— Tak.
— Wiedziałeś o tym?
— Dowiedziałem się później.
— Dlaczego mi o tym nie powiedziałeś?
Michał usiadł na krześle. Wyglądał tak, jakby w ciągu jednego poranka postarzał się o kilka lat.
— Bo się wstydzę.
— Czego?
— Tego, że niczego nie zrobiłem.
W pokoju ponownie zapadła cisza.
Zofia czuła, że wciąż nie dotarła do prawdziwego sedna sprawy. Zbyt wiele elementów do siebie nie pasowało.
Jeśli Karolina sama wyjechała, dlaczego Michał nie doprowadził do rozwodu?
Jeśli naprawdę próbował ją odnaleźć, dlaczego przez tyle lat nie otworzył listu?
Jeżeli zamierzał uporządkować swoje życie, dlaczego zawarł nowe małżeństwo, nie kończąc poprzedniego?
Pytań przybywało, lecz odpowiedzi nadal brakowało.
Wieczorem Zofia pojechała do rodziców. Michał jej nie zatrzymywał. Pomógł jedynie zanieść walizkę do samochodu.
Przez całą drogę patrzyła przez okno i nie odezwała się ani razu.
Matka otworzyła jej drzwi niemal natychmiast. Wystarczyło jedno spojrzenie, by zrozumiała, że stało się coś złego.
— Co się wydarzyło?
I wtedy, po raz pierwszy tego dnia, Zofia zaczęła płakać.
Nie krzyczała.
Nie miała napadu rozpaczy.
Łzy po prostu płynęły jej po twarzy, ciche i niepowstrzymane.
Późnym wieczorem, kiedy rodzice już zasnęli, telefon Zofii zadzwonił. Wiadomość pochodziła z nieznanego numeru.
„Pani Zofio? Pracownicy urzędu stanu cywilnego przekazali mi pani kontakt. Sądzę, że powinnyśmy się spotkać. Chodzi o Michała Nowaka i jego pierwsze małżeństwo. Nie zna pani całej historii”.
Zofia przeczytała wiadomość kilka razy. Potem spojrzała na zegar. Było prawie północ.
Po chwili nadeszła kolejna wiadomość.
„Nazywam się Barbara Wiśniewska. Byłam prawniczką Karoliny”.
Sen natychmiast zniknął.
Zofia poczuła, że palce robią jej się lodowate. Odpisała krótko:
„Skąd wie pani o moim małżeństwie?”
Telefon zadzwonił niemal natychmiast.
— Dobry wieczór — odezwał się spokojny kobiecy głos. — Przepraszam, że dzwonię tak późno. Obawiam się jednak, że możemy mieć mniej czasu, niż pani sądzi.
— O czym pani mówi?
Po drugiej stronie zapadła krótka cisza.
Wtedy kobieta wypowiedziała zdanie, od którego serce Zofii zamarło.
— Problem nie polega wyłącznie na tym, że Michał pozostaje formalnie związany z inną kobietą. To zaledwie część całej historii. Prawdziwy powód, dla którego urząd pilnie skontaktował się z panią osobno, wiąże się z dokumentami odnalezionymi w archiwum razem z aktem pierwszego małżeństwa.
— Jakimi dokumentami?
— Takimi, które chcę pokazać pani osobiście.
— Dlaczego nie może mi pani powiedzieć przez telefon?
— Ponieważ niektóre rzeczy trzeba zobaczyć na własne oczy.
Zofia powoli osunęła się na krzesło.
Za oknem nocne miasto żyło swoim zwyczajnym rytmem. Samochody przejeżdżały ulicą, w oknach sąsiednich domów paliły się światła. Wszystko wyglądało normalnie, a jednak miała wrażenie, że jej życie właśnie wymknęło się spod kontroli.
Prawda, która rano wydawała się już wystarczająco straszna, mogła być zaledwie pierwszą stroną znacznie bardziej skomplikowanej historii.
Zofia siedziała w ciemności i nie zapalała światła. Telefon leżał na biurku, a ekran co jakiś czas rozbłyskiwał od nowych powiadomień. Nie odpowiadała jednak na żadne z nich.
Wciąż słyszała w myślach słowa nieznajomej kobiety:
„Nie zna pani całej historii”.
Nie brzmiało to jak groźba. Raczej jak stwierdzenie faktu.
Rano Zofia w końcu podjęła decyzję.
Godzinę później taksówka zatrzymała się przed niewielkim budynkiem w centrum. Na drzwiach znajdowała się skromna tabliczka: „Porady prawne”.
Barbara Wiśniewska miała około pięćdziesięciu lat. Jej spojrzenie było uważne i opanowane, a sposób mówienia spokojny, jakby każde słowo wcześniej starannie przemyślała.
— Dziękuję, że pani przyszła — powiedziała, zamykając drzwi gabinetu. — Rozumiem, jak wszystko to musi wyglądać z pani perspektywy.
Zofia usiadła naprzeciwko niej.
— Proszę od razu przejść do rzeczy. Bez niedomówień.
Prawniczka otworzyła teczkę.
— Karolina nie zniknęła po prostu bez śladu.
Zofia zesztywniała.
— Ona nie żyje.
Cisza, która zapadła po tych słowach, stała się niemal namacalna.
— Zmarła pięć lat temu — dodała Barbara. — Oficjalnie przyczyną był wypadek. Jednak dokumentacja została sporządzona z poważnymi uchybieniami.
Zofia gwałtownie pochyliła się do przodu.
— Michał powiedział, że ona żyje.
— Tak właśnie myślał.
— Jest pani pewna?
Barbara wyjęła z teczki kilka kopii.
— To jest akt zgonu. A tutaj znajdują się materiały z późniejszej kontroli.
Dłonie Zofii zrobiły się jeszcze zimniejsze.
— Dlaczego więc wciąż figuruje jako żonaty?
— Ponieważ rozwód nigdy nie został zarejestrowany, a informacja o śmierci Karoliny początkowo nie została prawidłowo wprowadzona do systemu.
— Jak mogło do tego dojść?
— Wystąpił błąd podczas przekazywania danych między regionami. To rzadkie, ale możliwe.
Barbara na chwilę zamilkła. Zofia próbowała przyswoić wszystkie informacje, choć każda kolejna wydawała się trudniejsza od poprzedniej.
— Co to ma wspólnego ze mną?
Prawniczka spojrzała jej prosto w oczy.