— Dobry wieczór — powiedziała chłodno, wchodząc do kuchni.
Kasia odwróciła się i pomachała do niej ręką.
— O, Aga, hej! Gadam z Moniką. Jak ci minął dzień?
— Jak myślisz? — odpowiedziała cicho Agnieszka, lecz w jej głosie brzmiała stal. — Wróciłam z pracy i zastałam brudną kuchnię, pustą lodówkę oraz dwoje dorosłych ludzi, którzy leżą w moim mieszkaniu, jakby przyjechali na darmowy turnus wypoczynkowy.
Katarzyna zacisnęła usta.
— No po co od razu robisz awanturę? Przecież jesteśmy tutaj na chwilę, a nie na zawsze. Tak, zjedliśmy trochę jedzenia. Chyba nie moja wina, że byliśmy głodni.
— A przygotowanie sobie czegoś samodzielnie nawet nie przyszło ci do głowy? — zapytała Agnieszka. — Przyjechaliście tu mieszkać przez kilka dni czy po to, żeby ktoś was karmił, sprzątał i obsługiwał?
Katarzyna nabrała powietrza, gotowa odpowiedzieć, lecz właśnie wtedy znów otworzyły się drzwi wejściowe.
Do kuchni wszedł Paweł z kolejnymi dwiema ciężkimi torbami zakupów.
Spojrzał na żonę, potem na siostrę, która demonstracyjnie odwróciła twarz w stronę okna, i od razu zorientował się, że doszło między nimi do spięcia.
— Dobra — powiedział ostrożnie. — Kupiłem jedzenie. Dzisiaj sam zrobię kolację. Aga, ty odpocznij, dobrze?
Najwyraźniej liczył, że tym gestem uspokoi sytuację.
Jego samego cała historia zaczynała jednak coraz bardziej męczyć. Głowa wciąż bolała po poprzednim wieczorze, czuł osłabienie, a teraz jeszcze musiał gotować i lawirować pomiędzy obrażoną siostrą a wściekłą żoną.
W kuchni zapadła ciężka cisza. Przerywało ją tylko uderzanie noża o deskę, brzęk naczyń i skwierczenie jedzenia na patelni.
Paweł naprawdę się starał, lecz z każdą minutą miał coraz bardziej ponurą minę.
Nikt nie zamierzał mu pomagać.
Miał nadzieję, że Agnieszka doceni jego wysiłek i trochę odpuści, ale żona zachowywała chłodny dystans. Katarzyna jak zwykle przeniosła się do salonu, a Michał uciął sobie kolejną drzemkę.
Kiedy kolacja była gotowa, wszyscy ją zjedli.
Znów nikt nie podziękował i nikt nie zaproponował pomocy.
Po wszystkim Paweł opadł ciężko na kanapę. Przez chwilę patrzył na siostrę i jej partnera, aż w końcu zapytał:
— Macie w ogóle jakiś plan na następne dni? Bo szczerze mówiąc, cztery dorosłe osoby w dwupokojowym mieszkaniu to nie jest wygodne rozwiązanie.
Katarzyna znieruchomiała.
Agnieszka spojrzała na męża ze zdziwieniem. Nie spodziewała się, że sam zacznie ten temat, i to tak bezpośrednio.
— Co dokładnie masz na myśli? — zapytała ostrożnie Kasia.
— To, że powinniście zacząć szukać własnego mieszkania. Nie kiedyś, tylko teraz. Pomogliśmy wam, przyjęliśmy was, ale to jest nasz dom, a nie darmowy hostel. I mówiąc wprost, wasza obecność zaczyna być problemem.
Katarzyna pobladła.
Spojrzała na Agnieszkę, która siedziała spokojnie przy stole i z trudem powstrzymywała uśmiech satysfakcji.
Kasia poderwała się.
— No jasne… To ona cię przeciwko mnie nastawiła — wycedziła, patrząc na szwagierkę. — Wcześniej jakoś zupełnie inaczej ze mną rozmawiałeś.
— Agnieszka nie ma z tym nic wspólnego. Obiecałaś, że zostaniesz na dwa dni, a ja nie widzę, żebyś próbowała cokolwiek zmienić. Może powinienem zadzwonić do mamy i powiedzieć, że mieszkasz z dwudziestopięcioletnim bezrobotnym facetem? Może wtedy coś do ciebie dotrze? Mam już dość ukrywania przed nią kolejnych twoich pomysłów. Wpuściłem cię tutaj tylko dlatego, że mama nie przeżyje następnej historii, w którą się wpakowałaś. Już i tak płaci za twoje studia.
— Ej, Paweł, uważaj trochę na słowa — odezwał się nagle Michał. — W zasadzie jesteśmy prawie rodziną.
— Jaką rodziną? — Paweł odwrócił się gwałtownie. — To, że jesteś chłopakiem mojej siostry, nie robi z ciebie członka naszej rodziny.
— Paweł… — zaczęła niepewnie Katarzyna. — Ja właściwie… jestem w ciąży.
Przez kilka sekund Paweł nie był w stanie wydobyć z siebie głosu.
W końcu zakrył twarz dłońmi.
Agnieszka nie zdołała powstrzymać krótkiego parsknięcia śmiechem. Wyznanie było tak nagłe i absurdalnie niepasujące do całej sytuacji, że zareagowała odruchowo.
Paweł bez słowa wstał i poszedł do kuchni. Zaczął zbierać po wszystkich talerze i sprzątać ze stołu jak zmęczony rodzic, który po raz kolejny musi ogarniać bałagan pozostawiony przez dorosłe, lecz całkowicie niesamodzielne dzieci.
Agnieszka ruszyła za nim.
Podeszła blisko i delikatnie przesunęła dłonią po jego plecach.
Nie powiedzieli ani jednego słowa.
Paweł dalej sprzątał, a Agnieszka stała obok.
Z salonu dochodził stłumiony płacz Katarzyny. Żaliła się Michałowi, że brat jej nie kocha, niczego nie rozumie i w ogóle jest bezduszny oraz pozbawiony uczuć.
Noc minęła w ciężkiej atmosferze. W mieszkaniu unosiło się napięcie, którego nikt nie próbował już rozładować.
Następnego dnia Paweł najwyraźniej podjął ostateczną decyzję.
W czasie przerwy obiadowej zadzwonił do Agnieszki.