Zachowanie psa, który nagle zaczyna obwąchiwać człowieka w okolicach intymnych, potrafi wprawić właściciela w ogromne zakłopotanie. Szczególnie wtedy, gdy dzieje się to przy gościach albo w miejscu, gdzie wszyscy od razu zauważają niezręczną sytuację. Jeśli twój pies choć raz podszedł do ciebie lub do kogoś obcego i niemal natychmiast skierował nos w stronę pachwin, nie jesteś jedyną osobą, która zastanawiała się, skąd bierze się takie zachowanie. Z ludzkiego punktu widzenia może ono wyglądać niestosownie, a nawet krępująco, lecz dla psa jest czymś całkowicie zwyczajnym i głęboko zakorzenionym w instynkcie. Psy poznają świat przede wszystkim nosem. Człowiek najczęściej ufa oczom, natomiast pies zbiera informacje przez zapachy. Okolice intymne mają silny, bardzo indywidualny zapach, dlatego tak łatwo przyciągają psią uwagę. Kiedy zwierzę wącha to miejsce, w rzeczywistości próbuje dowiedzieć się o człowieku jak najwięcej.
Takie psie „badanie” ma związek z gruczołami zapachowymi oraz chemicznymi sygnałami, które ciało wysyła bez naszej świadomej kontroli. U ludzi gruczoły apokrynowe znajdują się między innymi pod pachami i w rejonie narządów płciowych. To właśnie one wydzielają substancje zapachowe, które pies potrafi wyczuć z ogromną łatwością. Dla czworonoga taki aromat może być źródłem wielu informacji: o konkretnej osobie, jej stanie emocjonalnym, a nawet o pewnych zmianach biologicznych zachodzących w organizmie. Gdy pies skupia się na okolicach intymnych, nie robi tego po to, by okazać brak szacunku.
W rzeczywistości zachowuje się zgodnie z naturalnym dla siebie sposobem komunikacji. Psy, spotykając się ze sobą, często obwąchują tylną część ciała, bo właśnie tam znajdują zapachowe wskazówki pozwalające im rozpoznać drugiego osobnika. Podobny schemat przenoszą na ludzi, ponieważ traktują nas jak część swojej grupy społecznej. Znaczenie ma również wzrost zwierzęcia. Dla wielu psów okolice pachwin człowieka znajdują się po prostu dokładnie na wysokości nosa. To sprawia, że jest to jedno z najłatwiej dostępnych miejsc, z którego można szybko odczytać intensywny zapach. Z psiej perspektywy jest to proste, wygodne i skuteczne.
Zainteresowanie okolicami intymnymi może stać się wyraźniejsze, gdy zapach człowieka z jakiegoś powodu się zmienia. Wahania hormonalne potrafią sprawić, że pies zaczyna odbierać zapach danej osoby inaczej niż wcześniej. Może się to zdarzać podczas owulacji, ciąży albo choroby. Zwierzę może wtedy poświęcać temu miejscu więcej uwagi właśnie dlatego, że sygnały zapachowe stały się inne. Zdarza się też, że pies wyjątkowo mocno reaguje na konkretne osoby. Nie musi to oznaczać niczego niepokojącego. Najczęściej dany zapach jest dla niego po prostu silniejszy, bardziej nietypowy albo mniej znany.
Psy z natury interesują się nowymi i wyrazistymi woniami, a okolice intymne mogą dostarczać im właśnie takiego intensywnego zestawu informacji. Na podobne zachowanie może wpływać również stan zdrowia człowieka. Wiadomo, że psy potrafią wyczuwać infekcje lub zmiany zachodzące w organizmie na podstawie zapachu. Jeśli więc twój pupil nagle zaczął z wyjątkową natarczywością obwąchiwać twoje okolice intymne, możliwe, że reaguje na bardzo subtelne zmiany, których sam jeszcze nie zauważasz. Nie oznacza to od razu powodu do paniki. Pokazuje jedynie, jak niezwykle czuły jest psi węch.
Właśnie ta zdolność wychwytywania drobnych zmian zapachowych sprawia, że psy wykorzystuje się w wykrywaniu niektórych problemów zdrowotnych. Obwąchiwanie okolic intymnych wiąże się jednak nie tylko z biologią, ale też z kontaktem społecznym. Kiedy psy wąchają się nawzajem, wymieniają informacje i utrwalają rozpoznanie. Gdy robią to wobec ludzi, również próbują nas lepiej zrozumieć i nawiązać kontakt. Dla psa jest to jeden ze sposobów przywitania się oraz zdobycia wiedzy o tym, kto stoi przed nim.
Z punktu widzenia zachowania samo obwąchiwanie nie musi być problemem, o ile nie staje się zbyt częste, uparte albo nachalne. Większość psów robi to krótko, po czym szybko przenosi uwagę na coś innego. Jeżeli jednak zwierzę zatrzymuje się przy człowieku zbyt długo, może po prostu potrzebować spokojnej nauki granic. Trening pomaga kontrolować takie zachowanie w sytuacjach towarzyskich. Właściciel może przekierować uwagę psa za pomocą komendy, smakołyku albo pochwały za spokojniejsze powitanie. Z czasem pupil zaczyna rozumieć, że bardziej opanowany sposób kontaktu z ludźmi jest zachowaniem pożądanym.
Nie warto karać psa za takie reakcje. Ponieważ wynikają one z instynktu, kara może sprawić, że zwierzę poczuje się zagubione, zestresowane albo zaniepokojone. Znacznie lepiej działa pozytywne wzmacnianie i łagodne kierowanie psa ku bardziej odpowiednim formom kontaktu. Zainteresowanie zapachami może też różnić się w zależności od rasy i charakteru konkretnego zwierzęcia. Jedne psy są bardziej ciekawskie i chętnie wszystko sprawdzają nosem, inne wykazują znacznie mniejszą potrzebę takiego badania. Ta różnica jest całkowicie normalna i zależy od indywidualnych cech pupila.