– To przez ciebie nie mam dziś nikogo! – wykrzyczała siostrzenica, trzaskając drzwiami.
– Ciociu Lido, czy kiedykolwiek żałowałaś, że nie zostałaś mamą? – zapytała nagle Swietłana, odsuwając filiżankę z zimnym już naparem.
Lidia Iwanowna drgnęła z zaskoczenia. Dziewczyna wpadła po długiej przerwie, rozmawiały spokojnie o pracy i rosnących kosztach życia, aż tu niespodziewanie padło to pytanie.
– Skąd ci to przyszło do głowy, Swietko? – odezwała się ostrożnie, wygładzając obrus na stole. – Każdemu los układa się inaczej. Nie każda kobieta musi mieć dzieci.
– Ale przecież to musi być samotne życie? – Swietłana wpatrywała się w twarz ciotki, jakby w jej zmarszczkach szukała odpowiedzi.
Lidia uśmiechnęła się niepewnie. Za szybą siąpił jesienny deszcz, a w mieszkaniu unosił się zapach świeżo upieczonego ciasta i suszonych ziół. Zawsze dbała, by wszystko było dopięte na ostatni guzik przed wizytą rodziny. Choć właściwie z bliskich została jej tylko Swietłana, córka zmarłego brata.
– Dlaczego o to pytasz? Czy z Igorem coś się stało? – spróbowała zmienić temat. Byli razem trzy lata i Lidia po cichu liczyła na ich ślub.
– Rozstaliśmy się – rzuciła krótko Swietłana, odwracając wzrok ku oknu. – Miesiąc temu.
– Boże, kochanie! Czemu nic nie mówiłaś? Ja bym…
– Co byś zrobiła? – dziewczyna odwróciła się gwałtownie. – Użaliła się nade mną? Powiedziała, żebym nie przejmowała się byle kim?
W jej głosie brzmiała złość, jakiej Lidia nigdy wcześniej nie słyszała. Swieta zawsze była spokojna i pilna – najpierw wzorowa uczennica, potem księgowa w renomowanej firmie. Ciotka była z niej dumna.
– Swietłano, co się z tobą dzieje? Zachowujesz się… dziwnie.
– Dziwnie? – poderwała się z miejsca i zaczęła chodzić po pokoju. – A jak mam się zachowywać? Mam udawać, że w wieku trzydziestu dwóch lat wszystko jest idealnie?
Lidia bezradnie obserwowała, jak siostrzenica podchodzi do półki ze zdjęciami. Swieta wzięła fotografię, na której stały obok siebie: mała dziewczynka z kokardami i młoda jeszcze ciotka.
– Miałam siedem lat, gdy rodzice zginęli w wypadku – powiedziała cicho. – Pamiętasz, jak się do ciebie wprowadziłam?
– Oczywiście, że pamiętam. Przeszłyśmy przez to razem – Lidia wstała, chcąc ją przytulić, lecz dziewczyna cofnęła się.
– Tak, przeszłyśmy. Tylko ja długo wierzyłam, że to chwilowe. Że oni wrócą i znów będziemy razem.
– Swietko, po co wracać do tamtych dni? Przecież już o tym rozmawiałyśmy…
– Nie rozmawiałyśmy! – wybuchła. – To ty zawsze decydowałaś za mnie! Gdzie mam mieszkać, co robić, o czym marzyć!
Serce Lidii ścisnęło się boleśnie. Czy naprawdę zapomniała, jak ciężko było jej wtedy? Miała dwadzieścia osiem lat, mąż odszedł do innej, praca wisiała na włosku, a na dodatek opieka nad osieroconym dzieckiem.
– Byłam młoda, mogłam popełniać błędy, ale naprawdę się starałam…
– Starałaś? – zaśmiała się z goryczą Swieta. – Wiesz, jak to wyglądało? Zakazywałaś mi wszystkiego! Zajęć dodatkowych, spotkań z koleżankami, wyjść do kina!
– To nieprawda! Miałaś znajomych…
– Jakich znajomych? Ciągle powtarzałaś: „W domu bezpieczniej! Po co ci tańce? Szkoda pieniędzy!”
Lidia ciężko opadła na krzesło. Była przekonana, że chroni dziewczynkę przed złym towarzystwem.
– Chciałam cię uchronić…
– Przed światem? Przed ludźmi? – Swietłana odłożyła zdjęcie na miejsce. – Efekt jest taki, że nie potrafię nikogo poznać, nie umiem cieszyć się życiem! Zrobiłaś ze mnie kogoś takiego jak ty – zastraszoną i wycofaną!
Te słowa bolały bardziej niż policzek. Lidia zawsze uważała się za rozsądną, nie za tchórzliwą.
– Swietłano, jesteś po prostu zdenerwowana przez Igora…
– Co ma do tego Igor? – krzyknęła. – To już czwarty! Czwarty mężczyzna, który mówi: „Jesteś jak automat. Praca, dom, seriale. Zero pasji”.
Lidia milczała.
– Wiesz, co zrozumiałam? – Swieta usiadła naprzeciwko, zaciskając dłonie. – Powielam twój schemat! Tak jak ty bałaś się wujka Witi, tak ja boję się wszystkich mężczyzn!
– Nie osądzaj…
– Dorastałam tutaj! Słyszałam, jak na ciebie krzyczał! Widziałam twoje łzy! A gdy odszedł, nawet nie próbowałaś o niego walczyć!
– O kogo miałam walczyć?
– Właśnie! Poddałaś się! I mnie nauczyłaś milczeć, nie domagać się niczego, znosić wszystko!
Swietłana znów zaczęła krążyć po pokoju.
– Mam trzydzieści dwa lata. Moje koleżanki mają mężów i dzieci. A ja siedzę sama i pytam siebie: dlaczego tak wyszło?
– Z tobą wszystko jest w porządku…
– Nie! – odwróciła się gwałtownie. – Wychowałaś mnie tak, żebym była przy tobie na starość! Żebyś nie została sama!
Lidia zadrżała. W tych słowach było tyle bólu, że aż zabrakło jej tchu.
– Byłam u terapeuty. Powiedział mi: „Oddziel się od ciotki. Zacznij żyć własnym życiem”.
– Ale przecież jesteśmy rodziną…
– Rodzina? – uśmiechnęła się gorzko. – Rodzina to miłość, a nie posiadanie.
Włożyła płaszcz i sięgnęła po torebkę.
– Wynajęłam mieszkanie. Muszę przez jakiś czas pobyć sama.
– Po co wydawać pieniądze? Masz tu swój pokój…
– Znowu mnie nie słyszysz! – otworzyła drzwi szeroko. – Muszę nauczyć się wolności!
Drzwi zatrzasnęły się z hukiem.
Lidia Iwanowna została w ciszy. Deszcz uderzał o parapet jednostajnym rytmem.
Życie dostajemy tylko raz i warto przeżyć je odważnie, a nie w ciągłym lęku.
