— Powinno wystarczyć — odpowiedział lekko Paweł. — Na krypto jestem jakieś sto trzydzieści tysięcy w plecy. Jeszcze około czterdziestu pięciu tysięcy przydałoby się na samochód. Karolina potrzebuje mniej więcej osiemdziesięciu pięciu na ślub. Za pokój Asi można dostać coś koło trzystu czterdziestu tysięcy. To, co zostanie, damy wam. Wreszcie zrobicie porządny remont łazienki.
— A wkład własny na mieszkanie? — zapytała zaskoczona Teresa. — Przecież mówiłeś Joannie, że właśnie na to potrzebujecie pieniędzy.
Karolina odezwała się swoim kapryśnym tonem:
— Pani Tereso, jakie mieszkanie? Przecież już dawno ustaliliśmy, że nie będziemy siedzieć w tym nudnym mieście. Weźmiemy ślub, spłacimy długi Pawła, kupimy porządny samochód i na pół roku polecimy na Zanzibar. A Asi powiemy, że podpisaliśmy umowę z deweloperem, ale firma upadła i pieniądze zostały zamrożone. Ona uwierzy we wszystko. Jest strasznie naiwna.
— Trochę uważaj, jak o niej mówisz — rzuciła Teresa, choć w jej głosie nie było prawdziwego oburzenia. — To jednak moja córka. Ale plan rzeczywiście nie jest zły. Najważniejsze, żeby we wtorek doprowadzić ją do notariusza. Pośrednikowi powiedziałam już, że właścicielka jest bardzo nieśmiała i dlatego powierzyła mi wszystkie rozmowy.
Joanna stała bez ruchu w ciemnym przedpokoju, przyciskając do piersi pudełko z ciastem.
Przez moment miała wrażenie, że podłoga delikatnie się przechyliła. Powietrze nagle zrobiło się ciężkie, jakby w mieszkaniu zabrakło tlenu.
A więc nie było żadnego mieszkania dla młodej pary.
Nie było żadnego wkładu własnego.
Paweł stracił ogromną sumę na kryptowalutach. Kolejne pieniądze miały pójść na samochód, wystawne wesele i pół roku wygodnego życia z Karoliną. Resztą chcieli podzielić się z rodzicami, żeby ci mogli wyremontować łazienkę.
A wszystko miało zostać opłacone z majątku Joanny.
Z pokoju, na który przez kilka lat pracowała, rezygnując z podróży, biorąc dodatkowe zlecenia i zastanawiając się nad każdą większą zakupową decyzją.
„Uwierz we wszystko.”
„Trochę pomarudzi, a potem podpisze.”
Coś w Joannie nagle się przestawiło.
Wszystkie urazy, które zbierała przez lata, nie wybuchły płaczem ani krzykiem. Przeciwnie. Jakby w jednej chwili ostygły i stwardniały.
Pozostała po nich czysta, zimna i niezwykle spokojna złość.
Tego wieczoru zniknęła dawna Asia — grzeczna, wygodna, zawsze gotowa ratować innych.
Na jej miejscu stanęła Joanna — doświadczona specjalistka od podatków i finansów, dorosła kobieta, która bardzo dobrze umiała liczyć i jeszcze lepiej potrafiła chronić swoje pieniądze, kiedy wreszcie przestała przepraszać za to, że je ma.
Odwróciła się bezszelestnie, wyszła na klatkę schodową i delikatnie zamknęła drzwi, tak aby stary zamek kliknął możliwie najciszej.
Pudełko z ciastem wyrzuciła do kontenera przy bloku.
Piątek i sobotę poświęciła na przygotowania.
Wydrukowała historię swoich rachunków z ostatnich pięciu lat. Później otworzyła arkusz kalkulacyjny i z księgową dokładnością zaczęła wpisywać wszystkie przelewy, jakie przez ten czas zrobiła rodzicom i Pawłowi.
W niedzielę na rodzinnym czacie pojawiła się krótka wiadomość:
„Dzisiaj o 16:00 czekam na wszystkich u siebie. Porozmawiamy o sprzedaży pokoju. Karolinę też przyprowadźcie.”
Przyjechali punktualnie.
Teresa wyglądała jak ktoś, kto właśnie odniósł wielkie zwycięstwo. Była przekonana, że córka wreszcie się złamała i przyjęła jedyne — w jej rozumieniu — rozsądne rozwiązanie.
Paweł rozsiadł się swobodnie na kanapie, obejmując Karolinę. Dziewczyna rozglądała się po salonie Joanny z taką uwagą, jakby w myślach wyceniała telewizor, meble i sprzęt.
Jan usiadł na samym brzegu fotela.
— No, nareszcie zmądrzałaś, córeczko! — oznajmiła Teresa triumfalnie, ledwie przekroczyła próg. — Potwierdziłam już wizytę u notariusza na wtorek. Nie zapomnij dowodu i dokumentów dotyczących własności.
Joanna stała przy stole.
Przed nią leżała gruba granatowa teczka.
— Usiądźcie — powiedziała spokojnie.
W jej głosie zabrzmiało coś tak chłodnego i obcego, że nawet zadowolony z siebie Paweł przestał się uśmiechać.
Joanna otworzyła teczkę.
— W czwartek wieczorem byłam u was. Weszłam własnym kluczem i usłyszałam całą waszą niezwykle interesującą rozmowę w kuchni. O długach Pawła z kryptowalut. O Zanzibarze. O samochodzie. O remoncie łazienki. I o tym, za jaką naiwną idiotkę mnie uważacie.
W pokoju zrobiło się tak cicho, że słychać było tykanie zegara.
Na twarzy Teresy zaczęły pojawiać się czerwone plamy. Karolina nerwowo poprawiła włosy. Paweł otworzył usta, ale Joanna uniosła dłoń.
— Ani słowa. Teraz wy będziecie słuchać.
Wyjęła pierwszą kartkę.
— Po pierwsze: mój pokój nie jest na sprzedaż. Ani we wtorek, ani za miesiąc, ani za dziesięć lat. To moja własność. Od tej chwili nie życzę sobie nawet słyszeć rozmów o jej sprzedaży.
Teresa pierwsza odzyskała głos.
— Jak w ogóle śmiałaś nas podsłuchiwać?! — pisnęła. — To obrzydliwe! Twój brat ma poważne kłopoty, mogą przyjść do niego windykatorzy, a ty stoisz tutaj i robisz przedstawienie…