— To nie jest rodzinny porządek, tylko pełna kontrola finansowa — odpowiedziała Katarzyna, odwracając się w jego stronę. — A między jednym a drugim istnieje ogromna różnica.
— No i zaczęło się — prychnął Paweł. — Jeszcze będzie się wykłócać. Tomasz, mówiłem ci, że zasady trzeba było ustalić zaraz po ślubie, a nie czekać cztery lata.
— Pawle, jesteś teraz w moim mieszkaniu i komentujesz moje małżeństwo — powiedziała Katarzyna lodowatym tonem, stawiając czajnik na stole. — Dlatego nie pouczaj mnie, co Tomasz powinien był zrobić.
— Kasieńko, nie unoś się — Henryk podniósł dłoń w pojednawczym geście. — Nikt cię nie poniża. Odpowiedz tylko na proste pytanie. Mężczyzna jest głową rodziny. Zgadzasz się z tym?
— Głową rodziny można nazwać kogoś, kto bierze odpowiedzialność za jej dobro i ponosi konsekwencje własnych decyzji. Nie człowieka, który po prostu zabiera pieniądze drugiej dorosłej osobie.
— Jakie znowu cudze pieniądze? — oburzył się teść. — Jesteś żoną mojego syna. Co może być między wami osobne? Po ślubie wszystko staje się wspólne!
Uderzył dłonią w blat tak mocno, że filiżanki lekko zadźwięczały.
— Nie, panie Henryku. Moja pensja należy do mnie, pensja Tomasza do niego. Wydatki domowe dzielimy między sobą. Właśnie taki układ uważam za uczciwy.
— Uczciwy? — Paweł roześmiał się głośno. — Słyszysz, tato? Ona będzie nas uczyć sprawiedliwości. Moja żona co miesiąc przynosi mi wszystko do ostatniego grosza i jakoś nie urządza przedstawień.
— To, jak żyje twoja żona, jest sprawą was dwojga — odparła Katarzyna. — Jeśli zgadza się być całkowicie od ciebie zależna i milczeć, to jej wybór. Nie zamierzam decydować za nią.
Tomasz przez cały ten czas nie powiedział ani słowa. Stał pod ścianą, obserwował żonę i wyraźnie liczył na to, że ojciec zdoła zmusić ją do ustępstwa.
Katarzyna nie widziała już przed sobą dorosłego mężczyzny, z którym przeżyła kilka lat. Widziała zagubionego chłopca chowającego się za plecami ojca.
— Tomaszu — zwróciła się bezpośrednio do męża. — Zamierzasz sam ze mną rozmawiać? Czy zaprosiłeś tatę, żeby wszystko postanowił za ciebie?
— Nie waż się tak odzywać — wtrącił ostro Henryk. — To mój syn i mam prawo wyrazić swoje zdanie.
— Zdanie może pan wyrazić. Nie ma pan jednak prawa stawiać mi warunków w moim mieszkaniu, przy moim stole, a tym bardziej rozporządzać moimi pieniędzmi.
Zapadła ciężka cisza. Przez kilka sekund nikt się nie odzywał. Henryk spojrzał na Pawła, Paweł przeniósł wzrok na Tomasza, a mąż Katarzyny westchnął z irytacją.
— Kasiu, nie róbmy awantury — odezwał się w końcu. — Po prostu wszystko przemyśl. Przecież nie jesteśmy sobie obcy ani nie jesteśmy wrogami.
— Nie jesteśmy wrogami. Ale dzisiaj przyszliście tu we trzech, żeby przekonać mnie, że mam zrezygnować z własnych pieniędzy. To nie jest spokojna rozmowa rodzinna. To próba wywarcia na mnie presji.
— Uparta idiotka, nic więcej — syknął Henryk, podnosząc się z krzesła. — Chodźcie, chłopaki. Prześpi się z tym i może wreszcie zmądrzeje.
Cała trójka ruszyła do wyjścia. Razem z ojcem i bratem wyszedł również Tomasz. Nie spojrzał na żonę nawet wtedy, gdy zamykał za sobą drzwi.
Katarzyna przekręciła zamek i na chwilę oparła się plecami o skrzydło drzwi. Nie dlatego, że uginały się pod nią nogi. Po prostu złość, którą przez cały wieczór trzymała w ryzach, wreszcie znalazła ujście.
Następnego dnia zadzwoniła Agnieszka, siostra Tomasza. Mówiła szybko i nerwowo, jakby obawiała się, że ktoś może podsłuchiwać ich rozmowę.
— Kasiu, jesteś teraz sama w domu?
— Sama. Co się stało?
— Musimy się spotkać. Przyjedź do mamy. Są rzeczy, o których powinnaś wiedzieć. To naprawdę poważne.
Katarzyna nie zadawała przez telefon dodatkowych pytań. Godzinę później siedziała już w kuchni Elżbiety Nowak, matki Tomasza. Agnieszka przyjechała wcześniej i czekała razem z nią.
Obie kobiety wyglądały tak, jakby od wielu miesięcy nosiły w sobie bolesną tajemnicę i dopiero teraz zdobyły się na odwagę, by ją ujawnić.
— Kasiu, wiem, że Tomasz zażądał od ciebie całej pensji — zaczęła teściowa, stawiając przed synową filiżankę herbaty. — Powiedziała mi o tym Agnieszka. A do niej dziś rano zadzwoniła żona Pawła. Płakała tak, że prawie nie dało się zrozumieć, co mówi.
— Co żona Pawła ma wspólnego z naszą rozmową? — zapytała zaskoczona Katarzyna.
— Bardzo wiele — odpowiedziała Agnieszka. — Od dwóch lat oddaje Pawłowi całą pensję. Wiesz, co on robi z połową tych pieniędzy? Co miesiąc przekazuje je ojcu.
— Po co?
— I tutaj zaczyna się najważniejsze. Ojciec wmówił obu synom, że wspólnie zbierają na działkę pod miastem. Obiecał kupić ziemię i zbudować duży dom, w którym kiedyś będzie mogła zamieszkać cała rodzina.
— Tomasz ani razu nie wspomniał o żadnej działce.
— Oczywiście, że nie — powiedziała Agnieszka. — Ojciec zabronił im wtajemniczać żony. Twierdził, że kobiety wszystko wygadają, zaczną się wtrącać i zniszczą jego wielki plan.
Katarzyna powoli oparła się o krzesło. W jednej chwili wiele spraw ułożyło się w logiczną całość. Tomasz nie tylko zamierzał przejąć jej wypłatę. Od dawna oddawał ojcu znaczną część własnych zarobków.