Drzwi salonu otworzyły się z impetem, zanim Wiktoria zdążyła jeszcze mocniej zacisnąć palce na nadgarstku Julii.
— Puść ją.
Mój głos rozszedł się po pomieszczeniu znacznie głośniej, niż zamierzałem. Wiktoria odwróciła się gwałtownie. Julia wyrwała rękę z jej uścisku i natychmiast schroniła się przy Marcie. W tym samym czasie Lena uklękła obok kanapy i wyciągnęła spod niej niebieski telefon z rozbitym ekranem, którego tylna część była sklejona srebrną taśmą.
— Nagrałam ją — powiedziała.
Były to pierwsze słowa, które naprawdę do mnie dotarły po tym, jak usłyszałem oddechy własnych córek.
Nie płakały.
Tylko oddychały — szybko, płytko i ostrożnie, jakby od dawna ćwiczyły, w jaki sposób robić to możliwie najciszej.
Kamil wszedł za mną, zamknął drzwi i zatrzymał się przy nich bez słowa. Wiktoria spróbowała się uśmiechnąć, lecz zrobiła to o sekundę za późno. Ten uśmiech nie pasował już do jej twarzy i nikogo nie mógł przekonać.
— Michał, dzięki Bogu, że wróciłeś — odezwała się. — Twoje córki dramatyzują.
Lena wyciągnęła telefon w moją stronę, trzymając go obiema dłońmi.
— Powiedziała, że nie wolno nam niczego ci mówić. Twierdziła, że jeśli się dowiesz, zwolnisz Martę.
Wziąłem urządzenie. Szkło było popękane niemal na całej powierzchni, ale na ekranie wciąż widniało otwarte nagranie dźwiękowe.
Nacisnąłem przycisk odtwarzania.
Z taniego głośnika popłynął zniekształcony głos Wiktorii, jednak każde słowo pozostawało wystarczająco wyraźne.
— Kiedy nie ma waszego ojca, słuchasz mnie. Jeżeli jeszcze raz zaczniesz płakać, dopilnuję, żeby do piątku Marty już tutaj nie było.
Po chwili odezwał się cichy głos Julii.
— Proszę, nie.
Nikt się nie poruszył.
Miałem wrażenie, że razem z nami znieruchomiał cały dom. Dyfuzor stojący w kącie nadal rozprowadzał słodki zapach wanilii, a mnie od tego aromatu nagle zrobiło się niedobrze.
Pierwsza otrząsnęła się Wiktoria. Skrzyżowała ramiona i spojrzała na dziewczynki, nie na mnie.
— Więc do tego doszliśmy? Do potajemnego nagrywania? W domu mojego narzeczonego?
— W moim domu — poprawiłem ją spokojnie.
Jej wzrok natychmiast zatrzymał się na mojej twarzy.
— Zabierz dziewczynki do jadalni — powiedziałem.
Lena pokręciła głową tak energicznie, że końcówka kucyka uderzyła ją w policzek.
— Nie. Kiedy nas nie ma, ona zawsze kłamie.
Te słowa zraniły mnie mocniej niż nagranie.
Spojrzałem na Kamila.
— Zamknij główne i boczne wejście. Nikt nie wchodzi. Ona też nie wyjdzie, dopóki tego nie zakończymy.
Wiktoria prychnęła z niedowierzaniem.
— Chyba żartujesz.
Kamil nie odpowiedział. Uniósł krótkofalówkę i zaczął spokojnie wydawać polecenia ochronie.
Twarz Wiktorii znów się zmieniła. Uprzejma, nienaganna maska zniknęła, a pod nią pojawiło się coś twardego, chłodnego i ostrego.
— Po prostu próbowałam je wychować — oświadczyła. — To nazywa się dyscypliną. Pozwalasz im robić wszystko, co chcą, a twoi pracownicy tylko je w tym utwierdzają.
Julia wtuliła twarz w fartuch Marty. Lena natomiast nie odrywała ode mnie oczu.
Czekała, któremu głosowi uwierzę.
Zadałem jedyne pytanie, które w tamtej chwili miało znaczenie.
— Jak długo?
Wiktoria zdążyła już otworzyć usta, ale Marta odpowiedziała przed nią.
— Od twojego wyjazdu na Mazury — powiedziała cicho. — Być może zaczęło się wcześniej, ale wtedy stało się znacznie gorsze. Zrozumiała, że dziewczynki boją się zbyt mocno, żeby ci cokolwiek powiedzieć.
Od tamtej podróży minęło osiem tygodni.
Osiem tygodni wspólnych kolacji, wybierania obrączek, rozmów o ślubie i pocałunków na dobranoc. Osiem tygodni, podczas których moje córki uczyły się zajmować coraz mniej miejsca i wydawać coraz mniej dźwięków w domu, który zbudowałem właśnie dla nich.
Poczułem, jak gorąco wzbiera mi na twarzy.
Nie była to jednak przede wszystkim złość.
To był wstyd.
Wiktoria zrobiła krok w moją stronę.
— Naprawdę uwierzysz jej zamiast mnie?
Lena wskazała telefon.
— To jeszcze nie wszystko.
Powiedziała to bez nadziei, jakby nie miała już siły prosić mnie o kolejną rzecz.
Przesunąłem palcem po liście plików.
Dwanaście nagrań.
Różne daty. Różna długość. Wszystkie zarejestrowane w tym samym pomieszczeniu i prawie zawsze o podobnej porze dnia.
Otworzyłem następne.
— Siedź prosto.
Rozległ się głośny odgłos krzesła przesuwanego po podłodze.
— Jeżeli wasz ojciec się ze mną ożeni, w tym domu będą obowiązywały moje zasady. A służąca nie będzie mogła cię chronić.
Włączyłem kolejny plik.
— Powiedz siostrze, żeby przestała się na mnie gapić. Natychmiast.
Potem następny.
— Jeśli będę musiała powtórzyć to jeszcze raz, twój ojciec usłyszy historię o Marcie. Nie o mnie.
Kamil odwrócił głowę i powoli potarł dłonią twarz. Przez moment dostrzegłem na niej dokładnie to samo, co czułem sam — winę człowieka, który znajdował się wystarczająco blisko, by zauważyć, że dzieje się coś złego, lecz nie nalegał dostatecznie mocno.
Kiedy Wiktoria usłyszała ostatnie nagranie, wreszcie zrozumiała, że sytuacja już się dla niej nie odwróci.
Nagle rzuciła się w stronę telefonu.