Gdy Oleg wyzdrowiał dzięki jej trosce, zaproponował Irynie:
– Irisz, urządzimy randkę jak dawniej! W restauracji, zamówiłem stolik. Mam trochę hrywien – zwrócono mi dług.
– Gdzie twoje ozdoby?
– Oleg, wszystko sprzedałam. Na leczenie były potrzebne pieniądze. Nie chciałam, żebyś cierpiał.
Oleg oszołomiony przytulił ją mocno:
– Iro, co ja mogę dla ciebie zrobić? Życie za ciebie oddam.
– Życie zostaw sobie, przyda ci się.
Nadszedł trudny czas – żyli tylko z skromnej pensji Iryny. Nie narzekała, starała się co wieczór gotować barszcz i naleśniki, mimo oszczędności.
I nagle stało się cud: dyrektor dużej firmy przyjechał do Olega do domu:
– Olegu Dmitrijewiczu, chcę zaproponować panu wysokie stanowisko. Zagraniczne delegacje, premie, pokrycie kosztów.
– Dlaczego?
– Uratował pan moją żonę i syna, jestem pana dłużnikiem. Wcześniej byłem w Europie, teraz przyjechałem – proszę, nie odmawiaj.
Oleg czekał na Irynę jak dziecko. Gdy się spotkali, zakręcił nią w uścisku:
– Wszystko będzie dobrze! Iroczka, kocham cię!
Ale Iryna wysunęła się z jego ramion:
– Nie możemy być razem. Odchodzę.
Oleg opadł na fotel, wstrząśnięty:
– Wiedziałam o twoich zdradach. Wszystko wybaczałam, wierzyłam, że jestem ci potrzebna, myślałam, że po prostu szukasz mocnych wrażeń. Potem poczułam: przestałeś mnie kochać, pojawiła się inna – to bolało. Cierpiałam w duszy, chciałam uratować rodzinę. Potem byłam w ciąży, straciłam dziecko z powodu stresu, a ty nawet nie zauważyłeś. W dniu, gdy miałeś wypadek, napisałam ci list i przygotowałam tabletki – chciałam odejść. Ale telefon o twoim stanie uratował mnie. Teraz jesteś w porządku i odchodzę. Dawno mnie nie kochasz. A teraz i ja ciebie nie kocham.
Iryna nic nie odpowiedziała. Rano Oleg obudził się, a mieszkanie było puste.
Minęły trzy lata. Oleg znów odniósł sukces, nawet większy niż wcześniej. Stał się poważny, zamknięty w sobie, zupełnie zapomniał, jak się śmiać. Tylko uprzejmy uśmiech czasem zdradzał jego emocje. Z kobietami rozmawiał wyłącznie służbowo, szybko ucinał wszelkie aluzje do bliższej znajomości.
Przez te wszystkie lata szukał Iryny: nocami modlił się, patrząc w ciemność.
Pewnego dnia w korku słuchał radia i nagle zadzwonił na żywą linię:
– Chcę prosić o przebaczenie moją żonę Skworcową Irynę. Zamówić piosenkę „Tęsknię za tobą”.
Z głośników popłynął głos bardzo podobny do głosu Olega:
Tęsknię za tobą,
Oleg wyjechał służbowo do małego miasteczka pod Połtawą, zatrzymał się w hotelu, wieczorem wyszedł na spacer. Miasteczko żyło spokojnym rytmem, w oknach było ciepło i przytulnie. Oleg patrzył na nie i myślał: tam jest rodzina, mama, tata, dzieci. A u niego nic.
Nagle trzyletni chłopczyk wpadł na Olega, ten podchwycił malca:
– Dokąd tak pędzisz?
– Tato? – zdziwił się dzieciak.
Oleg zdezorientowany. Chłopczyk objął go za szyję:
– Znalazłeś mnie, tato?
Oleg bezradnie rozejrzał się, a do nich spieszyła starsza kobieta:
– Wania! Waniuszka! Co za kara!
Podniosła dziecko, mruknęła „Dziękuję!”, chciała odejść, ale malec wyrywał się:
– Tato! Mój tato! Puść!
Oleg patrzył za nimi – oddałby wszystko, żeby jego syn tak go nazywał. Kilka wieczorów Oleg spacerował, czekał na chłopca, ale nie spotkał go więcej.
Pewnego razu, po kolacji, wracając do hotelu, otoczyli go nieznajomi, wybuchła bójka. Po dwudziestu minutach przechodnie wezwali karetkę. Olega zabrano na ostry dyżur, pielęgniarka zapisała dane i poprowadziła do dyżurnego lekarza.
Oleg wszedł, zataczając się, i nagle stracił równowagę, prawie upadł, ale ktoś go delikatnie podtrzymał. To była Iryna – jego Iryna.
– Kochanie moje – szeptał Oleg, całując jej dłonie spuchniętymi ustami. Wybacz mi, wróć.
Iryna obejrzała rany, upewniła się, że nie ma złamań ani wstrząśnienia. Zabandażowała skaleczenia, wezwała mu taksówkę. Na ulicy powiedziała:
– Oleg, minęło dużo czasu. Między nami wszystko się skończyło.
– Nie – przyznał szczerze. Teraz, gdy cię odnalazłem, nie puszczę, będę mieszkał pod twoimi drzwiami.
W kieszeni Iryny zadzwonił telefon, odebrała.
– Co? Co się stało? – zapytał Oleg.
– Niania dzwoniła, syn złamał rękę.
Oleg otworzył drzwi taksówki:
– Szybko, wsiadaj!
W pięć minut byli w domu; na kanapie płakał chłopczyk, wokół krzątała się starsza pani – ta sama.
– Mama! Tato! – krzyknął malec.
Iryna oglądała rękę:
– Do szpitala natychmiast. Jak to się stało, Tamaro Władimirowna?
– Spadł z krzesła, czekał na ciebie, wyglądał przez okno.
Oleg wziął dziecko, a ono objęło go:
– Jesteś moim tatą, mama zawsze mówiła, że nas znajdziesz!
– Znalazłem, synku – Ira stała w progu, łzy spływały jej po policzkach.
W szpitalu okazało się, że to stłuczenie, nie złamanie. Ira usiadła obok Olega, on trzymał syna na kolanach i słuchał jej opowieści:
– Gdy odeszłam, nie wiedziałam, że jestem w ciąży. Potem postanowiłam nie mówić – mógłbyś żyć beze mnie. Mieszkałam u cioci na wsi do porodu, potem przyjechałam tutaj. Miasteczko jest spokojne. Zatrudniłam Tamarę jako nianię, ale jest jej ciężko.
– Niedawno uratowałem tego chłopczyka – biegł na ulicę.
– Co?!