Tydzień później koleżanka z pracy, Marta, przyjrzała mi się uważnie.
— Zmieniłaś się.
— Na lepsze czy na gorsze?
— Stałaś się bardziej ludzka.
Roześmiałam się.
— Co to właściwie znaczy?
— Wcześniej zawsze wyglądałaś jak kobieta, która w myślach sprawdza, czy wyłączyła piekarnik.
Marta trzy lata wcześniej przeszła przez rozwód i od tamtej pory podchodziła do życia z wyjątkowym zapałem.
— Dzisiaj po pracy idziemy na basen.
— Nie byłam na basenie od piętnastu lat.
— Tym lepiej. Najwyższy czas.
Godzinę później stałam przy torze w starym kostiumie kąpielowym i czułam się strasznie niezręcznie.
A potem weszłam do wody.
Po pierwszych stu metrach bolały mnie ręce.
Po dwustu miałam ochotę się poddać.
Jednak po czterdziestu minutach wyszłam z basenu i po raz pierwszy od wielu miesięcy nie czułam znajomego ciężaru w plecach.
Kupiłam karnet.
Potem nowe buty sportowe.
Później zapisałam się do fryzjera.
Nie po to, żeby komuś się podobać.
Po prostu nagle przypomniałam sobie, że ja także mam twarz, włosy, ciało i własne pragnienia.
Jeszcze bardziej zaskoczyły mnie pieniądze.
Zawsze uważałam, że razem z Markiem żyjemy dość skromnie.
Tymczasem już po dwóch tygodniach zauważyłam, że na koncie zostało mi znacznie więcej niż zwykle.
Przestałam kupować drogą wędlinę, którą jadł wyłącznie mąż.
Nie płaciłam już za zakupy spożywcze jego matki.
Nie przelewałam Katarzynie pieniędzy „do piątku”.
Nie zamawiałam prezentów dla jej dzieci.
Nie kupowałam Markowi papierosów, kawy, skarpet, szamponu ani połowy rzeczy, które z jakiegoś powodu uważał za wspólne wydatki.
I nagle wyszło na jaw, że moja pensja wcale nie była mała.
A później zdarzyło się coś, czego zupełnie się nie spodziewałam.
Do apteki przyszedł stały klient, Piotr, kierownik prywatnego centrum medycznego po drugiej stronie ulicy.
Często kupował u nas witaminy i materiały opatrunkowe.
Tego dnia poprosił, żebym dobrała kilka preparatów do apteczki dla pracowników.
Zaczęliśmy rozmawiać.
Wyjaśniłam mu zasady przechowywania leków, pokazałam zamienniki i zauważyłam błąd na liście, którą mu przekazano.
Słuchał mnie z dużą uwagą.
— Pani Ewo, od ilu lat pracuje pani w tym miejscu?
— Od dziewięciu.
— A była pani kiedyś kierowniczką?
— Przez pewien czas pełniłam obowiązki.
Wyjął wizytówkę.
— Otwieramy punkt apteczny w naszym centrum. Potrzebuję kogoś, kto nie tylko sprzedaje pudełka, ale naprawdę wie, co robi.
Spojrzałam na wizytówkę.
— Proponuje mi pan pracę?
— Proponuję, żeby przyszła pani na rozmowę.
Tydzień później podpisałam umowę.
Wynagrodzenie było wyższe o prawie jedną trzecią.
Godziny pracy były normalne.
Do tego dochodziły kwartalne premie.
Po raz pierwszy od wielu lat miałam zarządzać, a nie tylko spełniać cudze oczekiwania.
W tym samym czasie Marek zaczął dzwonić coraz częściej.
Na początku nadal mówił z pewnością siebie.
— No i jak tam samodzielne życie?
— W porządku.
— Nic się nie martw. Niedługo ci się znudzi.
Kilka dni później zadzwonił ponownie.
— Nie pamiętasz przypadkiem, gdzie są zapasowe ręczniki?
A potem:
— Jak ustawić pralkę na program do koszul?
Jeszcze trzy dni później:
— Mamie skoczyło ciśnienie. Jakie tabletki zwykle jej kupowałaś?
Podałam mu nazwę.
Nie pojechałam jednak do jego matki.
W trzecim tygodniu zadzwoniła Katarzyna.
— Ewo, ty w ogóle rozumiesz, co robisz?
— Właśnie próbuję się dowiedzieć.
— Mama wczoraj sama myła okna!
— Kasiu, a dlaczego sama?
— A kto miał to zrobić?
— Na przykład jej córka.
Po drugiej stronie zapadła cisza.
— Mam dzieci!
— Twój starszy syn ma siedemnaście lat.
— I pracę!
— Ja też.
— Zawsze jej pomagałaś!
— Właśnie.
— Przez ciebie Marek żywi się jakimś jedzeniem na wynos!
— Jest dorosłym człowiekiem.
— Stałaś się egoistką!
Spojrzałam na swoje dłonie.
Po raz pierwszy od kilku lat paznokcie miałam pomalowane starannym, jasnym lakierem.
— Możliwe, Kasiu. Ale wiesz co? Okazało się, że odrobina egoizmu kosztuje znacznie mniej niż utrzymywanie całej waszej rodziny.
Rozłączyła się bez słowa.
Dokładnie po miesiącu Marek zadzwonił wieczorem.
Jego głos znów był taki jak dawniej — pewny siebie i protekcjonalny.
— No dobrze, miesiąc się skończył.
— Wiem.
— Myślę, że już wszystko zrozumiałaś. Jutro wracaj. Nawet zamówiłem sprzątanie.
Ledwie powstrzymałam śmiech.
— Po co czekać do jutra? Mogę przyjechać dzisiaj.
Wyraźnie się ucieszył.
— I bardzo dobrze.
Kiedy weszłam do naszego mieszkania, pierwsze, co poczułam, to zapach.
Woń smażonego tłuszczu, kurzu i męskiej wody kolońskiej.
W kuchni piętrzyła się sterta naczyń.
W pokoju siedziała jego matka, Halina.
Zmęczona.
Niezadowolona.
Marek zajął miejsce w fotelu.
— No i co? — zapytał. — Przemyślałaś sprawę?
— Tak.
Uśmiechnął się.
— Wiedziałem.
— Ja też wiele zrozumiałam przez ten miesiąc.
— Na przykład?
Położyłam na stole teczkę.
— Na przykład to, że nie muszę wstawać o szóstej rano tylko po to, żeby dorosły mężczyzna miał śniadanie.
Uśmiech zniknął z jego twarzy.
— Ewa…
— Zrozumiałam też, że plecy bolały mnie nie ze starości. Bolały od dźwigania ciężkich zakupów po pracy i od spędzania kolejnych dwóch godzin przy kuchence.