— Kasiu, odchodzę. Dłużej tak nie potrafię — powiedział Piotr wczesnym sobotnim rankiem, zatrzymując się w drzwiach kuchni. Patrzył, jak żona przygotowuje śniadanie dla całej rodziny. — Przez długi czas uważałem, że zostawienie ciebie i chłopców byłoby podłością. Ale teraz widzę, że jeszcze gorsze jest zostawanie z kimś, kiedy sercem i myślami jest się przy innej kobiecie.
Ręka Katarzyny znieruchomiała nad patelnią, na której rumieniły się naleśniki, jego ulubione. Plecy kobiety napięły się tak, jakby nagle ktoś zacisnął na nich niewidzialną obręcz. Piotr czekał na odpowiedź, lecz ona ani się nie poruszyła, ani nie odezwała. Przez kilka sekund, kiedy on patrzył w podłogę i zbierał odwagę do tego wyznania, żywa, energiczna Katarzyna jakby zamieniła się w nieruchomą figurę.
Po kuchni zaczął rozchodzić się ostry zapach przypalonego ciasta.
— Kasia! — zawołał Piotr i zrobił krok w jej stronę.
To wystarczyło, żeby wyrwać ją z odrętwienia. Drgnęła, po czym szybko przewróciła sczerniały naleśnik na drugą stronę.
— O jakiej ukochanej kobiecie mówisz? — zapytała spokojnie, niemal zwyczajnie, jakby chodziło o coś zupełnie codziennego.
— Przecież dobrze wiesz. O Monice.
Pół roku wcześniej ich dwunastoletnie małżeństwo przeszło już przez kryzys, który potrafi rozbić nawet bardzo silną rodzinę. Powodem była zdrada.
Dzięki anonimowym „życzliwym” Katarzyna dowiedziała się, że mąż od trzech miesięcy spotyka się z inną kobietą. Piotr nie próbował wszystkiemu zaprzeczać. Przyznał się do romansu z Moniką i zapewnił, że to definitywny koniec.
— To był zwykły wakacyjny romans — tłumaczył wtedy z takim przejęciem, jakby grał główną rolę w melodramacie. — Takie historie kończą się zaraz po powrocie do domu, kiedy znowu widzi się swoich bliskich. Byłem pewien, że zapomnę o niej w tej samej chwili, gdy wrócę. Tylko że okazało się, że mieszkamy w tym samym mieście. No i jeszcze trochę rozmawialiśmy. Z przyzwyczajenia. Potem spotkaliśmy się… dosłownie parę razy. Ale teraz naprawdę wszystko skończone. Uwierz mi.
Katarzyna mogła być surowa, zmęczona i wymagająca, ale na pewno nie była naiwna.
Dawno nauczyła się, że im częściej człowiek powtarza „uwierz”, „zapewniam cię” albo „przysięgam”, tym mniej prawdy zwykle kryje się za tymi słowami.
Rozumiała, że w relacji Piotra z Moniką nie było żadnego niewinnego „przyzwyczajenia”. Nie wierzyła też, że spotkali się tylko dwa razy. Jeszcze lepiej wiedziała jednak coś innego: nie może po prostu spakować walizki, trzasnąć drzwiami i następnego dnia złożyć pozwu rozwodowego, jak zrobiłaby kobieta niezwiązana tyloma obowiązkami.
Ich starszy syn, jedenastoletni Jakub, od urodzenia miał poważne problemy zdrowotne. Wizyty u lekarzy, badania, leczenie, leki, pobyty w szpitalu i pilnowanie terminów niemal w całości spoczywały na Katarzynie, jak to często bywa w rodzinach, w których matka staje się główną osobą odpowiedzialną za chore dziecko.
Młodszy, czteroletni Michał, dostał od losu żelazny charakter i niezwykły talent do wymuszania wszystkiego, czego zapragnął. Kiedy słyszał odmowę, potrafił płakać, krzyczeć i urządzać awanturę przez kilka godzin.
Z jego napadami złości naprawdę umiał sobie radzić tylko Piotr.
Choć trzeba było przyznać, że to właśnie on w dużej mierze przyczynił się do tego, że Michał nie uznawał zakazów ani autorytetów. Drugi syn pojawił się niespodziewanie, lecz Piotr tak bardzo cieszył się z jego narodzin, że zabraniał komukolwiek ograniczać chłopca, zwracać mu uwagę, a już tym bardziej podnosić na niego głos.
W efekcie w mieszkaniu dorastał mały tyran.
Kiedy Michał dostawał to, czego chciał, stawał się czułym, pogodnym i posłusznym aniołkiem. Wystarczyło jednak jedno „nie”, a wszystkim wokół zaczynało się wydawać, że zamiast wychowawcy trzeba natychmiast wezwać egzorcystę.
Katarzyna doskonale wiedziała, że mężczyzna, który pozwolił sobie na wakacyjny romans dokładnie wtedy, gdy jego żona codziennie jeździła do szpitala do starszego syna i przez to ich wspólny urlop musiał zostać odwołany, nie zasługiwał już na miano jej męża.
Tyle że na tamtym etapie nie widziała innego wyjścia.
Dopiero niedawno, po długiej przerwie związanej z opieką nad dziećmi, wróciła do normalnego zawodowego życia. Z ogromnym trudem odbudowała umiejętności, odświeżyła wiedzę i znów poczuła, że jest kimś więcej niż tylko matką, żoną i osobą odpowiedzialną za dom. Znowu była specjalistką, której zdanie szanowano, której słuchano i której pracę doceniano.
Nie zamierzała drugi raz z tego rezygnować.
Gdyby została sama, bez codziennej pomocy Piotra przy chłopcach, niemal na pewno musiałaby znowu odsunąć karierę na dalszy plan.
Łączenie pracy z opieką nad dwójką dzieci, które często chorowały, już teraz było wyczerpujące. Szczególnie kiedy jedno z nich od urodzenia trwało jakby w niekończącym się buncie czterolatka.
A teraz, pół roku po tym, jak dla dobra synów, pracy i zwyczajnej wygody przełknęła upokorzenie, Piotr oznajmiał, że mimo wszystko odchodzi.
I do kogo?