— Krystyna chwaliła się u fryzjerki, że syn zabiera ją nad morze, a synowa zostaje w domu i pracuje. Powiedziała mniej więcej: „Przynajmniej na coś się przydaje”.
Anna drgnęła.
— Naprawdę tak powiedziała?
— Tak. I nadal będziesz ją usprawiedliwiać?
Kasia ujęła dłonie siostry.
— Aniu, obudź się. Kiedy ty starasz się być idealną, cierpliwą żoną, oni po prostu z ciebie korzystają. Kochający mężczyzna nie wybierałby za każdym razem matki, zostawiając żonę z niczym.
Wieczorem Anna wróciła do pustego mieszkania.
Długo siedziała w ciszy, wracając myślami do słów Kasi.
Powoli zaczęły wypływać wspomnienia, których wcześniej nie chciała zauważać.
Jak Krystyna krytykowała każdą jej zupę.
Jak Piotr wyjął ostatnie pieniądze ze wspólnego budżetu, żeby kupić matce drogi masażer do stóp, którego użyła zaledwie dwa razy.
Jak w poprzedniego sylwestra o jedenastej wieczorem wybiegł z domu, bo matce wydawało się, że ktoś próbuje otworzyć jej drzwi wejściowe.
Anna przywitała wtedy północ sama.
Sięgnęła po telefon.
Piotr wysłał kolejne zdjęcie.
On i Krystyna siedzieli w restauracji przy nadmorskim deptaku. Przed nimi stały talerze z grillowanym mięsem, sałatkami i owocami.
Teściowa wyglądała zdrowo, rumiano i wyjątkowo zadowolona. Miała na sobie nową letnią sukienkę.
„Mamie już o wiele lepiej. Morskie powietrze działa cuda! Tęsknimy”.
Anna długo patrzyła na fotografię.
Po raz pierwszy nie czuła zwyczajnego smutku. Zamiast niego narastał w niej prawdziwy bunt.
Tego wieczoru podjęła decyzję.
I nie zamierzała się już z niej wycofać.
Następnego ranka Anna weszła do gabinetu dyrektora.
— Panie Andrzeju, wspominał pan niedawno, że zwolniło się miejsce w firmowym pensjonacie. Główna księgowa zrezygnowała z wyjazdu. Czy oferta jest jeszcze aktualna?
Mężczyzna zdjął okulary.
— W Gdańsku?
— Tak.
— Miejsce nadal jest wolne. Ale mówiłaś przecież, że nie możesz wyjechać z powodu raportów i zamierzasz odpocząć z mężem później.
— Raporty skończę dzisiaj. A mój mąż już jest w Gdańsku. Chciałabym wylecieć jutro.
Dyrektor przyjrzał jej się uważnie, lecz nie zadawał zbędnych pytań.
— Dobrze. Złóż wniosek.
Anna nie poinformowała Piotra o swoim wyjeździe.
Na pewien czas zablokowała go w komunikatorach, żeby uznał, że ma problemy z zasięgiem, po czym spokojnie spakowała walizkę.
Nie leciała jednak po to, by zamieszkać obok męża i teściowej w ich drogim apartamencie z dwiema sypialniami.
Miała zupełnie inny plan.
Samolot wylądował w Gdańsku wczesnym rankiem.
Anna zameldowała się w pensjonacie, wzięła prysznic, rozpuściła włosy i włożyła lekką jedwabną sukienkę na cienkich ramiączkach.
Właśnie tę sukienkę zachowywała na wspólny urlop z Piotrem.
Potem ruszyła w stronę nadmorskiego deptaka.
Czekał tam na nią Paweł — dawny kolega ze studiów, który od kilku lat mieszkał w Gdańsku.
Po ukończeniu uczelni przeprowadził się nad morze, a z czasem otworzył kilka niewielkich kawiarni przy plaży.
Anna napisała do niego jeszcze z Warszawy.
Paweł zawsze odnosił się do niej z sympatią, a kiedy dowiedział się o jej przyjeździe, natychmiast zaproponował, że pokaże jej miasto i dotrzyma towarzystwa.
Spotkali się w kawiarni tuż przy morzu.
Wysoki, opalony i szeroki w ramionach Paweł podszedł do Anny z ogromnym bukietem białych róż.
— Aniu! To naprawdę ty? — uśmiechnął się i delikatnie ją objął. — Wyglądasz olśniewająco.
Anna od dawna nie słyszała podobnych słów.
Przy Pawle nagle znów poczuła się nie jak wygodna żona, źródło pieniędzy i właścicielka mieszkania, lecz jak piękna kobieta, z której obecności ktoś szczerze się cieszy.
Zamówili lemoniadę i długo wspominali czasy studenckie.
Paweł opowiadał zabawne historie o turystach, pracy i życiu nad morzem.
Celowo nie poruszał tematu małżeństwa Anny, rozumiejąc, że nie jest to odpowiedni moment.
Ona śmiała się i czuła, jak napięcie gromadzone przez ostatnie lata stopniowo ją opuszcza.
Około trzeciej po południu jej telefon zaczął natarczywie dzwonić.
To był Piotr.
Anna włączyła połączenia i odblokowała męża.
— Aniu, co się dzieje? — odezwał się rozdrażnionym głosem. — Od wczoraj nie mogę się do ciebie dodzwonić. Mama zaczęła się już martwić. Pomyśleliśmy, że coś ci się stało.
— Wszystko ze mną w porządku — odpowiedziała spokojnie, patrząc na morze. — Byłam zajęta. Jak mija wam wypoczynek?
— Ogólnie nieźle. Tylko mamie nie odpowiada jedzenie w hotelu, więc ciągle musimy chodzić do restauracji.
Na chwilę zamilkł.
— Słuchaj, mogłabyś mi przelać jeszcze trzy tysiące złotych?
Anna uśmiechnęła się gorzko.
— Na co?
— Pojawiły się nieprzewidziane wydatki. Mama chce pojechać na wycieczkę na Kaszuby, ale zwykła grupa jej nie odpowiada. Jest tam za dużo ludzi. Znaleźliśmy indywidualny przejazd samochodem z przewodnikiem, a mnie prawie skończyły się pieniądze.
— Nie.
— Co?
— Nie przeleję ci pieniędzy.
Po drugiej stronie zapadła cisza.
— Jak to nie przelejesz? Aniu, mama tego potrzebuje. Nie wolno jej się denerwować. Dlaczego nagle zrobiłaś się taka skąpa? Żałujesz pieniędzy dla mojej rodziny?
Anna spojrzała na Pawła, który taktownie odszedł w stronę baru.