— Kiedy zaczniesz przekazywać mi swoją wypłatę?
Katarzyna zdjęła z kuchenki patelnię z rumianymi ziemniakami, postawiła ją na środku stołu i usiadła naprzeciwko Tomasza. Mąż jadł szybko, z dziwnym skupieniem, niemal nie odrywając wzroku od talerza. Obserwowała go w milczeniu i coraz wyraźniej czuła, że ten wieczór nie skończy się na zwyczajnej kolacji. Tomasz od początku wyglądał tak, jakby układał w głowie jakąś przemowę.
— Kasiu — odezwał się wreszcie, odsuwając pusty talerz. — Od kilku dni dużo myślę. Powinniśmy zmienić zasady, według których funkcjonuje nasza rodzina.
— Jakie zasady? — zapytała z lekkim uśmiechem, opierając brodę na dłoni. — Co nagle przestało ci odpowiadać?
— Sama spójrz. Jesteśmy małżeństwem już czwarty rok. Ty pracujesz, ja też dostaję pensję, a mimo to nic z tego nie wynika. Nie mamy wspólnej kasy, nie odkładamy razem. Wychodzi na to, że każde z nas żyje osobno.
— Przecież tak ustaliliśmy jeszcze przed ślubem. Ja opłacam mieszkanie, kupuję jedzenie i wszystko, czego potrzeba do domu. Ty bierzesz na siebie pozostałe wydatki. Do tej pory taki układ ci nie przeszkadzał — zauważyła Katarzyna, wzruszając ramionami.
— Teraz już mi przeszkadza — odparł i po raz pierwszy podczas całej kolacji spojrzał jej prosto w oczy. — Kiedy zaczniesz oddawać mi swoją pensję? Całą. Co do złotówki. Tak robią kobiety w normalnych rodzinach.
Katarzyna znieruchomiała z widelcem w połowie drogi do ust. Przez kilka długich sekund próbowała odgadnąć, czy Tomasz pozwolił sobie na wyjątkowo nieudany żart. Jego twarz pozostawała jednak zupełnie poważna.
— Zaczekaj. Chcesz powiedzieć, że co miesiąc mam przekazywać ci wszystkie zarobione pieniądze? A z czego sama będę żyła?
— Będę ci dawał tyle, ile będzie trzeba. Na jedzenie, ubrania, kosmetyki i inne kobiece drobiazgi. Poprosisz, dostaniesz. Nie zostawię cię bez pieniędzy.
— Będziesz mi dawał? — powtórzyła powoli, jakby samo brzmienie tych słów budziło w niej odrazę. — Czyli zamierzasz wydzielać mi moje własne pieniądze? Naprawdę mówisz to serio?
— Jak najbardziej. W rodzinie finansami powinien zarządzać mężczyzna. Ojciec zawsze tak mówił. Dziadek też prowadził dom według takich zasad.
Katarzyna ostrożnie odłożyła widelec obok talerza. W piersi poczuła nieprzyjemny ucisk, ale nie pozwoliła, by złość od razu przejęła nad nią kontrolę. Najpierw chciała zrozumieć, skąd u Tomasza pojawił się ten pomysł.
— Dobrze. Porozmawiajmy spokojnie. Co się wydarzyło? Dlaczego akurat teraz zacząłeś o tym mówić?
— Nic się nie wydarzyło. Po prostu przyszła pora. Ja jestem mężem, ty żoną. Wszystkie rodzinne pieniądze powinny znajdować się w jednych rękach — odpowiedział, rozsiadając się wygodnie na krześle.
— Oczywiście w twoich — dopowiedziała Katarzyna.
— A w czyich? Mężczyzna decyduje, co kupić, na co oszczędzać i gdzie inwestować. Kobieta przynosi pensję i nie wtrąca się do tych spraw.
— Przynosi i się nie wtrąca — powtórzyła. — Niezwykle wygodny system. A jeśli powiem, że się na niego nie zgadzam?
— Nie powiesz. Przecież nie proponuję ci niczego złego. Nie jestem tyranem ani potworem. Chcę tylko, żebyśmy wreszcie byli prawdziwą rodziną i mieli normalny porządek. Przemyśl to do jutra.
Tomasz wstał, wziął talerz i niedbale wrzucił go do zlewu. Potem wyszedł do salonu, jakby rozmowa została zakończona, a odpowiedź żony nie miała już żadnego znaczenia.
Katarzyna została sama w kuchni. Ręce automatycznie zbierały brudne naczynia i przecierały stół, lecz myśli pracowały z niezwykłą jasnością. Wiedziała, że to żądanie nie narodziło się bez powodu. Ktoś musiał podsunąć Tomaszowi ten pomysł albo odpowiednio go do niego przygotować.
Odpowiedź przyszła już następnego wieczoru.
Tomasz nie wrócił sam. Razem z nim do mieszkania wszedł jego ojciec. Henryk Nowak przekroczył próg z miną człowieka wezwanego do przywrócenia sprawiedliwości. Chwilę później pojawił się Paweł, młodszy brat Tomasza.
— Katarzyno! — zawołał teść, szeroko rozkładając ręce, jakby spodziewał się, że synowa rzuci mu się na szyję. — Nasza piękna gospodyni! Poczęstujesz herbatą?
— Dobry wieczór, panie Henryku — odpowiedziała chłodno. — Cześć, Pawle. Zaraz nastawię wodę.
Henryk od razu usiadł u szczytu stołu. Stół nie należał do niego, ale podczas każdej wizyty zajmował właśnie to miejsce. Paweł usadowił się obok i zaczął obracać telefon w dłoniach. Tomasz został pod ścianą, całym zachowaniem pokazując, że sprowadził poważne wsparcie.
— Katarzyno, syn powiedział mi, o czym rozmawialiście wczoraj — zaczął Henryk. — Powiem bez owijania w bawełnę: Tomasz ma całkowitą rację. Nie w stu, ale w tysiącu procentach.
— Proszę wyjaśnić, w czym dokładnie ma rację — poprosiła, nalewając wodę do czajnika.
— Żona ma obowiązek oddawać zarobione pieniądze mężowi. Moja matka przez całe życie przekazywała wypłatę ojcu. Od swojej żony wymagałem tego samego. Tomasz wychował się w moim domu i doskonale wie, jak powinna wyglądać porządna rodzina.
— To nie jest rodzinny porządek, tylko pełna kontrola finansowa — odpowiedziała Katarzyna, odwracając się w jego stronę. — A między jednym a drugim istnieje ogromna różnica.
— No i zaczęło się — prychnął Paweł. — Jeszcze będzie się wykłócać. Tomasz, mówiłem ci, że zasady trzeba było ustalić zaraz po ślubie, a nie czekać cztery lata.
— Pawle, jesteś teraz w moim mieszkaniu i komentujesz moje małżeństwo — powiedziała Katarzyna lodowatym tonem, stawiając czajnik na stole. — Dlatego nie pouczaj mnie, co Tomasz powinien był zrobić.
— Kasieńko, nie unoś się — Henryk podniósł dłoń w pojednawczym geście. — Nikt cię nie poniża. Odpowiedz tylko na proste pytanie. Mężczyzna jest głową rodziny. Zgadzasz się z tym?
— Głową rodziny można nazwać kogoś, kto bierze odpowiedzialność za jej dobro i ponosi konsekwencje własnych decyzji. Nie człowieka, który po prostu zabiera pieniądze drugiej dorosłej osobie.
— Jakie znowu cudze pieniądze? — oburzył się teść. — Jesteś żoną mojego syna. Co może być między wami osobne? Po ślubie wszystko staje się wspólne!
Uderzył dłonią w blat tak mocno, że filiżanki lekko zadźwięczały.
— Nie, panie Henryku. Moja pensja należy do mnie, pensja Tomasza do niego. Wydatki domowe dzielimy między sobą. Właśnie taki układ uważam za uczciwy.
— Uczciwy? — Paweł roześmiał się głośno. — Słyszysz, tato? Ona będzie nas uczyć sprawiedliwości. Moja żona co miesiąc przynosi mi wszystko do ostatniego grosza i jakoś nie urządza przedstawień.
— To, jak żyje twoja żona, jest sprawą was dwojga — odparła Katarzyna. — Jeśli zgadza się być całkowicie od ciebie zależna i milczeć, to jej wybór. Nie zamierzam decydować za nią.
Tomasz przez cały ten czas nie powiedział ani słowa. Stał pod ścianą, obserwował żonę i wyraźnie liczył na to, że ojciec zdoła zmusić ją do ustępstwa.
Katarzyna nie widziała już przed sobą dorosłego mężczyzny, z którym przeżyła kilka lat. Widziała zagubionego chłopca chowającego się za plecami ojca.
— Tomaszu — zwróciła się bezpośrednio do męża. — Zamierzasz sam ze mną rozmawiać? Czy zaprosiłeś tatę, żeby wszystko postanowił za ciebie?
— Nie waż się tak odzywać — wtrącił ostro Henryk. — To mój syn i mam prawo wyrazić swoje zdanie.
— Zdanie może pan wyrazić. Nie ma pan jednak prawa stawiać mi warunków w moim mieszkaniu, przy moim stole, a tym bardziej rozporządzać moimi pieniędzmi.
Zapadła ciężka cisza. Przez kilka sekund nikt się nie odzywał. Henryk spojrzał na Pawła, Paweł przeniósł wzrok na Tomasza, a mąż Katarzyny westchnął z irytacją.
— Kasiu, nie róbmy awantury — odezwał się w końcu. — Po prostu wszystko przemyśl. Przecież nie jesteśmy sobie obcy ani nie jesteśmy wrogami.
— Nie jesteśmy wrogami. Ale dzisiaj przyszliście tu we trzech, żeby przekonać mnie, że mam zrezygnować z własnych pieniędzy. To nie jest spokojna rozmowa rodzinna. To próba wywarcia na mnie presji.
— Uparta idiotka, nic więcej — syknął Henryk, podnosząc się z krzesła. — Chodźcie, chłopaki. Prześpi się z tym i może wreszcie zmądrzeje.
Cała trójka ruszyła do wyjścia. Razem z ojcem i bratem wyszedł również Tomasz. Nie spojrzał na żonę nawet wtedy, gdy zamykał za sobą drzwi.
Katarzyna przekręciła zamek i na chwilę oparła się plecami o skrzydło drzwi. Nie dlatego, że uginały się pod nią nogi. Po prostu złość, którą przez cały wieczór trzymała w ryzach, wreszcie znalazła ujście.
Następnego dnia zadzwoniła Agnieszka, siostra Tomasza. Mówiła szybko i nerwowo, jakby obawiała się, że ktoś może podsłuchiwać ich rozmowę.
— Kasiu, jesteś teraz sama w domu?
— Sama. Co się stało?
— Musimy się spotkać. Przyjedź do mamy. Są rzeczy, o których powinnaś wiedzieć. To naprawdę poważne.
Katarzyna nie zadawała przez telefon dodatkowych pytań. Godzinę później siedziała już w kuchni Elżbiety Nowak, matki Tomasza. Agnieszka przyjechała wcześniej i czekała razem z nią.
Obie kobiety wyglądały tak, jakby od wielu miesięcy nosiły w sobie bolesną tajemnicę i dopiero teraz zdobyły się na odwagę, by ją ujawnić.
— Kasiu, wiem, że Tomasz zażądał od ciebie całej pensji — zaczęła teściowa, stawiając przed synową filiżankę herbaty. — Powiedziała mi o tym Agnieszka. A do niej dziś rano zadzwoniła żona Pawła. Płakała tak, że prawie nie dało się zrozumieć, co mówi.
— Co żona Pawła ma wspólnego z naszą rozmową? — zapytała zaskoczona Katarzyna.
— Bardzo wiele — odpowiedziała Agnieszka. — Od dwóch lat oddaje Pawłowi całą pensję. Wiesz, co on robi z połową tych pieniędzy? Co miesiąc przekazuje je ojcu.
— Po co?
— I tutaj zaczyna się najważniejsze. Ojciec wmówił obu synom, że wspólnie zbierają na działkę pod miastem. Obiecał kupić ziemię i zbudować duży dom, w którym kiedyś będzie mogła zamieszkać cała rodzina.
— Tomasz ani razu nie wspomniał o żadnej działce.
— Oczywiście, że nie — powiedziała Agnieszka. — Ojciec zabronił im wtajemniczać żony. Twierdził, że kobiety wszystko wygadają, zaczną się wtrącać i zniszczą jego wielki plan.
Katarzyna powoli oparła się o krzesło. W jednej chwili wiele spraw ułożyło się w logiczną całość. Tomasz nie tylko zamierzał przejąć jej wypłatę. Od dawna oddawał ojcu znaczną część własnych zarobków.
— Pani Elżbieto, wiedziała pani o tym?
— Dowiedziałam się mniej więcej miesiąc temu — odpowiedziała teściowa, zaciskając usta. — Przypadkiem znalazłam w kieszeni kurtki Henryka wyciąg z banku. Okazało się, że regularnie wypłaca ze swojego konta duże sumy. Zaczęłam sprawdzać historię tej rzekomej działki. Nie było żadnego zakupu. Żadnej umowy, zaliczki, aktu notarialnego, nawet wstępnych dokumentów.
— Czyli…
— Czyli mój mąż od dwóch lat bierze pieniądze od własnych synów, obiecując im przyszły dom. A dokąd naprawdę trafiają te środki, nikt z nas nie wie — powiedziała cicho Elżbieta.
Jej głos brzmiał niemal spokojnie, lecz każde słowo było nasycone bólem.
— Znalazłyśmy jeszcze coś — dodała Agnieszka i podała Katarzynie telefon. — Spójrz na te zdjęcia. Wszystkie są w mediach społecznościowych. Tylko w ciągu ostatniego roku ojciec trzy razy wyjeżdżał na urlop. Bez mamy. Sam. Tutaj morze, tu pobyt w górskim kurorcie, a tutaj luksusowy hotel ze spa. Takie wyjazdy kosztują fortunę.
Katarzyna przesuwała palcem po ekranie. Na każdym zdjęciu Henryk wyglądał na szczęśliwego i całkowicie zadowolonego z życia. Opalona twarz, markowe okulary przeciwsłoneczne, kieliszek drogiego alkoholu w dłoni. Na jednym ujęciu pozował nad Bałtykiem, na innym stał na tle górskiego hotelu.
Bawił się za pieniądze własnych synów. Za pieniądze kobiety, która przez dwa lata bez słowa oddawała Pawłowi całą pensję.
— Dlaczego wcześniej niczego nie powiedziałyście? — zapytała Katarzyna.
— Nie zamierzałam milczeć — odpowiedziała teściowa. — Potrzebowałam dowodów. Chciałam mieć pewność, że się nie mylę i nie oskarżam człowieka bez podstaw. Teraz nie mam już żadnych wątpliwości.
— Co zamierzacie zrobić?
— Teraz wiele zależy od ciebie — powiedziała Agnieszka. — Mama i ja staniemy po twojej stronie. Ale Tomasz musi się dowiedzieć, kim naprawdę okazał się jego ojciec.
— Dowie się — odparła Katarzyna stanowczo, wstając od stołu. — Jeszcze dzisiaj.
Nie czekała na dogodną chwilę. Nie prosiła Elżbiety, by sama porozmawiała z synem, i nie próbowała przerzucić odpowiedzialności na Agnieszkę. Chodziło o jej małżeństwo, jej przyszłość i jej życie. Dlatego decyzję musiała podjąć osobiście.
Tomasz wrócił około ósmej wieczorem. Katarzyna już czekała przy kuchennym stole. Przed nią stał otwarty laptop, a na ekranie widniały fotografie Henryka z kolejnych wyjazdów.
— Usiądź — powiedziała bez powitania.
— Co się dzieje? — Tomasz zmarszczył brwi, ale usiadł.
— Odpowiedz mi szczerze. Na co wydajesz swoją pensję?
— Co masz na myśli? — zapytał i natychmiast odwrócił wzrok.
Ten jeden krótki gest wystarczył, by Katarzyna upewniła się, że mąż od dawna coś przed nią ukrywa.
— Dokładnie to, co powiedziałam. Co miesiąc dostajesz wypłatę. Rachunki opłacasz raz na jakiś czas. Zakupy prawie zawsze robię ja. Od ponad pół roku nie kupiłeś sobie nawet nowych ubrań. Gdzie znikają twoje pieniądze?
— To moja sprawa.
— Już nie, Tomaszu. Zażądałeś, żebym oddawała ci całą pensję. Mam więc pełne prawo wiedzieć, dokąd trafia twoja.
— Odkładam — odpowiedział niechętnie. — Oszczędzam na przyszłość.
— Na jaką przyszłość?
Katarzyna odwróciła laptop w stronę męża.
— Na taką?
Tomasz zobaczył ojca na plaży, w górach, w drogich restauracjach i luksusowych hotelach. Z każdą kolejną fotografią jego twarz stawała się coraz bledsza.
— Skąd to masz? — zapytał cicho.
— Z publicznych profili. Twój ojciec nawet specjalnie się nie ukrywał. Odpoczywał i korzystał z życia za twoje pieniądze. I za pieniądze Pawła.
— Niczego nie rozumiesz. Zbieramy na działkę. Ojciec znalazł odpowiednie miejsce. Rozmawia z właścicielami…
— Nie ma żadnej działki. Nie ma transakcji, umowy ani choćby projektu. Twoja matka wszystko sprawdziła. Przez dwa lata Henryk brał pieniądze od synów i wydawał je na coś, o czym nie chciał wam powiedzieć.
Tomasz milczał. Wciąż patrzył na ekran. Najpierw był blady, potem jego skóra przybrała niemal szary odcień.
— To musi być jakieś nieporozumienie — wydusił w końcu. — Ojciec nie mógłby zrobić czegoś takiego.
— Mógł. I zrobił. A ty przyprowadziłeś go tutaj, żeby razem z nim zażądać również mojej pensji. Po co? Żeby mógł wydać także ją?
— Kasiu, nie wyciągajmy pochopnych wniosków…
— Czekałam wystarczająco długo. Wczoraj dałam ci szansę, żebyś wszystko wyjaśnił. Miałam nadzieję, że porozmawiasz ze mną jak dorosły człowiek. Zamiast tego przyprowadziłeś ojca i brata, żeby pokazali mi moje miejsce. Nie zamierzam czekać ani chwili dłużej.
— Co to ma znaczyć?
— To znaczy, że między nami wszystko się skończyło. Odchodzę z tego małżeństwa.
— Dokąd niby pójdziesz? — po raz pierwszy w jego głosie pojawił się prawdziwy strach.
— Nigdzie. To mieszkanie należy do mnie. Najwyraźniej zapomniałeś, że dostałam je od rodziców jeszcze przed naszym ślubem. Dlatego to ty będziesz musiał się wyprowadzić.
— Nie możesz mnie wyrzucić!
— Mogę. Wszystkie dokumenty są wystawione na moje nazwisko. Przez długi czas przymykałam oczy na to, że nie potrafisz podejmować samodzielnych decyzji. Wierzyłam, że z czasem dojrzejesz i przestaniesz biec do ojca po radę w każdej sprawie. Nic takiego się nie stało.
Tomasz gwałtownie poderwał się z krzesła. Zdezorientowany patrzył raz na żonę, raz na ekran laptopa, a potem w stronę przedpokoju, jakby szukał wyjścia z sytuacji, której nie umiał już kontrolować.
— Sama długo nie wytrzymasz — rzucił z rozpaczliwą przekorą.
— Od dawna żyję tak, jakby ciebie obok nie było. Przez ostatnie dwa lata radziłam sobie ze wszystkim sama. Nie zauważyłeś tego, bo byłeś zajęty wykonywaniem poleceń ojca.
— Zaraz do niego zadzwonię. Wyjaśni, co stało się z pieniędzmi.
— Dzwoń. Ale nie stąd. Do rana spakuję twoje rzeczy. Klucz zostawisz na półce przy drzwiach.
— Katarzyna!
— Rozmowa skończona. Wyjdź. I nie próbuj podnosić na mnie głosu, bo wyrzucę cię natychmiast, nawet bez walizki.
Tomasz stał jeszcze przez prawie minutę na środku kuchni. Potem gwałtownie się odwrócił, wyszedł i z całej siły trzasnął drzwiami.
Katarzyna spokojnie zamknęła laptop. Jej dłonie nawet nie drżały.
Minął tydzień. Nie zmieniła numeru telefonu, nie wyciszyła komórki i nie próbowała przed nikim się ukrywać. Doskonale wiedziała, że Tomasz pójdzie do ojca, a potem rozpoczną się rodzinne kłótnie, oskarżenia i prośby. Była gotowa na wszystko.
Pierwszy zadzwonił Paweł. Zwykle pewny siebie i arogancki, tym razem mówił cicho, pozbawionym życia głosem.
— Katarzyna, tu Paweł.
— Wiem. Mów.
— Miałaś rację w sprawie ojca. Sprawdziłem wszystko. Naprawdę wszystko. Nie ma żadnej ziemi ani żadnych dokumentów. Przez dwa lata przekazałem mu dwieście tysięcy złotych. Tomasz oddał mniej więcej tyle samo.
— Bardzo mi przykro — powiedziała szczerze Katarzyna.
— Żona ode mnie odeszła — ciągnął Paweł. — Zabrała córkę i pojechała do swojej mamy. Powiedziała, że nie wróci, dopóki nie oddam jej pieniędzy. Przez dwa lata przekazywała mi całą wypłatę, a ja jak ostatni idiota zanosiłem połowę ojcu.
— Zachowywałeś się głupio, Pawle. Ale być może wciąż masz szansę spróbować wszystko naprawić.
— Tomasz jest teraz u ojca. Krzyczy tak, że słyszałem go przez telefon. A ojciec wciąż powtarza, że pieniądze zostały zainwestowane i wkrótce wszystko się zwróci. Nadal kłamie.
Niedługo później zadzwoniła Agnieszka.
— Kasiu, lepiej usiądź. Ojciec właśnie uciekł. Kiedy mama była u sąsiadki, spakował walizkę i wyjechał. Na kuchennym stole zostawił kartkę: „Nie szukajcie mnie, pieniądze na pewno oddam”. Nic więcej.
— Jak pani Elżbieta to przyjęła?
— Zadziwiająco spokojnie. Powiedziała, że w głębi serca od dawna spodziewała się czegoś podobnego. Według niej ojciec zawsze taki był: pięknie mówił, obiecywał niemożliwe, a po nim zostawała wyłącznie pustka. Dokumenty rozwodowe przygotowała już miesiąc temu.
— Jest bardzo silną kobietą.
— Mama przyznała, że odważyła się dzięki tobie — odpowiedziała Agnieszka. — To ty jako pierwsza powiedziałaś na głos, że masz dość. Wtedy ona też zrozumiała, że nie musi już niczego znosić.
Trzeci telefon zadzwonił około dziesiątej wieczorem. Na ekranie pojawiło się imię Tomasza. Jego głos był zachrypnięty i wyczerpany.
— Kasiu…
— Słucham.
— Ojciec wyjechał. Pieniędzy nie ma. Paweł nie chce ze mną rozmawiać. Matka złożyła pozew o rozwód, a Agnieszka nawet nie pozwala mi wejść do jej mieszkania.
— Co chcesz ode mnie usłyszeć?
— Pozwól mi wrócić do domu. Zrozumiałem wszystko. Myliłem się.
— Nie masz już domu w moim mieszkaniu. I nie chodzi wyłącznie o to, że się pomyliłeś. Potraktowałeś mnie okrutnie. Patrzyłeś mi w oczy i żądałeś, żebym została zależną od ciebie służącą, która dodatkowo przynosi ci całą pensję. Potem sprowadziłeś ojca i brata, żebyście we trzech mogli mnie zastraszyć. Ani razu nie zapytałeś, co ja czuję.
— Mogę się zmienić.
— Być może. Ale będzie to już sprawdzała inna kobieta. Nie ja. I nie w moim mieszkaniu.
— Nie mam dokąd pójść.
— Masz brata, masz pracę i wreszcie powinieneś zacząć używać własnej głowy bez ojcowskich podpowiedzi.
— Katarzyna, proszę…
— Ja również prosiłam cię tylko o jedno: żebyś porozmawiał ze mną spokojnie, bez rodziny, rozkazów i ultimatum. Nie zrobiłeś tego. Świadomie wybrałeś stronę. Teraz musisz żyć z konsekwencjami własnego wyboru.
Zakończyła połączenie. Nie czuła już gniewu ani potrzeby odwetu. Pozostał w niej jedynie chłodny, przejrzysty spokój.
Trzy dni później ponownie zadzwoniła Elżbieta.
— Kasiu, kochanie, znaleźli Henryka.
— Gdzie?
— W okolicach Gdańska. Mieszka z inną kobietą. Okazało się, że od trzech lat ma drugą rodzinę. Wychowują syna, który niedawno skończył rok. Wszystkie pieniądze przekazywane przez Tomasza i Pawła trafiały właśnie tam. Na wynajem mieszkania, utrzymanie tej kobiety, dziecko, wyjazdy i wygodne życie. Co do ostatniej złotówki.
Katarzyna zamknęła oczy.
Taka była prawda ukryta za opowieściami o rodzinnej działce, wielkim domu na przyszłość i rzekomo właściwym, męskim zarządzaniu finansami. Za głośnymi hasłami o posłuszeństwie żony kryły się zwykłe kłamstwo i zdrada. Małe, tchórzliwe, starannie zaplanowane.
— Tomasz już wie? — zapytała.
— Tak. Pojechał do Pawła. Siedzieli obok siebie prawie cztery godziny i przez cały ten czas powiedzieli może kilka zdań. Potem Tomasz odezwał się: „Stałem się taki jak ojciec. Nawet gorszy. On przynajmniej wiedział, kiedy kłamie. A ja przez cały czas okłamywałem samego siebie”.
— Zrozumiał za późno.
— Za późno — zgodziła się Elżbieta. — Ale mimo wszystko lepiej późno niż wcale. Jako jego matka muszę powiedzieć ci szczerze: Tomasz na ciebie nie zasługuje. Obok ciebie powinien być samodzielny mężczyzna, a nie cień powtarzający cudze decyzje.
Po zakończeniu rozmowy Katarzyna podeszła do lustra w przedpokoju.
Długo przyglądała się własnemu odbiciu. Kobieta po drugiej stronie szkła wyglądała na zmęczoną, lecz nie na złamaną. W jej spojrzeniu nie było zagubienia ani żalu. Pozostała cała, jakby to, co się wydarzyło, nie roztrzaskało jej życia, lecz pomogło zebrać siebie od nowa.
Na półce przy drzwiach wciąż leżał klucz zostawiony przez Tomasza. Katarzyna wzięła go do ręki, kilka razy obróciła między palcami, a potem schowała w najdalszej szufladzie biurka. W miejscu, do którego przez lata nikt zwykle nie zagląda.
Następnie sięgnęła po telefon i zadzwoniła do Agnieszki.
— Przyjedźcie do mnie w sobotę. Ty i pani Elżbieta. Posiedzimy razem, napijemy się herbaty i porozmawiamy. Bez mężczyzn, ich wielkich planów, tajnych układów i niekończących się tłumaczeń. Tylko my.
— Na pewno przyjedziemy — odpowiedziała Agnieszka bez chwili wahania. — Nawet w to nie wątp.
Katarzyna odłożyła telefon i uśmiechnęła się.
Nie szeroko i nie beztrosko. W tym uśmiechu nie było jeszcze prawdziwej radości.
Ale po raz pierwszy od dawna był całkowicie szczery.
