Paweł odprowadził ją w stronę wyjścia.
Karolina szła z uniesioną głową, jak gdyby do ostatniej chwili próbowała ocalić resztki godności.
W połowie korytarza obejrzała się jeszcze na dziewczynki.
Zosia wtuliła twarz głębiej w ramiona Anny.
Julia patrzyła Karolinie prosto w oczy i nie powiedziała ani słowa.
Karolina wyszła pierwsza.
Po jej odejściu do salonu wdarła się ogłuszająca cisza.
Dopiero wtedy Zosia zaczęła płakać.
Nie robiła tego głośno.
I właśnie to było najgorsze.
Jej płacz przypominał ciche pęknięcie czegoś, co przez zbyt długi czas wyginano, aż wreszcie przestało wytrzymywać nacisk.
Uklęknąłem przed córkami i natychmiast poczułem przepaść, którą nieświadomie między nami stworzyłem.
Nie była to odległość, którą można było pokonać kilkoma krokami.
To była bolesna pustka powstająca wtedy, gdy dzieci przestają wierzyć, że powiedzenie rodzicowi prawdy jest bezpieczne.
— Przepraszam — wyszeptałem.
Głos załamał mi się jeszcze przed końcem słowa.
Oczy Julii były pełne łez, lecz z całych sił próbowała ich nie wypuścić.
— Odeślesz Annę?
— Nie.
Odpowiedziałem natychmiast, bo zrozumiałem już, jak wielką krzywdę może wyrządzić choćby sekunda zawahania.
— Nie — powtórzyłem wolniej. — Anna zostanie, o ile sama będzie tego chciała. I o ile wy nadal będziecie chciały mieć ją przy sobie.
Zosia odsunęła się od niej tylko na tyle, by na mnie spojrzeć.
Na jej nadgarstku widniał czerwony ślad.
Miał kształt palców.
Prawdopodobnie zniknąłby w ciągu godziny.
Ja miałem go widzieć znacznie dłużej.
— Powiedziała, że wolisz ją od nas — szepnęła Zosia.
Przez krótką chwilę zakręciło mi się w głowie.
Anna przykucnęła obok mnie.
— Dziewczynki, idźcie z Pawłem do kuchni — poprosiła łagodnie. — Pani Jadwiga przygotowała wam gorącą czekoladę.
Zosia nie chciała odejść, dopóki Anna nie obiecała jej, że za moment do nich dołączy.
Julia wstała dopiero wtedy, gdy zapewniłem ją, że telefon pozostanie przy mnie.
Kiedy wyszły, zostałem na środku salonu i rozejrzałem się dookoła.
Na podłodze leżały porozrzucane ręczniki.
Na dywanie spoczywała otwarta książka odwrócona kartkami do dołu.
Na kanapie siedział pluszowy królik z jednym zagiętym uszkiem.
Drobiazgi.
Zwyczajne ślady codzienności.
Rzeczy, których ludzie przeważnie nie zauważają, ponieważ z daleka nie wyglądają wystarczająco dramatycznie.
— Anno, dlaczego nie przyszłaś z tym bezpośrednio do mnie? — zapytałem.
Nie zaczęła się usprawiedliwiać.
I właśnie dlatego jej odpowiedź zabolała jeszcze mocniej.
— Próbowałam dwa razy — powiedziała. — Pierwszy raz przed pańskim wyjazdem do Wrocławia. Telefon odebrała jednak w kuchni pani Karolina i powiedziała, że jest pan na ważnej rozmowie. Drugi raz w zeszłym tygodniu, po kolacji. Kiedy Julia zobaczyła, że idę w stronę pańskiego gabinetu, dostała ataku paniki.
Przypomniałem sobie tamten wieczór.
Zapytałem wówczas Julię, dlaczego płacze.
Odpowiedziała, że jest tylko zmęczona.
A ja przyjąłem jej słowa bez dalszych pytań.
Tak było łatwiej.
Anna podniosła przewrócony kosz z ręcznikami i postawiła go na stoliku kawowym.
— Dziewczynki bały się, że uzna pan, iż próbują zniszczyć pański związek — wyjaśniła cicho. — Kiedy pani Wysocka zaczęła wspominać o zaginionych przedmiotach, zrozumiałam, do czego zmierza. Gdybym oskarżyła ją bez żadnych dowodów, straciłabym pracę.
Miała rację.
W domach takich jak mój ludzie zbyt łatwo zakładają, że bogaci bywają po prostu trudni i wymagający.
Podejrzenia najpierw padają na pracowników.
Karolina zrozumiała to znacznie wcześniej ode mnie.
— Powinienem był zauważyć — powiedziałem.
Anna spojrzała w kierunku kuchni, skąd dochodził cichy dziecięcy głos.
— Dziewczynki potrzebowały, żeby wreszcie pan to zobaczył — odparła. — To nie jest dokładnie to samo.
Chciałem, by jej słowa przyniosły mi choć odrobinę ulgi.
Nie przyniosły.
Po mniej więcej dziesięciu minutach wrócił Paweł.
— Są nowe informacje — oznajmił. — Karolina znajduje się w apartamencie gościnnym. Przed drzwiami stoi funkcjonariusz. Wszystkie jej karty dostępu zostały zablokowane. Pański prawnik jest już w drodze. Asystentka odwołała zamówienie w kwiaciarni, catering i rezerwację prywatnego samolotu na weekend w Sopocie.
Przerwał na moment.
— Jest jeszcze coś. Powinien pan zajrzeć do gabinetu.
Poszliśmy tam razem.
Na pierwszy rzut oka wszystko wyglądało tak jak zwykle.
Skórzany fotel.
Widok na panoramę miasta.
Karafka z whisky, w której odbijało się popołudniowe światło.
Dopiero po chwili zauważyłem, że środkowa szuflada biurka jest uchylona na szerokość mniej więcej jednego centymetra.
Wewnątrz leżała teczka, której z całą pewnością tam nie zostawiłem.
Otworzyłem ją.
Znalazłem projekt zmian w statucie rodzinnej fundacji.
Niepodpisany.
Gęsto oznaczony samoprzylepnymi karteczkami zapisanymi pismem Karoliny.
Podkreśliła fragment dotyczący tymczasowego zarządzania majątkiem na wypadek, gdyby coś mi się stało.
Zakreśliła również zapisy o prawie do decydowania o codziennym życiu dziewczynek, ich szkole oraz zatrudnionym w domu personelu.
Nie była to kradzież.