— Tak, mamo — odpowiedziała cicho Katarzyna. — Mąż rzeczywiście jest bardzo uważny.
Potem przyjechali Monika z Piotrem, zaraz po nich Paweł z rodziną. Ostatnia zjawiła się pani Halina. Wyglądała znakomicie: miała elegancką, nową sukienkę i drogą torebkę.
Katarzyna od razu zauważyła, że sam dodatek kosztował pewnie nie mniej niż pięćdziesiąt tysięcy złotych. Ciekawe, czy kupiono go za pieniądze od nieistniejącej choroby stawów, czy teściowa miała jeszcze jakieś inne źródło dochodu.
— Kasiu, moja droga! — pani Halina ucałowała synową w oba policzki. — Jaki niesamowicie piękny dom! Mareczek dużo opowiadał, ale nawet nie wyobrażałam sobie, że jest tu aż tak cudownie.
— Dziękuję. Proszę wejść i czuć się jak u siebie.
Obiad zaczął się w ciepłej, rodzinnej atmosferze. Goście chwalili jedzenie, wnętrza i doskonały gust gospodyni. Marek popisywał się wyjątkową galanterią: nalewał wino, opowiadał zabawne historie i z wielkim zaangażowaniem udawał idealnego męża oraz zięcia. Jego matka również świetnie grała swoją rolę. Pytała rodziców Katarzyny o zdrowie, interesowała się pracą Moniki i rozczulała się zachowaniem dzieci Pawła.
— Wiecie państwo — odezwał się ojciec Katarzyny, kiedy na stole pojawił się deser — trochę się martwiłem, gdy córka tak szybko zdecydowała się wyjść za mąż. Ale teraz widzę, że się nie pomyliła. Marku, okazałeś się dobrym człowiekiem rodzinnym.
— Dziękuję, panie Janie — odparł skromnie zięć. — Staram się być godny pańskiej córki.
Pod stołem Katarzyna mocno ścisnęła serwetkę.
Godny. Oczywiście.
— Tak miło patrzeć, jak się o siebie troszczycie — podjęła matka. — Pani Halina opowiadała, że Kasia pomaga opłacać leczenie. To naprawdę wzruszające. Nie każda synowa umiałaby tak postąpić…
— Nawet pani nie wie! — teściowa uniosła dłonie. — Nasza Kasia to nie kobieta, tylko złoto. Taka dobra, serdeczna i hojna. Ja ją po prostu uwielbiam!
— A co pani dokładnie dolega? — zapytała Monika. — Mam nadzieję, że to nic groźnego?
— Zwykłe problemy związane z wiekiem — odpowiedziała lekko pani Halina. — Zaczęły się kłopoty ze stawami. Lekarze przepisali kosztowne zabiegi, no ale cóż zrobić? Dobrze, że Kasieńka zgodziła się pomóc.
— Choroba zwyrodnieniowa potrafi być poważna — zmarszczył brwi ojciec. — Leczenie koniecznie trzeba doprowadzić do końca.
Katarzyna wstała od stołu.
— Przepraszam, sprawdzę ekspres do kawy. I przy okazji włączę państwu coś ciekawego.
Wyszła do holu, wyjęła telefon i znalazła właściwy plik audio. Serce biło jej tak mocno, że puls czuła aż w skroniach. Połączyła się z systemem dźwiękowym i nacisnęła odtwarzanie.
Najpierw z głośników popłynął jej własny głos. Potem nastąpiła krótka pauza, szelest i wesoły głos teściowej:
— Mareczku, znowu mi się udało! Jutro synowa znów posmaruje mi rączkę złotem!
Na tarasie i w salonie natychmiast zapadła martwa cisza. Katarzyna wróciła do stołu i spokojnie usiadła na swoim miejscu. Wszyscy patrzyli na nią z niezrozumieniem. Tylko Marek i jego matka pobledli jak ściana.
— Ile tym razem dostaniesz?
— Pięćdziesiąt tysięcy, jak zawsze. Aż śmieszne, jak szczerze przejmuje się moim zdrowiem.
Na twarzy matki Katarzyny pojawiło się kompletne osłupienie. Monika uchyliła usta ze zdumienia. Paweł zmarszczył czoło, próbując zrozumieć, co się dzieje.
— Mamo, jesteś genialna! Historia z chorobą stawów wyszła znakomicie.
— Kasiu — zapytał cicho ojciec — co to za rozmowa?
Córka uniosła jednak palec. Najważniejsze słowa dopiero miały paść.
— Jaka tam genialna — ciągnął z głośników głos pani Haliny. — Po prostu twoja żona jest niewiarygodnie naiwną głupią. Za to bardzo hojną głupią.
Paweł gwałtownie odstawił kieliszek na stół. Jego żona zasłoniła usta dłonią. Rodzice Katarzyny zastygli, niezdolni wypowiedzieć choćby słowa.
— Przecież nie bez powodu ożeniłem się z bogatą kobietą! — wyraźnie rozległ się głos Marka.
— Marek — ochryple odezwał się jego brat — co to ma znaczyć?
Ale mężczyzna nie potrafił odpowiedzieć. Wczepił palce w krawędź stołu i z prawdziwym przerażeniem patrzył na żonę.
— Jak myślisz, dlaczego tak szybko poprosiłem ją o ślub? Zrozumiałem, że taka dziewczyna długo sama nie zostanie: ładna, skuteczna i dobra. Druga taka szansa mogłaby mi się już nie trafić.
Katarzyna wzięła pilot i zatrzymała nagranie.
— Sądzę, że to wystarczy. Chociaż dalej jest jeszcze piękny fragment o kurze, która znosi złote jajka.
Przez kilka sekund wszyscy nadal milczeli. Potem głosy wybuchły jednocześnie.
— Marek, ty kompletnie straciłeś rozum? — zaczął Paweł.
— Jak mogliście coś takiego zrobić? — oburzyła się matka Katarzyny.
— Kasia, ja nic z tego nie rozumiem — powiedziała zagubiona Monika.
— Cisza! — zażądała głośno gospodyni i wszyscy natychmiast umilkli. — Teraz wyjaśnię. Trzy miesiące temu moja droga teściowa poprosiła mnie o finansową pomoc. Twierdziła, że rozwija się u niej choroba zwyrodnieniowa stawów i żeby uniknąć kalectwa, musi przechodzić kosztowne zabiegi. Ja, jako ta naiwna głupia, uwierzyłam i co miesiąc przelewałam pięćdziesiąt tysięcy.