Następnego dnia Bartek już się nie odezwał.
Zapytałam syna, czy bardzo go to zabolało.
Wzruszył ramionami.
— Nie chce mieć z tym nic wspólnego.
— Jest ci przykro?
— Oczywiście, że tak.
Odwrócił głowę.
— Ale to niczego nie zmienia.
Szkoła dowiedziała się o planie Antoniego dopiero rano, w dniu uroczystości.
Do dziś nie wiem, kto im powiedział.
O dziewiątej dziesięć zadzwonił mój telefon.
Przedstawiła się wicedyrektorka i bardzo ostrożnie rozpoczęła rozmowę.
— Z tego, co wiemy, Antoni zamierza pojawić się dziś na ceremonii w dość nietypowym stroju.
— Tak.
— Nie chcemy ingerować w jego prawo do wyrażania siebie.
Już wtedy poczułam, że za chwilę usłyszę coś, czego nie polubię.
— Ale?
— Zależy nam, żeby uwaga podczas uroczystości była skupiona na całym roczniku. Możemy zaproponować Antoniemu bardziej odpowiedni strój.
Spojrzałam w stronę kuchni.
Antoni stał przy schodach.
Słyszał każde słowo.
— Jaki strój?
— Mamy dodatkowy garnitur dla absolwenta.
— On już ma ubranie.
Po drugiej stronie zapadła cisza.
— Chcemy tylko uniknąć niezręcznej sytuacji.
Antoni wyciągnął do mnie rękę.
Podałam mu telefon.
Przez kilka sekund słuchał w milczeniu.
Potem powiedział:
— Dziękuję, ale i tak założę sukienkę.
Znów nastąpiła pauza.
— Rozumiem.
Rozłączył się.
Spojrzałam na niego.
— Wciąż możesz zmienić zdanie.
Wziął pokrowiec z sukienką.
— Nie zmienię.
Po chwili dodał:
— Wysłałem im zdjęcie Mai z prośbą, żeby wyświetlili je na ekranie, kiedy dam znak.
— Szkoła wie dlaczego?
— Wie o Mai. O sukience nie.
Kiedy dotarliśmy do sali, ledwo mogłam oddychać.
Ludzie zauważyli go niemal natychmiast. Niektórzy uczniowie patrzyli ostentacyjnie. Kilka osób roześmiało się pod nosem.
Jakaś kobieta spojrzała na Antoniego, pochyliła się ku siedzącej obok znajomej i coś jej szepnęła.
Obie odwróciły się w naszą stronę.
Antoni stał razem z klasą, jakby nic go nie obchodziło.
Ale znałam go zbyt dobrze.
Jego ramiona były nienaturalnie napięte.
Szczęka mocno zaciśnięta.
Słyszał każde słowo.
Chciałam zabrać go stamtąd do domu.
Chciałam zasłonić go własnym ciałem przed telefonami podnoszonymi w całej sali.
Zamiast tego usiadłam w trzecim rzędzie, bo właśnie o to mnie poprosił.
— Nieważne, co się stanie — powiedział przed odejściem do swojej klasy — zostań tam, gdzie będę mógł cię widzieć.
I zostałam.
Kolejne nazwiska wyczytywano jedno po drugim.
Za każdym razem, gdy Antoni pojawiał się w czyimś kadrze, szepty przybierały na sile.
W końcu dyrektorka wypowiedziała jego imię.
Serce niemal stanęło mi w piersi.
Antoni ruszył przez scenę.
Za nim ciągnął się śmiech.
Odebrał dyplom.
Potem się odwrócił.
Nie poszedł jednak w stronę kolegów ani fotografów czekających z boku sceny.
Zszedł na dół.
I skierował się środkiem sali prosto do mnie.
Hałas przybrał na sile.
Ktoś znów zachichotał.
Dziewczyna siedząca niedaleko szepnęła:
— On naprawdę to robi?
Antoni szedł dalej.
Kiedy dotarł do trzeciego rzędu, zatrzymał się tuż przede mną.
Dopiero wtedy jego opanowanie po raz pierwszy się zachwiało.
Oczy miał pełne łez.
— To dla ciebie — powiedział cicho.
Przełknął ślinę.
— Od nas obu.
Zabrakło mi powietrza.
Antoni wsunął dłoń do kieszeni czerwonej sukienki.
Wyjął mały, płaski pakunek owinięty w cienki papier.
Śmiech trwał jeszcze kilka sekund.
Potem Antoni rozwinął papier.
Gdy zobaczyłam, co trzyma w dłoni, cały hałas wokół nagle ucichł.
Był to zasuszony żółty rumianek. 🌼
Brakowało mu jednego płatka.
Łodyżka ściemniała od upływu czasu, a kwiat stał się niemal zupełnie płaski.
Od razu wiedziałam, skąd pochodzi.
Zakryłam usta dłonią.
— O, Antoni…
Sala zniknęła mi sprzed oczu.
W jednej chwili znów znalazłam się w przeszłości.
Tamtego dnia Maja miała jeszcze dość siły, żeby na kilka godzin wyjść ze szpitala.
Przez cały poprzedni tydzień narzekała na szpitalne ściany, jedzenie i ludzi, którzy zachowywali się przy niej tak, jakby mogła rozpaść się przy najmniejszym dotyku.
Potrzebowała choć odrobiny normalności.
Zabrałam ją więc na zakupy.
Do rozdania dyplomów pozostawało kilka miesięcy, ale Maja zmusiła mnie, żebym obiecała jej znalezienie odpowiedniej sukienki.
— Tylko żadnych ponurych kolorów — zastrzegła, gdy weszłyśmy do sklepu.
— Jeszcze nawet niczego nie obejrzałaś.
— Nie muszę. Już wiem.
Od razu ruszyła w stronę wieszaków.
Antoni pojechał z nami i robił wszystko, żeby wyglądać na śmiertelnie znudzonego.
Maja przymierzyła trzy sukienki, zanim znalazła tę właściwą — czerwoną.
Kiedy wyszła z przymierzalni, na jej twarzy pojawił się uśmiech.
Nie ten zmęczony, którym obdarzała lekarzy i zatroskanych krewnych.
Prawdziwy uśmiech Mai.
Obróciła się raz przed lustrem.
— Ta.
Antoni parsknął śmiechem.
— Wyglądasz jak syrena alarmowa.
Maja rzuciła w niego metką.
— Nie masz za grosz gustu.
Kupiłyśmy sukienkę.
W drodze powrotnej do szpitala Maja poprosiła, żeby zatrzymać samochód przy niewielkim ogrodzie obok wejścia.
Wzdłuż alejki rosły żółte rumianki.
Pochyliła się i zerwała jeden.
Powiedziałam jej, że prawdopodobnie nie wolno tego robić.
Uśmiechnęła się zadziornie.
— Niech mnie aresztują.