Nagle wyraźnie słychać było jednostajny szum klimatyzacji pod sufitem.
Marcin gwałtownie zerwał się z krzesła.
Jego twarz pokryły czerwone plamy.
— Ty w ogóle słyszysz, co mówisz? Mama po prostu zapomniała wtedy włożyć pieniądze! Już ci to tłumaczyłem! Wesele, mnóstwo gości, zamieszanie — każdemu może się zdarzyć! Po co urządzasz teraz taki cyrk?
Natalia spojrzała na męża bez gniewu.
— Zapomniała?
Odczekała chwilę.
— W takim razie zapytaj swoją mamę, co powiedziała mi następnego dnia, kiedy przyjechałam do jej biura wspólnoty.
Po tych słowach odwróciła się wprost do teściowej.
Jadwiga milczała, ciężko patrząc na synową.
— Mam przypomnieć? — zapytała Natalia. — Powiedziała pani: „Nie zamierzam finansować z własnej kieszeni twoich ambicji. Uznaj to za moją świadomą decyzję”. Pamięta pani tę rozmowę?
Przez kilka sekund Jadwiga próbowała zachować obojętną twarz przed milczącymi krewnymi.
W końcu wycedziła:
— Jesteś bezczelną, pozbawioną wstydu kobietą. Zaprosiłam cię na własny jubileusz, siedzisz przy moim stole, a teraz jeszcze próbujesz mnie pouczać? Przeżyłam wystarczająco wiele lat, żeby sama decydować, komu pomagam, a komu nie!
— Oczywiście — zgodziła się bez sprzeciwu Natalia. — To pani prawo. Ja natomiast mam prawo zwrócić prezent. Na naszym weselu, które częściowo opłaciłam pieniędzmi z kredytu, uroczyście wręczyła nam pani pustą kopertę. Dzisiaj po prostu oddaję ją właścicielce. I, swoją drogą, jest to prawdziwa koperta. Wciąż ma tłustą plamę po rybie, którą wujek Jerzy przypadkiem upuścił na nią podczas wesela.
Na dźwięk własnego imienia wujek Jerzy niezręcznie wciągnął głowę w ramiona.
Marcin szybko obszedł stół i mocno chwycił Natalię za łokieć.
— Natychmiast przeproś moją matkę.
Natalia gwałtownie wyrwała rękę.
— Puść mnie.
Mąż całkowicie stracił panowanie.
— Jesteś nienormalna! Upokorzyłaś nas przed całą rodziną! Jeśli nie umiesz zachować się jak człowiek, to wynoś się stąd!
Natalia nawet nie próbowała się kłócić.
— Z przyjemnością. Kosztorys zamknięty.
Odwróciła się i ruszyła do wyjścia.
W szatni odebrała płaszcz, ubrała się i opuściła restaurację.
Na zewnątrz było chłodno.
Nie zamówiła taksówki.
Spokojnym krokiem doszła do najbliższego przystanku, poczekała na prawie pusty wieczorny autobus i usiadła przy oknie.
Ku własnemu zdziwieniu czuła w środku zupełny spokój.
Minęły trzy tygodnie.
Natalia stała na drabinie pośrodku pustego mieszkania w nowym budynku i sprawdzała laserem krzywiznę ściany.
Umowę najmu niewielkiej kawalerki podpisała już dwa dni po jubileuszu Jadwigi.
Swoje rzeczy spakowała szybko, kiedy Marcin był w pracy, a następnie się wyprowadziła.
Telefon zawibrował w kieszeni roboczego kombinezonu.
Na ekranie pojawiło się imię męża.
W pierwszym tygodniu po jej odejściu Marcin bez przerwy wysyłał pełne złości wiadomości. Domagał się przeprosin za zepsuty jubileusz i groził, że to on pierwszy złoży pozew rozwodowy.
Natalia nie odpowiadała.
Tym razem jednak z jakiegoś powodu odebrała.
— Tak?
Głos Marcina zabrzmiał zaskakująco zwyczajnie, jakby żona rano wyszła do pracy, a wieczorem miała wrócić do domu.
— Słuchaj, Natalio. Nie pamiętasz, gdzie jest karta gwarancyjna do robota sprzątającego? Nagle przestał znajdować stację dokującą.
Natalia opuściła laser i uśmiechnęła się pod nosem.
— Nie mam pojęcia.
Marcin wyraźnie się zdziwił.
— Jak to nie wiesz? Przecież przed przeprowadzką przeglądałaś dokumenty. Poszukaj wśród swoich rzeczy. Muszę zawieźć go do serwisu. Mama dzwoniła, mówi, że bolą ją plecy i sama nie daje rady myć podłogi.
Natalia przez kilka sekund milczała.
— Marcin, mieszkamy osobno już trzy tygodnie. To, co dzieje się z twoim odkurzaczem, nie jest już moim problemem.
— Daj spokój, nadal jesteś obrażona?
Westchnął ciężko i odezwał się protekcjonalnym tonem, jakim zwykle tłumaczy się coś małemu dziecku:
— No dobrze, wtedy trochę poniosły cię emocje. Każdemu się zdarza. Wracaj już do domu. Mama z czasem się uspokoi, jakoś to poukładamy. Bezciebie nawet rachunków nie potrafię normalnie opłacić. Już naliczają odsetki.
Natalia odpowiedziała krótko:
— Poradź sobie sam.
Rozłączyła się, schowała telefon do kieszeni kombinezonu i ponownie sięgnęła po miarkę.
Przed nią czekało duże zlecenie.
Nie zamierzała już tracić własnego czasu na naprawianie cudzych błędów, zaniedbań ani budżetów, które od początku nigdy nie miały prawa się zgadzać.