Po treningu Wiktoria wracała do domu szybciej niż zwykle. Obiecała Andrzejowi, że na kolację ugotuje zupę rybną. Gdy tylko weszła do mieszkania, zobaczyła męża w kuchni. Siedział samotnie przy stole, przed nim stała butelka wina.
— No proszę, zacząłeś beze mnie? Andrzej, naprawdę nie mogłeś zaczekać? Zaraz przygotuję chociaż coś do przegryzienia…
— Nie trzeba. Usiądź. Musimy porozmawiać.
Wiktoria zatrzymała się i spojrzała na niego uważniej. Jeszcze nigdy nie widziała męża w takim stanie. Był przygaszony, zagubiony i dziwnie zmęczony, jakby w ciągu jednego wieczoru przybyło mu kilka lat. Co, na Boga, mogło się wydarzyć?
— Nie wiem nawet, od czego zacząć… Dobrze, powiem bez owijania w bawełnę. Moja sekretarka, Kasia, jest ze mną w ciąży. Odchodzę do niej.
— No pięknie… Jak scenariusz kiepskiego melodramatu. Od dawna to trwa?
— Mniej więcej rok. Prawie od początku, kiedy zaczęła u mnie pracować, dawała mi do zrozumienia, że jestem dla niej kimś więcej niż szefem. Szukała mojego towarzystwa, okazywała zainteresowanie. A ja… uległem. Jest młoda, piękna, pogodna, wszystko przy niej wydaje się takie łatwe. Przypomniała mi ciebie sprzed lat. Zakochałem się jak nastolatek. Naprawdę chciałem ci od razu powiedzieć, ale zabrakło mi odwagi. Było mi ciebie żal…
Teraz jednak nie mam już wyboru. Niedługo zostaniemy rodzicami. Przecież wiesz, że zawsze chciałem mieć własne dziecko. Paweł jest mi bardzo bliski, traktuję go jak syna, ale nie jesteśmy spokrewnieni. A ja chciałem mieć kogoś, komu kiedyś przekażę firmę. Własnego spadkobiercę, rozumiesz? Przy Kasi czuję się tak, jakbym znowu był młody. Chyba dopadł mnie ten słynny kryzys wieku średniego. Na pewno o czymś takim słyszałaś.
Wika, wiem, że zachowuję się jak drań. Ale nie zostawię bez pomocy ani ciebie, ani Pawła. Mieszkanie i samochód zostają wam. Będę przelewał pieniądze, więc nie musisz się martwić. Za studia Pawła też nadal będę płacił, tak jak obiecałem. Kupiłem już nowy dom i przepisałem go na Kasię. W końcu jest matką mojego przyszłego dziecka.
— Rozumiem, Andrzej. Trudno oprzeć się takiej piękności jak Kasia, zwłaszcza prawdziwemu mężczyźnie. Dziecka też przecież nie możesz porzucić. Bardzo szlachetnie. A za pomoc finansową dziękuję, nie zamierzam z niej rezygnować. Może zacznę podróżować i wreszcie trochę pożyję dla siebie.
Kiedy właściwie się wyprowadzasz? Mam ci pomóc pakować rzeczy?
Andrzej patrzył na żonę, nie potrafiąc ukryć zdumienia. Była spokojna. Zdecydowanie zbyt spokojna jak na kobietę, której mąż przed chwilą oznajmił, że ma kochankę i spodziewa się z nią dziecka. Po chwili uznał jednak, że może tak jest najlepiej. Żadnych awantur, płaczu ani scen.
— No cóż, żegnaj, mężu. Dziękuję ci za wszystkie wspólne lata. Dobrze mi się z tobą żyło. Najwyraźniej życie postanowiło napisać nam inny ciąg dalszy. Kto wie, może jeszcze kogoś pokocham i będę szczęśliwa z innym mężczyzną. Idź już. Kasia pewnie się denerwuje i wyobraża sobie, że uczepiłam się ciebie i za żadne skarby nie chcę wypuścić.
Andrzej pośpiesznie chwycił walizki, uśmiechnął się niezręcznie i ruszył w stronę windy.
Kiedy drzwi mieszkania zamknęły się za nim, Wiktoria wróciła do kuchni. Wyjęła z lodówki butelkę wina musującego, otworzyła ją, nalała sobie pełny kieliszek i wypiła. Mąż ją zostawił. Nawet w myślach brzmiało to niedorzecznie.
Nigdy nie przypuszczała, że coś podobnego może przydarzyć się właśnie jej. Przez wszystkie lata żyli spokojnie. Może nie było między nimi szalonej namiętności, ale była bliskość, przywiązanie, przyzwyczajenie i wzajemny szacunek.
Dość rozczulania się nad sobą. Skoro zaczynało się nowe życie, trzeba było przyjąć nowe zasady. Na pewno znajdzie sobie jakieś zajęcia, a były mąż będzie je finansował. Odrzucanie jego pieniędzy byłoby zwyczajnie nierozsądne, skoro dzięki nim mogła pozwolić sobie na znacznie więcej. Pozostawało tylko oswoić się z nową rolą — kobiety porzuconej przez męża.
I rzeczywiście Wiktoria szybko wpadła w wir nowych zajęć. Zapisała się na taniec i chodziła na lekcje po pracy. W weekendy odwiedzała muzea, wybierała się do kina albo ćwiczyła. Nie musiała nawet robić tego wszystkiego samotnie. Jej sąsiadka Ewa, również żyjąca bez partnera, chętnie jej towarzyszyła.
Paweł studiował w innym mieście, dlatego pojawiał się w domu rzadko. Wiktoria po raz pierwszy od dawna naprawdę należała tylko do siebie. Gotowała wyłącznie to, na co sama miała ochotę. Nie musiała dopasowywać planów ani posiłków do drugiej osoby. Robiła, co chciała, i nikt nie próbował jej niczego narzucać. O kolejnym związku nawet nie myślała. Samotne życie wcale nie okazało się takie złe.
Rozwód z Andrzejem przebiegł bez awantur. W sądzie Wiktoria zobaczyła przez chwilę Kasię. Trzeba było przyznać, że była naprawdę piękna. Były mąż miał jednak dobry gust.
Andrzej dotrzymywał również obietnicy dotyczącej pieniędzy. Co miesiąc robił przelew, a Wiktoria była mu wdzięczna za hojność. Wiedziała, że może sobie na nią pozwolić. Jego firma świetnie prosperowała, więc wspieranie jej i Pawła nie stanowiło dla niego poważnego obciążenia. Można było potraktować to jako podziękowanie za wspólnie przeżyte lata. Kasia najwyraźniej nie wiedziała o przelewach. Wiktoria podejrzewała, że raczej nie byłaby nimi zachwycona.
Minął rok. Życie Wiktorii toczyło się swoim rytmem: taniec, ćwiczenia, kilka zagranicznych wyjazdów. Aż pewnego miesiąca pieniądze od Andrzeja przestały wpływać. Nie chciała do niego dzwonić i wypytywać, co się stało. Uznała, że prawdopodobnie Kasia się dowiedziała i zabroniła mu pomagać byłej żonie. Trudno. Da sobie radę. Paweł, mimo studiów, całkiem dobrze już dorabiał i był w stanie sam pokrywać koszty nauki. Pensja Wiktorii natomiast wystarczała jej na codzienne potrzeby.
Pewnego wolnego dnia nie musiała nigdzie się spieszyć. Uwielbiała takie spokojne poranki. Ugotowała zupę rybną i dopiero wtedy zauważyła, że skończył się chleb. A zupy rybnej bez chleba nie lubiła. Narzuciła więc kurtkę i pobiegła do pobliskiej piekarni. Na ulicy niemal wpadła na Andrzeja.
— Andrzej? Co ty tutaj robisz?
— Wika, cześć. Ja… teraz mieszkam niedaleko. Kupiłem tu mieszkanie.
— No proszę, tego się nie spodziewałam. A Kasia? Dziecko? Właściwie kto wam się urodził?
— Córka… Tylko że potem wszystko strasznie się skomplikowało. Wyobraź sobie, że Kasię przysłał do mnie mój konkurent. Miała zdobyć moje zaufanie. Zbliżyła się do mnie, ja się zakochałem, a resztę przecież znasz. Po jakimś czasie zaczęła naciskać, żebym przepisał na nią firmę. Powtarzała, że boi się, iż pewnego dnia ją zostawię i zostanie z niczym.
Zgodziłem się. Po narodzinach małej zupełnie straciłem głowę i wszystko na nią przepisałem. Zostawiłem sobie tylko część pieniędzy na rachunku, o którym nie miała pojęcia. Niedługo potem wyrzuciła mnie z domu. A później wyszło na jaw, że córka w ogóle nie jest moja. Firma trafiła w ręce konkurenta. I tak znalazłem się na samym dnie. Zabawne, prawda? Ostatecznie naprawdę wyszła z tego tania melodrama.
Kupiłem niewielkie mieszkanie i znalazłem pracę. Nie głoduję, radzę sobie, ale do dawnego życia już nie wrócę. Dlatego przestałem ci pomagać. Po prostu nie mam takich możliwości… Przepraszam. Pewnie teraz nawet nie będziesz chciała ze mną rozmawiać. Skrzywdziłem cię. Zamieniłem ciebie na tę…
Wiktoria spojrzała na niego i nagle poczuła żal. Andrzej wyglądał źle. Był zmęczony, zgaszony, pozbawiony dawnej pewności siebie. Zupełnie nie przypominał mężczyzny, który kiedyś z walizkami w dłoniach odchodził do młodej piękności. A więc Kasia rzeczywiście okazała się oszustką. Najbardziej bolała chyba świadomość, że Andrzej budował swoją firmę przez tyle lat i poświęcił jej ogromną część życia.
— Ale z ciebie głupiec, Andrzej. Chodź do mnie. Właśnie ugotowałam zupę rybną. Tę, którą zawsze najbardziej lubiłeś.
Siedzieli potem długo w kuchni i rozmawiali tak szczerze, jak kiedyś, gdy każdego dnia po pracy spotykali się przy tym samym stole i opowiadali sobie, co wydarzyło się w ciągu dnia. Tyle że teraz nie byli już małżeństwem.
Od tamtej pory od czasu do czasu do siebie dzwonili. Nigdy jednak nie pojawił się temat ponownego związku. Każde z nich miało już własne życie. Na zajęciach tanecznych Wiktoria poznała mężczyznę, z którym z czasem się związała. Później wyszła za niego za mąż i naprawdę była szczęśliwa.
Na swój ślub zaprosiła również Andrzeja. Przyszedł i wyglądało na to, że szczerze cieszy się szczęściem byłej żony. Właśnie podczas tego wesela poznał siostrę pana młodego. Pół roku później role się odwróciły — tym razem to Wiktoria wraz z nowym mężem bawiła się na weselu Andrzeja.
Życie potrafi być niezwykle nieprzewidywalne. Niezależnie od tego, co się wydarzy, nie warto rezygnować ani uznawać, że wszystko już się skończyło. Nikt przecież nie wie, jaki zakręt czeka tuż przed nim. Pozostaje żyć, iść dalej i cieszyć się każdym kolejnym dniem.