— Nie — powiedziała stanowczo. — Nie mam ochoty jeść parówek. I dzisiaj nie będę gotować. Zamówię coś dla nas. Zjesz ze mną?
— Zjem — odpowiedział Piotr z rezygnacją.
Kiedy dostawca przywiózł zamówienie, Marek natychmiast pojawił się w kuchni. Z zainteresowaniem wciągnął powietrze, wyczuwając zapach jedzenia.
— O, proszę, jaka uczta! — zawołał wesoło. — A ja się zastanawiałem, skąd ta cisza w kuchni. Zorganizowaliście sobie restaurację w domu? I bardzo dobrze, czasem trzeba odpocząć od gotowania. Co zamówiliście?
Katarzyna spokojnie wyjęła z torby dwa pojemniki i postawiła obok nich dwie widelce.
— To dla mnie i dla Piotra.
Marek zatrzymał się w drzwiach. Uśmiech natychmiast zniknął z jego twarzy.
— Jak to? A dla mnie?
— Dla ciebie nic nie zamawialiśmy — odpowiedziała spokojnie Katarzyna, nawet na niego nie patrząc. — Przecież zjadłeś dziś dwadzieścia kotletów. Myślę, że do jutra nie grozi ci śmierć głodowa.
— Wy mówicie poważnie? — Marek oburzony zwrócił się do brata. — Piotr, słyszysz ją? Twoja żona wypomina mi kawałek jedzenia? Jesteśmy rodziną!
Piotr już zaczął jeść i wyraźnie nie wiedział, gdzie podziać wzrok.
— Marek, ale przecież naprawdę zjadłeś wszystko, co Kasia przygotowała. Oboje wróciliśmy głodni z pracy. Te porcje są przygotowane dla dwóch osób.
— Mogliście zamówić dla trzech! Nie zbiednielibyście! — prychnął Marek. — Nagle tacy skąpi się zrobiliście. Rodzonemu człowiekowi żałujecie jedzenia. Pójdę sobie zrobić herbatę. Chyba że ją też trzymacie pod kluczem.
Wyszedł demonstracyjnie i zatrzasnął za sobą drzwi pokoju.
— Może byłaś trochę zbyt ostra? — odezwał się cicho Piotr. — On naprawdę się obraził.
— Niech się obraża — odparła Katarzyna. — Piotr, podjęłam decyzję. Nie będę już gotować dla trzech osób. Przygotuję jedzenie tylko dla nas. Albo przestaniemy gotować w domu. Nie przyjechałam tu po to, żeby bezpłatnie obsługiwać twojego brata.
— Kasiu, ale jak to będzie wyglądać? Wszyscy mieszkamy pod jednym dachem. Nie będziemy przecież chować garnków.
— Nie zamierzam niczego chować. Po prostu przestanę napełniać je jedzeniem dla Marka. Jeśli chce jeść, sklep jest tuż za rogiem. Niech kupuje produkty i sam sobie gotuje. Ręce ma sprawne.
Następnego ranka Katarzyna przygotowała śniadanie dokładnie dla dwóch osób: dwie kanapki i dwie filiżanki kawy. Kiedy Marek w końcu zwlókł się do kuchni, na stole nie było już nic.
— A śniadanie? — zapytał, zaglądając do prawie pustej lodówki. — Przecież wczoraj były jeszcze jajka.
— Były — przyznała spokojnie Katarzyna. — Dwa. Ugotowałam je dla nas.
— Znowu zaczynasz? — Marek skrzywił się z irytacją. — To co ja mam teraz zrobić, umrzeć z głodu?
— Marku, ja wychodzę do pracy. Sklep jest za rogiem. Możesz kupić jajka, chleb, masło i wszystko, czego potrzebujesz. Kuchenka działa. Smacznego.
— Nie mam pieniędzy — odburknął. — Przecież szukam pracy.
— To twój problem — odpowiedziała twardo Katarzyna. — Jesteś dorosłym człowiekiem. Mieszkasz tutaj za darmo, nie płacisz za prąd, wodę ani internet. Nie mam obowiązku dodatkowo cię żywić.
Minął tydzień. W mieszkaniu panowała atmosfera jak przed gwałtowną burzą. Katarzyna nie ustępowała. Gotowała dokładnie dwie porcje. Jeśli coś zostawało, przekładała jedzenie do pojemników podpisanych: „Obiad Piotra” i „Obiad Kasi”.
Marek był coraz bardziej wściekły. Próbował wzbudzać w bracie poczucie winy, narzekał na Katarzynę i przedstawiał siebie jako pokrzywdzonego. Piotr jednak widział, jak bardzo żona jest zmęczona, więc za każdym razem tylko wzdychał:
— Marek, Kasia ma rację. Znajdź wreszcie jakąś pracę.
Pewnego dnia Katarzyna wróciła do domu i zamarła na widok kuchni. W zlewie piętrzyła się sterta brudnych naczyń. Płyta była cała oblepiona tłuszczem, a mąka rozsypała się po stole i podłodze. Na środku blatu stała patelnia, a w niej coś zupełnie spalonego.
— Co tu się stało? — zapytała.
Marek wyszedł z pokoju, przeżuwając kromkę chleba.
— Skoro urządziłaś strajk, postanowiłem sam sobie coś zrobić. Znalazłem mąkę i jajka, chciałem usmażyć jakieś placki. Wszystko jednak przywarło. Macie beznadziejną patelnię, do niej wszystko się klei.
Katarzyna podeszła bliżej. Jej nowa, droga patelnia z powłoką, o którą bardzo dbała, była nie do uratowania. Na dnie widniały głębokie rysy. Marek najwyraźniej próbował zeskrobywać przypalone jedzenie metalowym widelcem.
— Zniszczyłeś patelnię — powiedziała cicho. — Wykorzystałeś ostatnie produkty i zostawiłeś kuchnię w takim stanie. Kto ma to wszystko posprzątać?
— Sama posprzątasz, nic ci się nie stanie! — wrzasnął Marek. — Doprowadziłaś mnie do ostateczności! Z głodu ledwo chodzę, a ona robi tragedię z powodu jakiejś patelni!
W tej chwili otworzyły się drzwi wejściowe. Do mieszkania wszedł Piotr. Usłyszał ostatnie słowa brata, a jego twarz natychmiast stężała.
— Marek — powiedział bardzo spokojnie, lecz stanowczo. — Jak ty odzywasz się do mojej żony?
— A co ona robi? — krzyczał dalej Marek. — Jedzenia mi nie daje, a teraz jeszcze wypomina brudne naczynia!
— Pakuj się.