— Przecież chciałbyś, żebym nie mieszała się do twoich relacji z bratem?
— Właściwie tak, tylko…
— Więc ty nie mieszaj się do moich spraw w kuchni.
Piotr zamilkł. W głosie żony było coś, co skutecznie zamykało drogę do dalszych negocjacji.
W piątek wieczorem Anna pojechała na targ i kupiła ogromną ilość ziemniaków. Trzy różne odmiany: jedne do gotowania, drugie do smażenia, trzecie do pieczenia. Poza tym wzięła cebulę, koperek i śmietanę.
Nic więcej.
W sobotę od rana była już na działce.
Piotr przyjechał trochę później i zastał ją na werandzie. Obierała ziemniaki, a obok stało wielkie wiadro wypełnione po brzegi.
— To wszystko? — zapytał z niedowierzaniem.
— Wszystko.
— Aniu, ale przecież…
— Piotr.
Westchnął, wziął drugi nóż, usiadł obok niej i więcej się nie odezwał.
Ugotowali młode ziemniaki z koperkiem. Ulepili puszyste kotlety ziemniaczane z podsmażaną cebulką, złociste i pachnące tak mocno, że aromat musiał docierać aż do sąsiednich działek. Anna nadziała na metalowe szpikulce duże kawałki ziemniaków, doprawiła je solą i rozmarynem. Na stole postawiła dzbanek chłodnej wody ze studni, pokroiła chleb, rozłożyła sztućce, a przy każdym talerzu starannie położyła papierową serwetkę.
Piotr obserwował ją i nie potrafił zdecydować, czy bardziej podziwiać jej konsekwencję, czy jednak zacząć się bać tego, co nastąpi.
— Może chociaż skoczę po kurczaka?
— Nie trzeba.
— To może po lemoniadę?
— Woda ze studni jest świetna. Sam wielokrotnie tak mówiłeś.
Znów zamilkł. Po pewnym czasie nie wytrzymał.
— A jeśli Robert się obrazi?
Anna poprawiła widelec przy jednym z nakryć.
— To będzie jego decyzja.
Piotr jeszcze raz spojrzał na stół, potem na żonę, po czym poszedł do grilla.
Kiedy samochód zatrzymał się na trawniku, Robert wysiadł pierwszy i pewnym krokiem ruszył w stronę stołu. Za nim szedł jego znajomy Tomasz, który już wyciągał telefon, najwyraźniej chcąc zrobić kilka zdjęć działki. Monika niosła znajomą papierową torbę z butelką w środku — symboliczny wkład w całe spotkanie.
Przy stole wszyscy się zatrzymali.
Pauza trwała może pięć sekund.
A jednak ciągnęła się jak cała minuta.
— No, częstujcie się ziemniakami, kochani, skoro nikt niczego więcej nie przywiózł! — oznajmiła Anna serdecznie i nałożyła kilka kotletów na talerz Moniki, jakby taki obiad był najbardziej oczywistą rzeczą pod słońcem.
Monika bez słowa sięgnęła po widelec. Tomasz, z sobie tylko znanego powodu, zrobił zdjęcie stołu.
Robert usiadł i spojrzał na Piotra. Młodszy brat z ogromnym skupieniem analizował własny talerz.
— Trochę skromnie — mruknął Robert.
— Ale naprawdę smacznie — odpowiedziała Monika po pierwszym kęsie. W jej głosie nie było grama uprzejmego udawania.
— Ziemniaki z grilla będą za jakieś dwadzieścia minut — poinformowała Anna. — Na razie jedzcie kotlety, nie ma sensu czekać.
Zaczęli jeść. Robert przez pierwsze minuty wyglądał jak klient restauracji, któremu kelner przyniósł danie zupełnie inne od zamówionego. Brwi miał lekko uniesione, siedział sztywno, a każdy gest zdradzał zdumienie. Dopiero gdy na stół trafiły gorące, przyrumienione ziemniaki pachnące dymem i rozmarynem, jego napięcie trochę opadło.
— W sumie naprawdę dobre — przyznał Tomasz.
— Jak je zrobiłaś? — zainteresowała się Monika.
— Odrobina oliwy, rozmaryn, sól i porządny żar — wyjaśniła Anna.
Rozmowa stopniowo wróciła na zwykłe tory. Tylko Robert pozostawał nietypowo milczący. Spoglądał to na brata, to na Annę. Powoli docierało do niego, o co w tym wszystkim chodzi. Początkowo wyraźnie się przed tym bronił, ale z każdą minutą sens całej sytuacji stawał się coraz trudniejszy do zignorowania.
Kiedy Monika, Tomasz i jego dziewczyna poszli obejrzeć jabłonie, Robert został przy stole sam z Piotrem.
— Co to właściwie miało być? — zapytał cicho.
— Obiad — odpowiedział Piotr.
— Obiad. Jasne. — Robert zrobił krótką przerwę. — To jej pomysł, prawda?
— Ustaliliśmy to razem.
— Piotrek, ty w ogóle rozumiesz, jak to wygląda? Zapraszacie mnie, przyjeżdżam, a tu ziemniaki i woda. Gdybyście powiedzieli, że robimy wiejski obiad, nie miałbym problemu. Ale to jest aluzja, tak?
Piotr podniósł wzrok.
— Robert, kupiliśmy tę działkę na kredyt. I to nie jest mały kredyt. Co miesiąc mamy konkretną ratę, a wydatki planujemy z wyprzedzeniem.
— No i co z tego? Przecież nie każę wam bankrutować przeze mnie.
— A zastanowiłeś się kiedyś, kto płaci za przyjęcie całej grupy za każdym razem, gdy tu przyjeżdżacie? Nie mamy pieniędzy na ciągłe robienie uczt. Jeśli jedzie się do kogoś na działkę, bierze się ze sobą jedzenie. To normalne. Większość ludzi właśnie tak robi.
Robert długo patrzył na młodszego brata.
— To ona cię przeciwko mnie nastawiła.
— Nikt mnie przeciwko tobie nie nastawiał. Potrafię sam widzieć, co się dzieje.
— Piotrek…
— Robert, naprawdę cieszymy się, kiedy przyjeżdżacie. Przyjeżdżajcie dalej. Tylko nie przyjeżdżajcie z pustymi rękami.
Robert parsknął cicho, ale nic nie odpowiedział. Sięgnął po dzbanek, nalał sobie wody i wypił całą szklankę.
— Dobra ta woda — powiedział po chwili. — Ze studni?