— Naprawdę zamierzasz teraz wszystko rozliczać? — jego głos natychmiast stwardniał. — Elżbieta, sądziłem, że jesteś ponad takie rzeczy.
Dłonie zrobiły mi się lodowate.
W środku coś boleśnie się skurczyło.
Z tyłu Natalia coraz bardziej poirytowanym tonem powtarzała:
— Załatw to wreszcie. Ola siedzi i płacze.
— Daj mi pomyśleć do jutra — odpowiedziałam.
Tym razem to ja zakończyłam rozmowę.
Kiedy wstawiłam wodę na herbatę, ręce wciąż miałam zimne.
Po chwili zorientowałam się, że nawet nie włączyłam czajnika.
Stałam przy oknie i patrzyłam w ciemność.
Przez ścianę dobiegał odgłos telewizora sąsiadów.
Tej nocy prawie nie spałam.
Wciąż wracał do mnie widok kubka z odpryskiem na brzegu.
Przedpokój.
Słowa Andrzeja o emerytce.
Ślub, który przygotowałam za czterdzieści tysięcy zamiast dziewięćdziesięciu pięciu.
Trzysta czterdzieści tysięcy przelanych bez jednej prośby o podpisanie choćby zwykłego pokwitowania.
Liczby pojawiały się w mojej głowie jedna po drugiej.
Jak zapisy w księdze rachunkowej.
Tyle że nie zostały zapisane atramentem.
Odcisnęły się jakby pod skórą.
Nad ranem zrozumiałam coś bardzo prostego.
Wcześniej zgadzałam się, bo bałam się, że wyjdę na skąpą i małostkową.
Teraz zupełnie nie obchodziło mnie, co pomyślą o mnie Andrzej i jego nowa żona.
Rano sama wybrałam jego numer.
Mówiłam całkowicie spokojnie.
— Andrzej, nie zajmę się dekoracją ślubu w sobotę.
— Elu, ty mówisz poważnie? Wystawiasz nas do wiatru. Ludzie na ciebie liczyli.
— A ja liczyłam na to, że oddasz mi pieniądze.
Zamilkł.
— Obiecałeś zwrócić je po trzech miesiącach. Minęło jedenaście. Przygotowałam wasz ślub za czterdzieści tysięcy, choć normalna cena wynosiła dziewięćdziesiąt pięć, bo poprosiłeś mnie o pomoc. A teraz chcecie, żebym w dwa dni przyjęła kolejne pilne zlecenie i znowu pracowała prawie za darmo. Koniec. Dosyć.
— Czyli teraz wszystko sprowadza się dla ciebie do pieniędzy? — podniósł głos. — Kiedyś taka nie byłaś.
— Kiedyś ty też nie byłeś mężem, który po trzydziestu latach małżeństwa odchodzi od żony, mówiąc, że przy niej czuje się emerytem, a później wraca do tej samej kobiety po pieniądze.
Ani razu nie zadrżał mi głos.
— Znajdź innego dekoratora, Andrzej. W mieście jest ich wystarczająco wielu.
Znowu zapadła cisza.
Potem powiedział niemal szeptem:
— Nigdy bym się po tobie czegoś takiego nie spodziewał.
— Ja też wielu rzeczy się nie spodziewałam — odparłam.
I się rozłączyłam.
W pracowni panowała absolutna cisza.
Gdzieś na zapleczu kran miarowo upuszczał krople wody.
Usiadłam na krześle przy oknie i nagle poczułam, jak moje ramiona powoli się rozluźniają.
Jakby ktoś wreszcie zdjął ze mnie ciężar, który nosiłam przez całe lata.
Dłonie przestały marznąć.
Za szybą przechodnie szli w swoich sprawach, trzymając torby i reklamówki.
Zwyczajna środa.
Jakby właśnie nie wydarzyło się w moim życiu nic ważnego.
Zaparzyłam herbatę.
Nalałam ją do tego samego kubka z odpryskiem.
Po rozwodzie został u mnie tylko dlatego, że Andrzej nawet nie przypomniał sobie o jego istnieniu.
Wieczorem zadzwoniła Natalia.
— Mamo, tata jest wściekły. Twierdzi, że skompromitowałaś go przed Olą.
— Nikogo nie skompromitowałam. Po prostu przestałam pracować za darmo.
Córka przez chwilę milczała.
A potem niespodziewanie cicho się roześmiała.
— Nawet nie wiem, co powiedzieć. Nigdy wcześniej nie byłaś taka stanowcza.
Rozmawiałyśmy jeszcze przez jakiś czas.
O jej pracy.
O pogodzie w mieście, w którym mieszkała.
O kilku zupełnie zwyczajnych sprawach.
Ta rozmowa nie rozwiązała konfliktu.
Tylko na chwilę odsunęła go na bok.
Pozostawał jeden problem: ślub Oli miał odbyć się już następnego dnia, a panna młoda nadal nie miała dekoratora.
Minęły kolejne trzy miesiące.
Andrzej wciąż nie oddał mi pieniędzy.
Ani jednej złotówki.
Nie zadzwonił nawet po to, by po raz kolejny wyjaśnić, dlaczego nadal nie może się rozliczyć.
Ostatecznie przyjaciółka Natalii musiała przygotować własny ślub razem z rodziną i znajomymi.
Wszystko robili w ostatniej chwili.
Część ozdób kupili po prostu w najbliższym supermarkecie.
Dowiedziałam się o tym od jednej ze wspólnych znajomych.
Usłyszałam również, że Natalia zaczęła nazywać mnie w swoim towarzystwie „tą byłą żoną, której z wiekiem zepsuł się charakter”.
Andrzej prawie wcale się ze mną nie kontaktuje.
Czasami przekazuje coś przez naszą córkę.
A ja śpię spokojnie.
Po raz pierwszy od trzydziestu lat kładę się wieczorem do łóżka i nie analizuję cudzych próśb, problemów ani oczekiwań.
Czy przesadziłam, odmawiając ratowania cudzego ślubu zaledwie dwa dni przed uroczystością?
Czy może wreszcie miałam pełne prawo powiedzieć „nie” człowiekowi, który przez prawie rok nie oddał mi trzystu czterdziestu tysięcy, a mimo to ponownie oczekiwał ode mnie pomocy, rabatów i zrozumienia — tego samego zrozumienia, którego ja sama nigdy nie doczekałam się z jego strony?