Dojazd do biura zajmował około czterdziestu minut. W miejscowości był gaz, prąd, porządna droga i podstawowa infrastruktura. Niedaleko znajdowały się las, niewielkie jezioro i sklep spożywczy.
Cena gruntu była wysoka, lecz Katarzyna zdecydowała się na zakup.
Wydała niemal wszystkie oszczędności.
Budowę zaczynała właściwie od zera.
Najpierw zamówiła projekt architektoniczny.
Później zaczęła szukać rzetelnego wykonawcy.
Musiała nauczyć się rozróżniać rodzaje fundamentów, systemy ociepleń, konstrukcje dachów, zasady wentylacji i prowadzenia instalacji. Jeszcze niedawno nie wiedziała, czym różnią się klasy betonu, a po kilku miesiącach potrafiła godzinami dyskutować o grubości izolacji albo właściwym rozmieszczeniu odpływów kanalizacyjnych.
Pierwsza firma budowlana zawiodła ją niemal natychmiast.
Wykonawca sztucznie podnosił koszty, notorycznie przesuwał terminy i próbował podmienić uzgodnione materiały na tańsze zamienniki.
Katarzyna rozwiązała umowę. Straciła kilka miesięcy, ale nie pozwoliła, by nieuczciwa ekipa kontynuowała prace.
Następnych fachowców wybierała znacznie ostrożniej.
Każdy zakończony etap fotografowała telefonem.
Rachunki, umowy i protokoły układała w osobnych segregatorach.
Kilka razy w tygodniu przyjeżdżała na budowę, czasami jeszcze przed rozpoczęciem pracy w biurze. Przebierała się w samochodzie, wkładała kalosze i chodziła po zarysie przyszłego domu z miarką oraz notesem.
Budowa ciągnęła się prawie trzy lata.
Co jakiś czas kończyły się pieniądze i roboty trzeba było wstrzymywać.
Katarzyna uparcie nie chciała brać ogromnego kredytu, dlatego finansowała większość inwestycji etapami, kiedy tylko pojawiały się środki.
Najpierw wylano fundament.
Potem stanęły ściany.
Po mniej więcej roku dom miał dach i okna.
Kilka miesięcy później uruchomiono ogrzewanie i doprowadzono wodę.
Do wykańczania wnętrz podeszła już bez pośpiechu.
Wybierała trwałe materiały, spokojne kolory i proste meble, które nie miały wyjść z mody po jednym sezonie.
Ostatecznie budynek wyglądał dokładnie tak, jak widziała go w wyobraźni.
Duża kuchnia połączona z salonem otwierała się oknami na ogród.
Na głównym poziomie mieściły się sypialnia, gabinet i pokój gościnny.
Na poddaszu znajdowały się jeszcze dwa pokoje oraz mała biblioteka.
Budowę tarasu Katarzyna zostawiła na później.
Kiedy wreszcie otrzymała wszystkie dokumenty, a prawo własności zostało wpisane do księgi wieczystej, długo siedziała sama na schodach przed wejściem.
Dom należał wyłącznie do niej.
Działka również.
Nie było kredytu, hipoteki ani żadnego innego obciążenia.
Marek nie istniał wtedy jeszcze w jej życiu.
Poznali się mniej więcej rok po zakończeniu budowy.
Wspólna znajoma zaprosiła Katarzynę na otwarcie nowej restauracji.
Marek pracował jako kierownik handlowy w firmie sprzedającej maszyny i wyposażenie budowlane. Sprawiał wrażenie pewnego siebie, potrafił oczarować rozmówcę i bez trudu znajdował wspólny temat z każdym człowiekiem.
Na pierwszą randkę poszli do niewielkiej, przytulnej kawiarni.
Drugi raz spotkali się na wystawie sztuki współczesnej.
Podczas trzeciego spotkania Marek przyjechał do Katarzyny za miasto i długo chodził po domu, z autentycznym podziwem zaglądając do każdego pomieszczenia.
— Naprawdę sama to wszystko zorganizowałaś? — pytał zdumiony.
— Własnymi rękami ścian nie stawiałam. Ale projekt, ekipy, zakupy i cały nadzór były po mojej stronie.
— Niewiarygodne. Ja utonąłbym w tych wszystkich umowach, fakturach i rozmowach z robotnikami.
Wtedy jego szacunek wydawał się całkowicie szczery.
Często powtarzał, że podziwia jej samodzielność i zdolność radzenia sobie z trudnymi sprawami bez niczyjej pomocy.
Po dwóch latach Marek przeprowadził się do Katarzyny.
Wcześniej wynajmował mieszkanie bliżej centrum, lecz prawie każdy wieczór spędzał w domu pod miastem.
To Katarzyna zaproponowała, by zrezygnował z najmu.
Nie widziała sensu w płaceniu za lokal, z którego niemal nie korzystał.
Marek przywiózł ubrania, książki, sprzęt elektroniczny i kilka pudeł z osobistymi rzeczami.
Na początku traktował dom z wielką ostrożnością.
Zawsze pytał, gdzie może coś postawić.
Konsultował większe zakupy.
Nigdy nie przedstawiał się jako właściciel i przy znajomych podkreślał, że dom powstał dzięki pracy i determinacji Katarzyny.
Rok później wzięli ślub.
Uroczystość była kameralna i rodzinna.
Prawo własności nadal należało wyłącznie do Katarzyny, ponieważ ziemię kupiła, a budowę opłaciła na długo przed zawarciem małżeństwa.
Nigdy wcześniej nie prowadziło to do sporów.
Marek doskonale wiedział i akceptował, kto jest właścicielką nieruchomości.
Pierwsze lata małżeństwa mijały spokojnie.
Razem dokończyli taras.
Marek zapłacił za część materiałów, a nawet pomagał ekipie układać deski.
Później posadzili kilka jabłoni, śliwę i wiśnię.
Katarzyna umieściła przy ogrodzeniu rząd hortensji, a Marek urządził miejsce na grill.
Latem często zapraszali przyjaciół.
Zimą ustawiali w salonie dużą choinkę i prosili rodziców na świąteczną kolację.
Z boku ich wspólne życie mogło wyglądać niemal idealnie.