Michał zasłonił twarz dłońmi. Z jego piersi wyrwał się dźwięk przypominający jednocześnie szloch i modlitwę.
W końcu drzwi się otworzyły i wyszedł przez nie lekarz. Michał poderwał się z krzesła. Nie musiałam czekać na jego słowa — wszystko zobaczyłam w jego twarzy.
— Zosia straciła dużo krwi — powiedział lekarz. — Stan dzieci udało się ustabilizować, ale jej parametry gwałtownie się pogarszają. Robimy wszystko, co w naszej mocy, jednak musicie przygotować się na najgorsze.
Lekarz zniknął za drzwiami.
Michał znieruchomiał, a potem lekko się zachwiał.
— Przygotować się na najgorsze — powtórzył bezgłośnie.
Położyłam mu dłoń na plecach.
Mój najlepszy przyjaciel. Mój brat.
— Michał, spójrz na mnie. Zosia wybrała ciebie, bo przy tobie czuje się bezpieczna. Teraz musisz dać jej tę samą siłę.
— Obiecałem jej — wyszeptał.
Nie zdążyłam zapytać, co dokładnie miał na myśli. Michał odwrócił się do mnie, a w jego oczach pojawiło się coś, czego nie potrafiłam zrozumieć.
— Muszę z tobą porozmawiać — powiedział. — Ale nie tutaj.
Poprowadził mnie korytarzem do niewielkiej wnęki niedaleko schodów.
— Zanim ją zabrali, Zosia powiedziała mi: „Jeśli się nie obudzę, powiedz mojej siostrze wszystko”.
Zacisnęłam palce.
— Co dokładnie masz mi powiedzieć?
Michał spuścił wzrok.
— Nadszedł czas, żebyś dowiedziała się, dlaczego naprawdę się z nią ożeniłem.
Chwyciłam ścianę, żeby nie upaść.
— Proszę, nie niszcz tych czterech lat, podczas których widziałam, że moja siostra jest przy tobie szczęśliwa.
— Myślisz, że chcę stać tutaj i mówić ci to wszystko, kiedy ona walczy o życie? — zapytał. — Gdybym miał wybór, nigdy nie naraziłbym cię na ten ból.
W jednej chwili wróciły wszystkie straszne podejrzenia, które przez lata od siebie odsuwałam.
Zrobił to dla pieniędzy.
Poślubił Zosię, bo nie mógł być ze mną, a ona była najbliższą osobą, jaką mógł mieć przy swoim boku.
Michał wyjął z kieszeni złożony dokument i podał mi go drżącą ręką.
— Obiecałem jej, że ci powiem, i dotrzymam słowa. Tylko… wszystko wygląda znacznie gorzej, niż myślisz. Lepiej usiądź.
Wzięłam kartkę. Najpierw zauważyłam nagłówek kancelarii należącej do prawnika mojego ojca.
Potem zobaczyłam harmonogram płatności.
Sześciocyfrową kwotę, którą Michał miał otrzymać za poślubienie Zosi.
Pod dokumentem widniały podpisy moich rodziców.
I podpis Michała.
Krzyk wyrwał mi się z gardła, zanim zdołałam go powstrzymać.
— Sprzedałeś się, żeby ożenić się z moją siostrą?
— Wiem, jak to wygląda, ale pozwól mi wyjaśnić…
— Co chcesz wyjaśniać, Michał? Wziąłeś pieniądze od moich rodziców, żeby poślubić Zosię? Teraz ona walczy o życie, a ty stałeś z nią przed ołtarzem, wiedząc, że dostaniesz za to zapłatę?
Michał powoli zsunął się po ścianie na podłogę. Po policzkach płynęły mu łzy.
— Nie zrealizowałem ani jednego czeku — wyszeptał. — Wszystkie pieniądze, które przysłali, wpłaciłem na konto Zosi. Co do grosza. Dostanie je, kiedy będą jej potrzebne. Każda złotówka należy do niej.
Chciałam mu uwierzyć, ale wciąż coś się nie zgadzało.
— Dlaczego więc podpisałeś ten dokument? Dlaczego zgodziłeś się na coś tak obrzydliwego?
Michał przez dłuższą chwilę patrzył w podłogę.
— Bo zobaczyłem, dokąd chcieli ją wysłać. Do ośrodka zwanego Brzozowym Zakątkiem.
Ta nazwa nic mi nie mówiła. Jednak ton, jakim ją wypowiedział, sprawił, że nogi odmówiły mi posłuszeństwa. Usiadłam na zimnych płytkach naprzeciw niego.
— Twoja matka pokazała mi folder tego miejsca — mówił dalej. — Powiedziała, że oboje z ojcem jesteście dorośli, a Zosia staje się ciężarem, którego nikt w rodzinie nie będzie chciał dźwigać.
— To nieprawda — powiedziałam. — Zosia nie jest żadnym ciężarem. Zaopiekowałabym się nią, gdyby naprawdę potrzebowała mojej pomocy.
— Niczego nie zamierzali ci powiedzieć — odparł Michał. — Twoja matka powiedziała: „Twoja siostra zasługuje na własne życie. Nie pozwolimy, żeby została związana z Zosią na zawsze”.
— Naprawdę tak powiedziała?
— Zaproponowała mi pieniądze za ślub z Zosią. Chciała również, żebym został jej prawnym opiekunem. Nie zgodziłem się na to. Nie podpisałem tych papierów dla pieniędzy. Zrobiłem to, bo ją kocham. Chciałem, żeby żyła życiem, na jakie zasługuje.
Przycisnęłam zmiętą kartkę do piersi.
Pozostawało jeszcze jedno pytanie.
— Zosia o tym wiedziała?
Michał skinął głową.
— Rok po ślubie powiedziałem jej wszystko. Nie mogłem dłużej kłamać. Najpierw płakała. Potem się roześmiała. A później powiedziała, że mimo wszystko nadal chce, żebym był jej mężem.
Uśmiechnął się przez łzy.
— Dlaczego nic mi nie powiedziałeś?
— Zosia poprosiła mnie o milczenie. Powiedziała, że rozpoczęłabyś wojnę z naszymi rodzicami, a cała rodzina rozpadłaby się na kawałki. Dotrzymałem tej obietnicy aż do dzisiaj, kiedy poprosiła mnie o kolejną.
Razem wyszliśmy z wnęki na korytarz.
Przypomniałam sobie, jak Michał przynosił Zosi kwiaty w każdy wtorek, choć nie było żadnej okazji. Jak bezbłędnie recytował fragmenty jej ulubionego filmu. Jak zawsze wiedział, kiedy coś ją zasmuciło, nawet jeśli sama jeszcze tego nie zauważyła.