął mnie za rękę.
— To wszystko zbudowali odważni ludzie. Ci, którzy się boją, zostają na dole. Ci, którzy wierzą, wchodzą wyżej.
Skinęłam głową. Potrafił mówić tak, że zwykłe słowa stawały się objawieniem.
Późno w nocy odwiózł mnie do hotelu.
— Jutro chcę pokazać ci mój świat. Prawdziwy.
— Jaki on jest?
— Zobaczysz. Tylko zaufaj.
Całą noc nie mogłam zasnąć. Przed oczami miałam jacht, księżyc, jego oczy, złotą bransoletkę. Przyłapałam się na tym, że czekam na jego telefon mocniej niż na własny oddech.
Rano telefon zadzwonił, a ja natychmiast go chwyciłam.
— Dzień dobry, Mario. Ubierz się pięknie. Dzisiaj jesteś moim honorowym gościem.
Pojechaliśmy za miasto. Na obrzeżach stała willa — śnieżnobiała, z kolumnami, basenem i ogrodem. Przy bramie ochrona, drogie samochody. Wszystko wyglądało jak w filmie.
— To część mojego projektu — powiedział Karim. — Wkładam tu pieniądze. Chcę stworzyć sieć hoteli. Jeśli się uda, za rok będę wśród najbogatszych.
Mówił pewnie, jak człowiek, który dokładnie wie, dokąd zmierza. Patrzyłam na willę i myślałam: oto wielkość. Pokazywał dokumenty, schematy, plany, fotografie. Nic z tego nie rozumiałam, ale kiwałam głową, słuchałam i z jakiegoś powodu czułam dumę. Jakby to marzenie było już także moje.
— Są partnerzy — powiedział. — Jeden cudzoziemiec, ale pojawiły się problemy z pieniędzmi. Banki nie ufają, dokumenty się opóźniają…
Ciężko westchnął.
— Czasami myślę: gdyby obok znalazł się ktoś, kto by uwierzył i pomógł, wszystko by się ułożyło.
Milczałam. Nie prosił wprost, ale aluzja zawisła w powietrzu.
Kiedy wróciliśmy do miasta, Karim podarował mi naszyjnik.
— Żebyś wiedziała, jak cenię to, że jesteś blisko.
Uśmiechnęłam się i nie zauważyłam, kiedy przywykłam do prezentów, obietnic i spojrzeń. Stałam się częścią jego bajki. Tylko nie rozumiałam, że w każdej bajce jest smok.
Z każdym dniem Karim był coraz bliżej, jak słońce, od którego nie sposób się odwrócić. Nie wyobrażałam już sobie poranka bez jego telefonu, wieczoru bez jego głosu. Telefon stał się drzwiami do innego życia.
„Dzień dobry, moja gwiazdo. Myślałaś o mnie? Bez ciebie morze nie oddycha”.
Czytałam te wiadomości jak lekarstwo na samotność.
Ale razem z ciepłem pojawiły się cienie. Karim zaczął częściej znikać. To spotkanie z inwestorami, to wyjazd za miasto, to pilne dokumenty. Pisałam, a on odpowiadał krótko: „Później wyjaśnię. Zaufaj”.
Kiedy się pojawiał, zachowywał się jak dawniej. Oczy błyszczały, śmiech był lekki, na nadgarstku lśnił nowy zegarek. Nie pytałam, skąd to wszystko. Nie chciałam niszczyć czaru.
Pewnego wieczoru zaprosił mnie do Burdż al-Arab. Stałam przy wejściu i nie wierzyłam własnym oczom: złote drzwi, marmur, fontanny, zapach różanej wody. Takiego luksusu nigdy nie widziałam.
— Tutaj prowadziłem rozmowy, kiedy pracowałem z szejkiem Hamdanem — rzucił od niechcenia Karim. — Teraz myślę, żeby otworzyć tu nowy kierunek.