Paweł stał ze spuszczoną głową. Nie miał na to odpowiedzi. Z liczbami nie dało się kłócić, a mizerny stół przygotowany przed całą rodziną mówił więcej niż wszystkie obliczenia.
Teresa powoli podeszła do stołu. Z wyraźnym wstrętem nabiła widelcem plasterek wędliny prosto z plastikowego pudełka. Najpierw spojrzała na niego, a potem na własnego syna.
— Wstyd — powiedziała spokojnie.
Nie podniosła głosu i nie urządziła awantury. Właśnie dlatego jej słowo zabrzmiało jeszcze mocniej.
— Całe życie myślałam, że wychowałam mężczyznę. A okazuje się, że wychowałam…
Nie dokończyła.
Po chwili odwróciła się do mnie.
— Aniu, wybacz nam. Jesteśmy starymi głupcami. Za bardzo go rozpieszczaliśmy.
— Nie rozpieszczaliście go, pani Tereso. Ja też go nie rozpieszczałam. Po prostu kochałam. Wydawało mi się, że człowiek zauważa takie rzeczy i potrafi je docenić. Jak się okazało, myliłam się.
Teściowa tylko skinęła głową, po czym sięgnęła po torebkę.
— Chodźmy stąd. Nie ma sensu tu siedzieć. Znajdziemy restaurację, ja wszystkich zaproszę. A ty, synku, zostań w domu. Oszczędzaj dalej. Przy okazji dokończ swoje sklepowe sałatki z plastikowych pudełek.
— Mamo! — Paweł gwałtownie zrobił krok w jej stronę. — Dokąd idziesz? Nie wychodź!
— Nie dotykaj mnie. W tej chwili jest mi po prostu wstyd, że jesteś moim synem.
Goście wyszli jeden po drugim. Kiedy drzwi wejściowe zamknęły się za ostatnią osobą, zostaliśmy sami wśród zapachu taniego pieczonego kurczaka i poczucia całkowitej klęski.
Paweł ciężko opadł na krzesło i ukrył twarz w dłoniach.
— Jesteś teraz zadowolona? — zapytał ochryple. — O to ci chodziło? Upokorzyłaś mnie przed całą rodziną. Wdeptałaś mnie w ziemię?
— Nie, Pawle. Ty zrobiłeś to wszystko sam. Ja tylko jeden raz przestałam cię ratować i zasłaniać skutki twoich decyzji. Odsunęłam się na bok. I nagle okazało się, że bez mojej pomocy wcale nie jesteś taki ważny i samodzielny, za jakiego chciałeś uchodzić.
Poszłam do sypialni i wyjęłam z szafy walizkę.
— Dokąd się wybierasz? — Paweł natychmiast zerwał się z krzesła i pobiegł za mną. Chwycił mnie za ręce. — Aniu, już wystarczy! Przepraszam! Byłem idiotą, rozumiesz? Posłuchałem kolegi, nagadał mi głupot! Zapomnijmy o wszystkim i wróćmy do tego, co było! Oddam ci kartę! Będę przelewał całą pensję!
Spokojnie wyswobodziłam dłonie z jego uścisku.
— Nie potrzebuję twojej karty ani twojej pensji. Jak się okazało, potrafię sama o siebie zadbać.
— Ale jesteśmy rodziną! Jesteśmy razem od dziesięciu lat!
— Rodziną byliśmy do chwili, w której zacząłeś liczyć, ile kęsów jedzenia wkładam sobie do ust. Wiesz, Pawle, mogę żyć skromnie. Potrafię zrozumieć czyjś błąd. Mogę wybaczyć głupią decyzję. Ale upokorzenia, małostkowej chciwości i braku szacunku nie zamierzam znosić.
Zasunęłam walizkę. Przez kilka sekund patrzyłam na sypialnię. Zostawało tam jeszcze mnóstwo moich rzeczy, ale już wtedy wiedziałam, że nie chcę po nie wracać. Niech je zatrzyma. Niech sprzeda. Niech zrobi z nimi, co uważa.
— Klucze zostawię na szafce. Wniosek rozwodowy złożę przez internet. A kredyt od tej pory spłacaj sam. Przecież jesteś naszym mężczyzną i głównym żywicielem.
Wyszłam z mieszkania i zeszłam na dół.
Na dworze było chłodno, lecz po zaduchu panującym w domu powietrze wydało mi się niezwykle świeże i czyste. Zamówiłam taksówkę. Samochód miał przyjechać za kilka minut, a ja miałam rozpocząć zupełnie inne życie.
Być może na początku wynajmę małe mieszkanie. Być może przez jakiś czas zamieszkam u mamy. W tamtej chwili nie miało to już większego znaczenia.
Najważniejsze było coś innego.
Odchodziłam z tego domu sama.
I po raz pierwszy od wielu lat nie musiałam czuć się winna tylko dlatego, że istnieję.