Rozdzielić je.
Sprawdzić, jak daleko może się posunąć.
Przygotować grunt.
Niedługo po szóstej wieczorem przestała działać nasza strona ślubna.
O siódmej mój prawnik doręczył Karolinie oficjalne zawiadomienie, że po odebraniu swoich rzeczy nie będzie już mogła wejść na teren mojej posiadłości.
O ósmej Zosia spała w małym saloniku przy gabinecie, z głową opartą na ramieniu Anny. Jedną dłonią nadal mocno trzymała pluszowego królika za łapkę.
Julia nie poszła spać. Została ze mną.
— Jesteś na mnie zły, że ją nagrywałam? — zapytała cicho.
Wyłączyłem telewizor, na który żadne z nas i tak nie patrzyło.
— Nie. Jestem zły na siebie, ponieważ sprawiłem, że uwierzyłaś, iż to jedyny sposób, żeby zmusić mnie do słuchania.
Skinęła głową, jakby usłyszała odpowiedź, której spodziewała się od dawna.
Później zadała pytanie, na które w pełni zasłużyłem.
— Jak mogłeś niczego nie zauważyć?
Nie istniała żadna mądra odpowiedź.
Żadna, która nie brzmiałaby jak wymówka.
— Słuchałem niewłaściwej osoby — przyznałem. — Zacząłem sobie wmawiać, że skoro mamy pieniądze, ochronę i porządek, to znaczy, że kontroluję wszystko, co dzieje się w naszym życiu. Ale to nieprawda.
Julia spuściła wzrok na dłonie.
— Myślałam, że lubisz ją bardziej niż nas… bo ona nie była męcząca.
Te słowa trafiły dokładnie we wszystkie miejsca, które bolały najbardziej.
Powoli przysunąłem krzesło, pilnując, by nie naruszyć jej przestrzeni.
— Nigdy nie musisz zasługiwać na miejsce w moim życiu — powiedziałem. — Nie musisz być grzeczna. Nie musisz zachowywać się cicho. Nie musisz być doskonała. Teraz to ja mam ci udowodnić czynami, że zawsze jesteś dla mnie najważniejsza. Nie będę wymagał, żebyś uwierzyła mi od razu.
Nie objęła mnie.
I w pewnym sensie byłem jej za to wdzięczny.
Nie musiała pocieszać mnie tylko dlatego, że płakałem.
Przechyliła się jedynie odrobinę, aż jej ramię lekko dotknęło mojego.
To wystarczyło.
Później, kiedy obie dziewczynki spały już na piętrze, znalazłem Annę w pralni.
W świetle jasnej lampy roboczej cierpliwie przyszywała oderwane uszko do pluszowego królika Zosi.
W powietrzu unosił się zapach czystej bawełny i proszku do prania.
— Mogę kupić jej nowego — powiedziałem.
Nie przerwała szycia nawet na moment.
— Wiem — odpowiedziała spokojnie. — Tylko że tu wcale nie chodzi o nowego królika.
Stałem w drzwiach dłużej, niż było to konieczne.
Nie wiedziałem, jak podziękować komuś, kto chronił moje dzieci w czasie, gdy ja sam podejrzewałem go o najgorsze.
— Jestem pani winien znacznie więcej niż przeprosiny — odezwałem się.
Anna przecięła nitkę, odłożyła igłę i dopiero wtedy na mnie spojrzała.
— Najpierw jest je pan winien dziewczynkom — powiedziała cicho. — Potrzebują konsekwencji. Muszą wiedzieć, że zawsze usłyszą od pana prawdę. Proszę zacząć właśnie od tego.
Znów miała rację.
Zapytałem, czy chce dostać kilka dni wolnego, czy potrzebuje pomocy prawnej albo czegokolwiek innego.
Poprosiła tylko o jedno.
— Proszę nie zamieniać dzisiejszego wieczoru w wielkie podziękowanie — powiedziała. — Lepiej niech pan zadba o to, żeby jutro wyglądało inaczej.
Tak właśnie zrobiłem.
Usunąłem prywatne urządzenia rejestrujące dźwięk ze wszystkich miejsc, w których nigdy nie powinny się znajdować. System bezpieczeństwa został zmodernizowany tak, by natychmiast zgłaszał każde wejście do budynku.
Zmieniłem grafik pracowników. Od tej pory żaden dorosły nie miał pozostawać sam z dziewczynkami bez obecności drugiej osoby albo realnej możliwości kontroli.
Odwołałem trzy cykliczne spotkania zaplanowane na następny miesiąc. Radzie nadzorczej oznajmiłem po prostu, że tym razem będzie musiała poradzić sobie beze mnie.
Kiedy dom wreszcie pogrążył się w nocnej ciszy, usiadłem na podłodze pomiędzy łóżkami moich córek.
Pozostałem tam tak długo, aż jedynym dźwiękiem, jaki słyszałem, był ich spokojny, niczym niezakłócony oddech.
Krótko po północy Paweł wysłał mi wiadomość.
Karolina wreszcie przestała bezustannie dzwonić z apartamentu gościnnego, a jej prawnik miał skontaktować się rano z moim.
Pod tą informacją Paweł dopisał jeszcze tylko jedno zdanie.