— Wysłałeś mi trzy wiadomości, Maksym. Pierwsza była rozkazem. Druga oskarżeniem. Trzecia stała się groźbą, że opowiesz wszystkim, jak porzuciłam chorą teściową.
Wyjęła telefon i obróciła ekran w jego stronę.
— Proszę. Wszystkie trzy. Z datami i godzinami. Julia może potwierdzić, że twoja matka była zupełnie zdrowa.
Maksym milczał dłużej, niż się spodziewała.
W końcu usiadł na pufie w przedpokoju, dokładnie na jej szaliku.
Najwyraźniej trudniej było mu stać i jednocześnie wymyślać usprawiedliwienie.
— I co teraz? — zapytał w końcu znacznie ciszej.
— Teraz powiem ci to, co powinnam powiedzieć już pięć lat temu.
Maksym podniósł wzrok.
— Jeśli jeszcze raz spróbujesz zmusić mnie do powrotu, kłamiąc o czyimś zdrowiu, nie będę milczeć. Pokażę te wiadomości twojej matce. Osobiście. I opowiem jej, w jaki sposób posłużyłeś się jej imieniem.
— Eliza, to już przesada.
Pokręciła głową.
— Nie. Przesadą jest wymyślić chorobę własnej matki, żeby żona wcześniej wróciła z jedynego urlopu, jaki miała przez pięć lat.
Mocniej zacisnęła dłoń na rączce walizki.
— Jeśli przeszkadza ci, że gdzieś jeżdżę sama, powiedz mi to wprost. Następnym razem po prostu ze mną porozmawiaj. Mam do ciebie wystarczająco dużo szacunku, żeby wysłuchać szczerych słów. Ale kłamstw nie zamierzam już akceptować.
Minęła go i weszła do pokoju.
Za jej plecami zapadła cisza.
Po raz pierwszy podczas całej rozmowy Maksym nie potrafił znaleźć odpowiedzi.
Wieczorem Eliza rozpakowywała walizkę.
Ser od pani Stefanii włożyła do lodówki.
Sweter pachnący dymem z karczmy powiesiła na oparciu krzesła, żeby się przewietrzył.
Buty trekkingowe, z zaschniętą górską ziemią na podeszwach, wyniosła na balkon.
Nie umyła ich od razu.
Niech jeszcze postoją.
Niech przypominają jej, że następny wyjazd musi się odbyć.
Nie dlatego, że ktoś jej pozwoli.
Nie dlatego, że ktoś to zaakceptuje.
Tylko dlatego, że ona sama tak zdecyduje.
Późnym wieczorem zadzwonił telefon.
Na ekranie pojawiło się imię Marii Konstancji.
Eliza odebrała.
— Elizko, już wróciłaś? — zapytała teściowa pogodnie. — Przyjedźcie z Maksymem w niedzielę. Otworzę słoik z przetworami. W tym roku wyszły wyjątkowo dobrze, dawno takich nie zrobiłam. I opowiesz mi o górach. Byłam tam przecież prawie czterdzieści lat temu.
Eliza uśmiechnęła się mimowolnie.
— Przyjedziemy, mamo. I na pewno wszystko ci opowiem.