— Dziewczyny, przestańcie się awanturować o jedzenie! Piotr, powiedz swojej żonie, że wszyscy jesteśmy rodziną. Naprawdę warto psuć relacje przez kilka słoików?
Do tej chwili Piotr milczał i tylko obserwował wszystko z boku. Po słowach brata zrobił jednak krok naprzód. Jego twarz stwardniała, a spojrzenie stało się chłodne i niezwykle poważne.
— Marek, relacji nie niszczy człowiek, który broni swojej własności. Niszczy je ktoś, kto przyjeżdża do cudzego domu z pustymi kartonami i bez pozwolenia wchodzi do cudzej piwnicy. Odnieście wszystko. Natychmiast.
Pani Krystyna zorientowała się, że jej władza nad sytuacją właśnie rozpada się na oczach wszystkich, i ze złością uderzyła dłonią w stół. O mało nie przewróciła przy tym otwartego dżemu.
— Jestem matką twojego męża! — oznajmiła uroczyście, jakby przemawiała przed pełną salą. — Mam pełne prawo wziąć kilka słoików dla mojego brata na urodziny! Poza tym grzyby rosną w lesie. To dobro natury, z którego korzystają wszyscy, a nie twoja prywatna własność!
— Pani Krystyno — odpowiedziałam, wyjmując telefon i otwierając kalkulator — kiedy ktoś legalnie zbierze grzyby, stają się one jego własnością. Natomiast wejście bez zgody do cudzej piwnicy i wynoszenie cudzych rzeczy może już mieć zupełnie inne konsekwencje.
— Handlara! — teściowa teatralnie przycisnęła dłoń do piersi. — Ty całe życie myślisz tylko o pieniądzach! Ani odrobiny serca, ani hojności! Tylko rachunki, przeliczanie i chciwość!
— Moja serdeczność kończy się dokładnie w chwili, kiedy ktoś bez pytania zaczyna wynosić moje rzeczy — odpowiedziałam niewzruszenie, stukając palcem w ekran kalkulatora. — A oburzacie się teraz tak głośno, jakby ktoś zatrzymał was przy wyjściu ze sklepu z niezapłaconym towarem w torbie.
Zapadła cisza. Słychać było jedynie brzęczenie osy krążącej nad otwartym słoikiem dżemu.
— Skoro już wszyscy zamilkli, przejdźmy do konkretnych liczb — powiedziałam i otworzyłam notatki, w których zawsze zapisywałam, ile przetworów przygotowałam. — Siedem słoików prawdziwków. Dziesięć słoików leczo. Piętnaście słoików marynowanych ogórków. Kilka słoików przecieranych owoców. Do tego koszt warzyw, cukru, przypraw, zakrętek, słoików, wody i prądu. A teraz doliczamy mój czas według przeciętnej stawki godzinowej za pomoc domową. Wychodzi…
Podałam końcową kwotę. Marek aż gwizdnął i spojrzał na karton stojący przy jego nogach.
— Albo płacicie za wszystko, albo natychmiast odkładacie każdy słoik na miejsce — powiedział twardo Piotr. Potem podszedł do matki i zabrał jej klucze do działki. — I od tej chwili nikt nie będzie tu przyjeżdżał bez nas.
Właśnie wtedy telefon pani Krystyny, leżący na stole, nagle zadzwonił. Na ekranie wyświetliło się: „Brat Władek”. Teściowa drżącymi palcami włączyła głośnik i odezwała się żałośnie:
— Władziu… Nie będzie tych grzybów na twoje urodziny. Agnieszka pożałowała nam kilku słoików i w ogóle wyrzuciła wszystkich z działki…
Po drugiej stronie zapadła chwila ciszy, a potem rozległo się ciężkie westchnienie. Władysław był człowiekiem prostolinijnym i przez lata zdążył doskonale poznać charakter swojej siostry.
— Krystyna, znowu pojechałaś do dzieci bez pozwolenia i jeszcze zabrałaś ze sobą pół rodziny? — zapytał tak głośno, że głośnik telefonu aż zatrzeszczał. — Przecież wyraźnie ci mówiłem, że nie chcę na stole cudzych rzeczy! Natychmiast przeproś Agnieszkę i oddajcie wszystko, co zdążyliście wynieść. Wstydu już całkiem nie masz?
Połączenie urwało się niemal od razu. Pani Krystyna siedziała bez ruchu, czerwona aż po uszy, i wpatrywała się w wygaszony ekran.
Odniesienie wszystkich słoików zajęło mniej więcej kwadrans. Marek i Ewa bez słowa nosili kartony z powrotem do piwniczki. Katarzyna zacisnęła usta, wsiadła do swojego samochodu i odjechała jako pierwsza, nawet się nie żegnając. Kiedy ostatni słoik wrócił na swoją półkę, podeszłam do werandy.
— Za otwarty dżem, ser i kiełbasę, które wyjęliście z naszej lodówki, należy się sto dwadzieścia złotych, pani Krystyno — powiedziałam uprzejmie i wyciągnęłam rękę. — Może pani zrobić przelew na telefon.
Teściowa nie odpowiedziała ani słowem. Wyjęła portfel, wysunęła z niego kilka pogniecionych banknotów, rzuciła je ostro na stół i z wysoko uniesioną głową ruszyła w stronę samochodu Marka.
Zostaliśmy z Piotrem na działce sami. Mąż objął mnie ramieniem i patrzył za samochodem, który powoli wyjeżdżał przez bramę.
— Wiesz — powiedział z lekkim uśmiechem — tych ogórków w szklarni naprawdę nie podlali.
— Nic się nie stało — odpowiedziałam, strzepując z obrusa okruszki chleba i chowając pieniądze do kieszeni. — Sama je podleję. Za to od dziś na naszej działce na pewno będzie mniej nieproszonych gości.