— Piotr ma całkowitą rację, Martusiu. Ostatnio zupełnie się rozpuściłaś — wtrąciła natychmiast Krystyna, siadając w fotelu naprzeciwko kanapy jak u siebie. — Te twoje książki to zwykła fanaberia. Bezsensowne marnowanie czasu. Kobieta powinna być zajęta od rana do nocy, żeby w domu panował idealny porządek. Czytanie tylko ci szkodzi, bo zaśmiecasz sobie głowę jakimiś głupstwami. Już nawet własnemu mężowi zaczęłaś pyskować. Zamiast spokojnie wysłuchać uwag i naprawić swoje błędy, siedzisz i się kłócisz.
— Nie zatrudniłam się u was jako służąca, pani Krystyno! I nie zamierzam wysłuchiwać obelg we własnym mieszkaniu! Jeśli w waszej rodzinie tak bardzo potrzebna jest obsługa, wynajmijcie sobie gospodynię!
Piotr zacisnął dłonie tak mocno, że pobielały mu knykcie. Rozszerzone nozdrza i zwężone oczy zdradzały narastającą wściekłość. Nie znosił, kiedy Marta pokazywała charakter. Jeszcze bardziej doprowadzało go do furii, gdy sprzeciwiała mu się przy matce.
W jego wyobrażeniu idealna żona miała być wygodna, cicha i gotowa bez dyskusji spełniać każde polecenie męża. Wszystko, co przypominało Marcie o własnym życiu — jej zainteresowania, prawo do odpoczynku, potrzeba prywatności i możliwość samodzielnego decydowania o wolnym czasie — Piotr odbierał jak osobistą zniewagę.
— To teraz słuchaj, najmądrzejsza — powiedział przez zaciśnięte zęby, podchodząc tuż do kanapy i pochylając się nad żoną. — Albo natychmiast wstajesz, idziesz do kuchni, podgrzewasz jedzenie i nastawiasz wodę na herbatę, albo własnymi rękami wyrzucę tę twoją bezcenną makulaturę do zsypu. Nie pozwolę, żeby kobieta w moim domu ustalała zasady i zasłaniała się jakimiś głupimi książkami, żeby nie wykonywać swoich obowiązków.
Marta nie odpowiedziała.
— Ty mnie w ogóle słyszysz?! — ryknął po kilku sekundach, tracąc resztki panowania nad sobą, ponieważ jego rozkaz nie wywołał żadnej reakcji.
Rzeczywiście nawet się nie poruszyła. Nie mrugnęła, gdy jego wykrzywiona gniewem twarz znalazła się niemal przy jej twarzy. Poczuła tylko nieprzyjemny zapach taniej kawy, tytoniu i potu przyniesionego z pracy.
Nie czuła jednak strachu.
Nie pojawiła się także znajoma potrzeba tłumaczenia się, przepraszania ani łagodzenia sytuacji. Nie chciała już dobierać delikatniejszych słów tylko po to, żeby Piotr nie wybuchł.
Marta spokojnie spuściła wzrok na książkę. Przeczytała kilka wersów i bez pośpiechu przewróciła stronę. Suchy szelest papieru przeciął napiętą ciszę niczym wymierzony policzek.
Piotr eksplodował.
Pochylił się gwałtownie, chwycił książkę obiema rękami za twardą okładkę i szarpnął ją w swoją stronę. Marta odruchowo próbowała zatrzymać tom, lecz nie miała z nim żadnych szans. Rozległ się nieprzyjemny trzask rozrywanego papieru. Kilka kartek wysunęło się z oprawy i niczym białe ptaki poszybowało po pokoju, powoli opadając na zabrudzoną podłogę.
Piotr z furią cisnął książką o ziemię. Ciężki tom uderzył o róg stolika. Okładka się zagięła, a grzbiet z trzaskiem rozszedł się na pół.
— Powiedziałem: do kuchni! — wrzasnął, wskazując palcem drzwi. — Czytać tę bzdurę będziesz wtedy, kiedy ci pozwolę! A teraz wstawaj, podgrzej jedzenie i przynieś mojej matce herbatę!
Krystyna z zadowoleniem mruknęła pod nosem, wygodniej układając się w fotelu i poprawiając bluzkę. Wyraźnie czerpała przyjemność z tego, co się działo. Wydawało jej się, że syn wreszcie ustawia nieposłuszną żonę na właściwym miejscu.
Pokiwała z aprobatą głową i skrzyżowała ramiona na piersi. Była pewna, że Marta za chwilę spuści wzrok i pójdzie wykonać rozkaz.
Ale Marta nie zamierzała iść do kuchni.
W jej wnętrzu nagle pękło coś, co przez lata było naprężone do granic wytrzymałości. Drobne upokorzenia, niekończące się uwagi, pogarda dla jej zainteresowań, wymagania dotyczące idealnego porządku i oczekiwanie całodobowej domowej obsługi zlały się w jedną, lodowatą falę gniewu.
Kobieta powoli podniosła się z kanapy. Każdy jej ruch był opanowany i pozbawiony pośpiechu. Najpierw spojrzała na zniszczoną powieść leżącą na podłodze. Dopiero potem przeniosła wzrok na męża.
Piotr stał przed nią z szeroko rozstawionymi ramionami, przekonany, że zwyciężył. W kąciku jego ust pojawił się nawet pełen samozadowolenia uśmiech. Uznał, że opór żony został ostatecznie złamany.
Marta nie zamierzała niczego wyjaśniać.
Jej dłoń szybko opadła na stolik. Palce zacisnęły się na ciężkim, plastikowym pilocie do telewizora. Nie ostrzegała go. Nie podnosiła ręki kilka razy, nie dawała mu czasu na reakcję. Jednym krótkim i zdecydowanym ruchem rzuciła przedmiotem prosto w jego stronę.
Pilot głucho uderzył Piotra w czoło, tuż nad nasadą nosa. Plastikowa obudowa rozpadła się od siły uderzenia, a baterie i małe czarne przyciski rozsypały się po panelach.
— Au! Co ty wyprawiasz?! Oszalałaś?! — wrzasnął Piotr, odskakując i przyciskając dłonie do czoła.