Joanna zatrzasnęła pokrywę MacBooka z taką siłą, jakby to właśnie laptop odpowiadał za wszystkie nieszczęścia, które spadły na nią tego dnia.
Od samego rana wszystko układało się fatalnie. Klient po raz trzeci zmienił założenia projektu, a lekarz podczas rozmowy telefonicznej ostrożnie zasugerował, że być może trzeba będzie zwiększyć dawkę leków. Jakby Joanna już teraz nie nosiła ze sobą połowy apteki.
Za oknem lutowy wieczór rozmazywał na szybach szaroburą warszawską pluchę. Dochodziła osiemnasta. O tej porze najchętniej zaparzyłaby mocną herbatę z bergamotką, otuliła się miękkim kocem i choć na chwilę przestała myśleć o pracy, badaniach oraz nieustannym pulsowaniu w skroniach.
Tego dnia jednak zwyczajny rytuał został niespodziewanie przerwany. Zamek w drzwiach wejściowych szczęknął niemal trzy godziny wcześniej niż zazwyczaj.
— Marek? Dlaczego wróciłeś tak wcześnie? — zapytała Joanna, nie odwracając głowy. Wciąż przyglądała się własnemu odbiciu w wygaszonym ekranie komputera.
Od mniej więcej roku ich rozmowy przypominały słuchowisko, w którym każde z małżonków nadawało na innej częstotliwości. Oboje wypowiadali swoje kwestie, lecz żadne tak naprawdę nie słuchało drugiego.
— Musimy poważnie porozmawiać — odezwał się Marek.
Jego głos był dziwnie przytłumiony, jakby dopiero co wyszedł z mrozu albo zmagał się z przeziębieniem.
Joanna uśmiechnęła się w duchu bez cienia wesołości. Po piętnastu latach małżeństwa potrafiła rozpoznać najdrobniejsze różnice w jego tonie. Ten konkretny oznaczał: „Zrobiłem coś paskudnego, ale zanim skończymy rozmowę, i tak przekonam cię, że to twoja wina”.
— Słucham — powiedziała, obracając fotel.
Marek wyglądał jak kierownik działu, który za chwilę ma zostać wezwany na rozmowę z zarządem. Garnitur był starannie wyprasowany, krawat zawiązany równo, lecz jego twarz wydawała się zmęczona i napięta.
— Postanowiłem wystąpić o rozwód — wyrzucił z siebie na jednym oddechu, jak człowiek zmuszający się do skoku do lodowatej wody.
W Joannie coś cicho pękło.
Nie serce. To chyba już dawno przestało oczekiwać od Marka czegokolwiek dobrego. Zerwała się raczej ostatnia cienka nić nadziei, że ich małżeństwo któregoś dnia samo wróci do dawnej bliskości.
— Nie potrafię dłużej tak żyć — ciągnął, przemierzając salon od ściany do ściany. — Te wszystkie szpitale, badania, leki, twoje bóle i ciągłe skargi… Ja też jestem człowiekiem! Mam dopiero czterdzieści dwa lata, a czuję się jak starzec!
— Czterdzieści trzy — poprawiła go odruchowo Joanna. — Jak ma na imię?
Marek stanął w miejscu.
— Kto?
— Daruj sobie przedstawienie — odpowiedziała i niespodziewanie parsknęła śmiechem. — Nie jestem ślepa. Nowe koszule, karnet na siłownię, weekendowe wyjazdy służbowe, o których wcześniej nie wspominałeś. To wszystko jest boleśnie banalne. Powiedz po prostu, jak ma na imię.
— Wiktoria — odparł.
Wypowiedział to imię z taką miękkością, że Joannę przeszedł dreszcz.
— Ma dwadzieścia pięć lat. Jest zupełnie inna niż ty. Pełna życia, energii, planów. A przede wszystkim jest zdrowa.
— I będzie mogła urodzić ci dzieci — dodała Joanna spokojnie, bez oskarżenia w głosie.
Przed laty wspólnie uznali, że ciąża byłaby zbyt wielkim ryzykiem dla jej zdrowia. Przynajmniej Joanna przez cały ten czas wierzyła, że była to ich wspólna decyzja, a nie ofiara, którą Marek zapisał sobie w pamięci na jej niekorzyść.
— Tak! — niemal krzyknął. — Właśnie tak! Chcę mieć normalną rodzinę, rozumiesz? Chcę prawdziwego życia, a nie tego niekończącego się trwania od wizyty do wizyty, od jednej recepty do następnej!
Joanna powoli wstała.
Ku własnemu zdumieniu pomyślała, że dobrze zrobiła, wkładając rano ulubiony domowy komplet, a nie stare, rozciągnięte spodnie dresowe. Nagle stało się dla niej ważne, by wyglądać godnie w chwili, gdy rozpadało się jej piętnastoletnie małżeństwo.
— Dobrze — powiedziała głosem znacznie pewniejszym, niż się spodziewała. — Zgadzam się.
— To wszystko? Tak po prostu? — Marek patrzył na nią z niedowierzaniem.
Najwyraźniej przygotował się na łzy, krzyk, błagania, oskarżenia albo talerze rozbijające się o ścianę. Jej spokój całkowicie zburzył scenariusz, który wcześniej ułożył sobie w głowie.
— Mam jednak jeden warunek.
— Jaki znowu warunek? — zapytał natychmiast, a w jego głosie pojawiła się czujność.
Joanna po raz pierwszy od początku rozmowy uśmiechnęła się naprawdę. Był to spokojny, niemal łagodny uśmiech, który z niewiadomego powodu wyraźnie zaniepokoił Marka.
— Poznasz go jutro. Potrzebuję czasu do rana.
Kiedy tylko drzwi zamknęły się za mężem, Joanna chwyciła telefon. Palce drżały jej tak mocno, że dwa razy minęła właściwy numer.
— Halo, Marta? Jesteś zajęta? Potrzebuję pomocy. Tak, natychmiast. Nie, nie umieram, chociaż sytuacja jest niewiele przyjemniejsza. Marek chce rozwodu. Przestań lamentować i posłuchaj! Potrzebuję porady prawnej. Twój brat nadal jest adwokatem, prawda? Mógłby przyjechać za godzinę?
Po zakończeniu rozmowy Joanna zaczęła wyjmować dokumenty. Układała je na stole szerokim wachlarzem, jak karty do pasjansa. Nagle piętnaście wspólnych lat przybrało postać urzędowych papierów: akt małżeństwa, dokumenty mieszkania, umowa kredytu spłaconego trzy lata wcześniej, dowód rejestracyjny samochodu, polisy i wyciągi.
— A więc zachciało ci się młodej i zdrowej… Zobaczymy — mruknęła, wyciągając z szafy grubą teczkę z wynikami badań i wypisami ze szpitali.
Dokładnie godzinę później rozległ się dzwonek.
W drzwiach stał Piotr, starszy brat Marty. Miał na sobie elegancki, drogi płaszcz, a w ręku trzymał skórzaną aktówkę. Wyglądał jak prawnik z serialu, który nigdy nie przegrywa spraw.
— Opowiadaj — rzucił krótko, siadając przy stole i otwierając laptop.
— Mój mąż postanowił wymienić zużyty model na nowszy — powiedziała Joanna z gorzkim uśmiechem. — Znalazł młodszą kobietę, bez przewlekłych chorób i recept w torebce. A ja chciałabym… Chciałabym, żeby choć przez chwilę zrozumiał, co znaczy być chorym, bezbronnym i zależnym od cudzej dobrej woli.
Piotr uniósł brew.
— W jaki sposób zamierzasz mu to uświadomić?
— Mam pewien plan. Muszę tylko wiedzieć, czy da się go przeprowadzić zgodnie z prawem.
Przez następną godzinę omawiali każdy szczegół. Piotr marszczył brwi, po chwili kiwał głową z uznaniem, a następnie szybko zapisywał kolejne uwagi na komputerze.
— Wiesz — odezwał się w końcu, zamykając laptop — zazwyczaj nie prowadzę spraw rodzinnych. Twoja sytuacja jednak mnie zainteresowała. Podejmę się tego. A skoro przysłała cię moja siostra, dostaniesz nawet zniżkę.
— Czyli mam szansę?
— Jeżeli zadziałamy szybko i rozsądnie, wszystko da się załatwić. Przyjedź jutro rano do kancelarii. I jeszcze jedno… Naprawdę dobrze się trzymasz. Większość kobiet w podobnej sytuacji wpada w rozpacz albo zaczyna błagać męża, żeby został. Ty natomiast…
— Ja po prostu mam już dość bycia rozsądną, cierpliwą i dobrą — przerwała mu Joanna, wzruszając ramionami. — Jak mówi pewien żart: nie budźcie we mnie wiedźmy, bo i bez tego od lat cierpi na bezsenność.
Po wyjściu Piotra wyjęła z barku butelkę czerwonego wina. Nalała odrobinę do kieliszka, ale nawet nie zwilżyła ust. Siedziała tylko nieruchomo, patrząc, jak światło odbija się w ciemnoczerwonym płynie.
Telefon nie przestawał wibrować. Marta wysyłała wiadomość za wiadomością, żądając natychmiastowego wyjaśnienia. Joanna otworzyła rozmowę i odpisała krótko:
„Wszystko idzie zgodnie z planem. Jutro ci opowiem”.
Dopiero w sypialni, kiedy poprawiała pościel, pozwoliła sobie zapłakać.
Nie szlochała. Łzy spływały cicho, niemal bezgłośnie. Tak płaczą ludzie, którzy zbyt długo byli zmuszeni radzić sobie ze wszystkim sami.
Piętnaście lat. Prawie połowa dorosłego życia. Obietnice, że będą razem w szczęściu i nieszczęściu, w zdrowiu i chorobie, okazały się pustymi słowami, gdy tylko choroba przestała być abstrakcyjną możliwością, a stała się codziennością.
— Nic nie szkodzi — wyszeptała, wycierając mokre policzki. — Jutro będzie nowy dzień. A ja też będę już inna.
Następnego ranka, przygotowując się do spotkania z Piotrem, Joanna po raz pierwszy od wielu miesięcy zrobiła staranny makijaż i wyjęła z szafy ulubioną sukienkę.
Przyglądając się sobie w lustrze, nagle zrozumiała, że to, co się wydarzyło, wcale nie musi być końcem. Mogło stać się początkiem. Początkiem życia, w którym nie będzie już przepraszała za własną chorobę i czuła się winna tylko dlatego, że jej ciało nie zawsze działało tak, jak oczekiwali inni.
Marek zadzwonił, gdy właśnie zajmowała miejsce na tylnym siedzeniu taksówki.
— No i co? Powiesz mi wreszcie, jaki masz warunek?
— Oczywiście, kochanie — odpowiedziała Joanna przesadnie słodkim tonem. — Przyjedź o piętnastej do kancelarii przy Grzybowskiej. Tam wszystko omówimy.
W biurze kancelarii „Prawo i Partnerzy” panował przyjemny chłód, co bardzo Joannę ucieszyło. Źle znosiła wysokie temperatury, zwłaszcza podczas napadów migreny.
Przyjechała wcześniej, żeby razem z Piotrem jeszcze raz przejrzeć dokumenty. Jakby na złość ból znów zaczynał pulsować pod prawą skronią.
— Kawy? — zapytał adwokat, wskazując ekspres stojący w rogu gabinetu.
— Dziękuję, nie mogę. Przejdźmy od razu do konkretów.
— W takim razie posłuchaj — powiedział Piotr, rozkładając dokumenty na ciężkim, drewnianym biurku. — Jesteś całkowicie pewna, że chcesz tylko ten dom? Moglibyśmy mocno przycisnąć twojego męża. Dotarłem już do informacji o kilku niezbyt uczciwych działaniach w jego firmie.
— Jestem pewna — przerwała Joanna. — Chcę wyłącznie domu, który odziedziczyliśmy po jego matce. Żadnego szantażu. Nie zamierzam upodabniać się do Marka.
— Ten budynek jest niemal ruiną — zauważył Piotr, krzywiąc się nad fotografiami dołączonymi do wyceny. — Dach przecieka, instalacje są w fatalnym stanie, a ogród zarósł tak, że prawie nie widać ścieżki. Zdajesz sobie sprawę, ile będzie kosztował remont?
— To już moje zmartwienie — odpowiedziała z tajemniczym uśmiechem. — Przygotuj dokumenty tak, jak ustaliliśmy. I przestań patrzeć na mnie, jakbym straciła rozum. Naprawdę wiem, co robię.
— Przez piętnaście lat praktyki — powiedział, opierając się wygodniej w fotelu — nie spotkałem kobiety, która podczas rozwodu dobrowolnie wybiera rozpadający się dom zamiast uczciwego udziału w wartościowym majątku.
— Najwyraźniej trafił ci się pierwszy wyjątek — odparła Joanna i mrugnęła do niego.
W tej samej chwili przeszył ją gwałtowny ból. Skrzywiła się i przycisnęła palce do skroni.
Marek zjawił się punktualnie.
Miał idealnie odprasowany garnitur, zadowolony uśmiech i pachniał kosztownymi perfumami. Biły od niego pewność siebie, doskonały humor i przekonanie, że właśnie rozpoczyna najlepszy rozdział swojego życia.
Kiedy zobaczył Piotra, na moment się zmieszał. Jego uśmiech natychmiast stracił nieco blasku.
— Więc jaki jest ten warunek? — zapytał, ciężko opadając na fotel i demonstrując całą postawą, że sprawa nie ma dla niego większego znaczenia. — Tylko szybko. Za godzinę mam ważne spotkanie.
— To bardzo proste — powiedziała Joanna, patrząc mu prosto w oczy. — Chcę zatrzymać dom twojej matki na obrzeżach miasta. Ten, który zostawiła nam w spadku. Mieszkanie sprzedamy, a pieniądze podzielimy po równo. Samochód zostaje dla ciebie.
Marek wybuchnął głośnym śmiechem.
— To wszystko? Mówisz poważnie? Chcesz tę rozpadającą się szopę? Byłem przygotowany na coś naprawdę spektakularnego. Boże, Joasiu, zawsze miałaś dziwne pomysły, ale tym razem przeszłaś samą siebie!
— Tak brzmi moja propozycja — odpowiedziała spokojnie, choć w środku gotowała się ze złości na jego protekcjonalny ton. — Nadal masz mieszkanie po ojcu, więc nie zostaniesz bez dachu nad głową. Chyba że planowałeś zatrzymać cały wspólny majątek.
— Ależ proszę bardzo, bierz go! — Marek teatralnie rozłożył ręce. — Szczerze mówiąc, liczyłem na prawdziwy dramat. Łzy, groźby, żądania, może jakiś szantaż. A ty chcesz starego domu z dziurawym dachem. Wiktoria nie uwierzy, kiedy jej opowiem!
— Wspominanie kochanki podczas rozmowy dotyczącej rozwodu nie jest konieczne — zauważył chłodno Piotr, przesuwając dokumenty w stronę Marka. — Skupmy się na kwestiach prawnych.
W gabinecie zapadła cisza.
Słychać było jedynie szelest kartek i lekkie stukanie drogiego pióra o blat. Marek z demonstracyjną powolnością czytał każdy punkt porozumienia, jakby chciał pokazać, że to on kontroluje sytuację.
— Swoją drogą — odezwał się nagle, podnosząc wzrok znad dokumentów — przed śmiercią mama opowiadała o tym domu jakieś dziwne rzeczy. Twierdziła, że jest wyjątkowy, że panuje tam niezwykła energia. Wyobrażasz sobie? Na starość zupełnie zainteresowała się mistyką. Powtarzała, że nie wolno zostawić domu pustego, że trzeba o niego dbać, bo daje człowiekowi siłę.
— Być może nie mówiła takich niedorzeczności, jak ci się wydaje — odpowiedziała cicho Joanna.
Przypomniała sobie dzień, kiedy piętnaście lat wcześniej po raz pierwszy przekroczyła próg tego budynku. Wtedy nie znała jeszcze migren, a matka Marka żyła. Była ciepłą, mądrą kobietą, która od początku traktowała synową jak własną córkę.
— Czyli wszyscy zadowoleni? — Marek podpisał ostatnią stronę. — Wiktoria już na mnie czeka… Cholera, przepraszam.
— Teraz wszyscy są naprawdę wolni — powiedział Piotr, zamykając teczkę. — Dokumenty dotyczące domu będą gotowe za trzy dni.
— Powodzenia z tą… posiadłością — rzucił Marek przez ramię.
Wyszedł, nie spoglądając na kobietę, z którą przeżył piętnaście lat.
Joanna jeszcze długo siedziała bez ruchu. Powoli przesuwała dłonią po zamkniętej teczce, a w jej pamięci powracały słowa teściowej o ukrytej sile starego domu.
— Wszystko się ułoży — szepnęła. — Tym razem naprawdę musi.
Kiedy odebrała klucze, pojechała tam natychmiast. Pierwszą rzeczą, jaką zrobiła po wejściu, było otwarcie wszystkich okien.
Uderzył ją zapach stęchlizny. Na meblach i podłogach leżała gruba warstwa kurzu, a w rogach zwisały gęste pajęczyny. Pięć lat bez mieszkańców zmieniło niegdyś przytulny dom w ponurą dekorację starego horroru.
— No dobrze, poznamy się jeszcze raz? — zapytała, przesuwając palcami po wyblakłej tapecie.
Papier cicho zaszeleścił pod jej dłonią, jakby dom rzeczywiście ją rozpoznał i witał nową właścicielkę.
Pieniądze uzyskane ze sprzedaży mieszkania pojawiły się w idealnym momencie.
Joanna remontowała budynek etapami, pomieszczenie po pomieszczeniu. Dach, rury, przewody elektryczne, podłogi — prawie wszystko wymagało wymiany albo gruntownej naprawy. Ku własnemu zdumieniu nie odczuwała jednak zmęczenia. Przeciwnie, każdego ranka budziła się z przyjemnym oczekiwaniem na kolejne zadania.
— Czy ty w ogóle zdajesz sobie sprawę, co robisz? — oburzała się Marta, gdy przyjechała odwiedzić przyjaciółkę. — Włożysz w tę ruinę wszystkie pieniądze! Mogłaś wynająć porządne mieszkanie w Warszawie i spokojnie żyć!
— To nie jest ruina. To mój dom — odpowiedziała Joanna bez emocji, wycinając suche gałęzie w zaniedbanym ogrodzie. — I jest wart każdej wydanej złotówki.
Niewielka letnia oficyna stojąca w głębi działki zachowała się zaskakująco dobrze. Wystarczyło wzmocnić fragment dachu, wymienić okna i odświeżyć wnętrze, by powstała jasna, wygodna pracownia.
Joanna od wielu lat marzyła o własnym atelier krawieckim. Marek zawsze nazywał ten pomysł kolejną kobiecą zachcianką i przekonywał, że nigdy nie uda jej się na tym zarobić.
— Moje pierwsze prawdziwe zlecenie! — cieszyła się jak dziecko, gdy sąsiadka przyniosła sukienkę wymagającą przeróbki.
Wkrótce pojawiła się druga klientka, potem trzecia. Wieść o utalentowanej krawcowej, która potrafi uratować niemal każdą kreację, rozchodziła się po okolicy z zadziwiającą szybkością.
Początkowo Joanna nie zwracała na to uwagi. Dopiero po mniej więcej sześciu miesiącach zauważyła, że migreny, które przez lata zatruwały jej życie, zaczęły ustępować.
Najpierw ataki pojawiały się rzadziej. Później ból stał się słabszy i mijał szybciej. Po pewnym czasie zniknął niemal całkowicie.
— To bardzo nietypowe — powiedział lekarz, kilkakrotnie przeglądając najnowsze wyniki badań. — W takich przypadkach podobna poprawa właściwie się nie zdarza. Przyjmuje pani jakieś nowe leki?
— Tylko dużo świeżego powietrza i codzienną pracę, która naprawdę mnie cieszy — odpowiedziała z uśmiechem.
Miesiące mijały niezwykle szybko.
Atelier zdobywało kolejne klientki, dom piękniał, a Joanna zmieniała się razem z nim. Zniknęła głęboka zmarszczka między brwiami, oczy odzyskały dawny blask, a ramiona przestały uginać się pod niewidzialnym ciężarem.
O Marku myślała coraz rzadziej. Czasem, porządkując stare fotografie, zastanawiała się przez chwilę, jak potoczyło się jego życie. Od wspólnych znajomych dowiedziała się, że niedługo po rozwodzie poślubił Wiktorię. Wiadomość nie wywołała w niej ani bólu, ani gniewu. Była jedynie informacją dotyczącą człowieka, który kiedyś odgrywał ważną rolę w jej życiu.
— Mama miała rację — szeptała niekiedy wieczorem, siedząc na odnowionej werandzie. — Ten dom naprawdę ma szczególną moc. Tylko nie chodzi o cegły, dach ani stare belki. Siła bierze się z życia, które na nowo wypełniło te pokoje.
Z czasem wszystko znalazło swoje miejsce.
Zleceń przybywało, a część klientek zaczęła regularnie wracać. W końcu Joanna zatrudniła pomocnicę — bardzo młodą dziewczynę z sąsiedniego domu, która marzyła o nauce szycia.
— Wiesz — powiedziała kiedyś Marta, przyglądając się przyjaciółce z uwagą — chyba rozwód naprawdę ci posłużył. Jesteś zupełnie inną kobietą.
— To nie zasługa rozwodu — odparła Joanna, kręcąc głową. — Po prostu wreszcie robię to, co kocham, i mieszkam tam, gdzie czuję się dobrze.
A potem nadeszło spotkanie, którego żadna z nich się nie spodziewała.
Minęły trzy lata. Joanna pojechała do dużego centrum handlowego, żeby wybrać materiały do nowych zamówień. Stała przy regale z tkaninami, porównując odcienie, gdy za plecami usłyszała znajomy głos.
— Joanna? To naprawdę ty?
Odwróciła się powoli, choć już po pierwszym słowie wiedziała, kogo zobaczy.
Kilka kroków dalej stał Marek.
Najpierw zwróciła uwagę na to, jak bardzo się postarzał. W jego włosach pojawiło się dużo siwizny, pod oczami miał ciężkie cienie, a twarz stała się wychudzona i ziemista. Z pewnego siebie, atrakcyjnego mężczyzny, który trzy lata wcześniej oznajmił jej, że chce rozwodu, pozostało niewiele.
— Witaj — powiedziała spokojnie, wytrzymując jego oszołomione spojrzenie. — Rzeczywiście dawno się nie widzieliśmy.
— Ja… prawie cię nie poznałem — wyjąkał.
Wciąż wpatrywał się w nią z trudnym do odczytania wyrazem twarzy.
— Niesamowicie się zmieniłaś.
— Czas zmienia każdego — odpowiedziała, wzruszając ramionami i z trudem powstrzymując uśmiech.
Doskonale wiedziała, jakie robi wrażenie. Była szczupła i zadbana, miała naturalne rumieńce, wyprostowaną sylwetkę oraz żywy blask w oczach.
— Nie, ty wyglądasz, jakbyś odmłodniała — powiedział Marek, kręcąc głową. — Jakby czas zaczął płynąć dla ciebie w przeciwną stronę. A migreny? Nadal cię męczą?
— Już nie — odpowiedziała lekko. — Zniknęły całkowicie. Nawet lekarze nie potrafią tego wyjaśnić.
— Jak to możliwe? — Jego głos wyraźnie zadrżał. — Znalazłaś jakieś nowe leczenie?
— Można tak powiedzieć. Zaczęłam po prostu żyć własnym życiem. W tej starej szopie, z której tak się wtedy śmiałeś.
Marek nerwowo poprawił mankiet marynarki. Dopiero teraz Joanna zauważyła, że jego palce mocno drżą.
— A co u ciebie? — zapytała wyłącznie z grzeczności.
— Niezbyt dobrze — odparł z gorzkim uśmiechem. — Ostatni rok wyglądał tak, jakby ktoś mnie przeklął. Najpierw zaczęły się problemy z ciśnieniem, później z sercem, a teraz doszła jeszcze nerwoból.
— A Wiktoria? Jak się miewa twoja młoda żona?
Marek natychmiast spuścił wzrok.
— Odeszła. Powiedziała, że nie zamierza zmieniać się w pielęgniarkę ani opiekunkę.
Na ustach Joanny pojawił się uśmiech. Nie było w nim złośliwej satysfakcji. Raczej spokojne zrozumienie przewrotności losu.
— Wiesz — powiedziała, podnosząc torbę z zakupionymi tkaninami — życie ma zdumiewający sposób ustawiania wszystkiego na właściwym miejscu. Być może chorowałam dlatego, że to ty byłeś moim największym bólem głowy. Kiedy odszedłeś, razem z tobą zniknęła choroba. A teraz najwyraźniej przeniosła się na ciebie. Wraz z Wiktorią.
— Joasiu… — Marek zrobił krok w jej stronę. — Muszę przyznać, że wtedy popełniłem błąd. Może moglibyśmy…
— Nie — przerwała mu łagodnie. — Nie ma żadnego „może”. Ja mam swoją drogę, ty masz własną. I wiesz co? Naprawdę jestem ci wdzięczna. Gdybyś wtedy nie zażądał rozwodu, być może nigdy nie odważyłabym się odnaleźć samej siebie. Dziękuję ci za to.
— Naprawdę jesteś szczęśliwa? — W jego głosie mieszały się gorycz i szczere zdumienie.
— Bardziej, niż kiedykolwiek przypuszczałam — odpowiedziała pewnie, poprawiając pasek torebki. — Mam własną firmę, ukochany dom i ani jednego ataku migreny. A przede wszystkim nie muszę już znosić ciągłego bólu głowy pod postacią męża, który nigdy naprawdę mnie nie kochał.
Odwróciła się i ruszyła w stronę wyjścia, czując na plecach jego spojrzenie.
Obcasy Joanny stukały zdecydowanie o marmurową posadzkę centrum handlowego. Każdy krok brzmiał jak kolejny takt zupełnie nowego, spokojnego i szczęśliwego życia.
Pół roku później wspólni znajomi powiedzieli jej, że Marek trafił do szpitala po zawale serca. Wiktoria nawet nie przyszła go odwiedzić.
Joanna nie poczuła ani triumfu, ani żalu. Jego los nie miał już wpływu na jej życie. Była zbyt zajęta przygotowaniami do pierwszego pokazu własnej kolekcji ubrań.
