Dwie godziny później bus odjechał.
Katarzyna została w domu sama.
Zdjęła syntetyczne firany w piwonie, starannie je złożyła i schowała do torby.
Potem poszła do szopy i odnalazła swoje oliwkowe zasłony.
Były zakurzone, ale całe.
Wyprała je, wysuszyła na świeżym powietrzu i ponownie zawiesiła w oknach.
Pokój ożył.
Znów zaczął oddychać.
Piotr wrócił pod wieczór.
Wszedł do salonu, zatrzymał się w progu i przez dłuższą chwilę patrzył na poruszające się zasłony.
Potem usiadł na kanapie.
— Kaśka — odezwał się cicho. Głos miał inny niż zwykle. Bez irytacji i bez odruchowej obrony. — Muszę ci się do czegoś przyznać.
— Słucham.
— Kiedy odwoziłem mamę do miasta, przypadkiem powiedziała o jedno zdanie za dużo.
— O czym?
— Przez cały ten czas wynajmowała swoje mieszkanie.
Katarzyna powoli odwróciła się do męża.
— Co takiego?
— Dwa dni po przeprowadzce tutaj znalazła lokatorów. Płacili jej dwa i pół tysiąca złotych miesięcznie, gotówką. Mama odkładała wszystko na konto oszczędnościowe.
Katarzyna przez kilka sekund stała nieruchomo.
Potem usiadła bardzo powoli.
— Powtórz.
— Przez ponad rok wynajmowała swoje mieszkanie. Nie potrzebowała świeżego powietrza. Chciała po prostu zarabiać. Tutaj miała darmowy dach nad głową, jedzenie i ciebie, która gotowała, prała oraz sprzątała.
W domu zapadła taka cisza, że zza okna było słychać cykanie świerszczy.
— I dowiedziałeś się o tym dopiero dzisiaj? — zapytała Katarzyna.
— Sama się wygadała w samochodzie. Narzekała na twoją mamę i nagle powiedziała: „Przez tę Jadwigę moi lokatorzy zaraz się wyprowadzą, a nowych już nie znajdę”. Zatrzymałem samochód i zacząłem pytać. Najpierw wszystkiemu zaprzeczała, później się przyznała.
— Trzydzieści dwa i pół tysiąca — obliczyła natychmiast Katarzyna. — Trzynaście miesięcy po dwa i pół tysiąca. Czyli na pobycie w naszym domu zarobiła ponad trzydzieści tysięcy.
— Kaśka…
— Nie mów do mnie „Kaśka” takim tonem — spojrzała mu prosto w oczy. — Przywiozłeś tutaj osobę, która nas wykorzystywała. Przede wszystkim mnie. Moją pracę, mój dom i moją cierpliwość. A potem przez ponad rok kazałeś mi milczeć.
— Nic o tym nie wiedziałem.
— Nie chciałeś wiedzieć, Piotrze. To nie jest to samo.
Mąż nie odpowiedział.
Katarzyna podeszła do okna i przesunęła palcami po miękkim lnie.
Tkanina nadal była chłodna i delikatna, dokładnie taka jak trzynaście miesięcy wcześniej.
— Zadzwonię do matki — powiedział Piotr. — Powiem jej, że już wszystko wiemy. I że…
— Że ma oddać pieniądze — dokończyła Katarzyna. — Całe trzydzieści dwa i pół tysiąca. Za każdy miesiąc, w którym mieszkała tutaj za darmo, kiedy ja dla niej gotowałam, sprzątałam i słuchałam, że jestem beznadziejną gospodynią.
— Dobrowolnie ich nie odda.
— Odda — odparła spokojnie Katarzyna. — Bo inaczej o tej historii dowiedzą się twój brat, jego żona, wszyscy sąsiedzi i każda koleżanka pani Teresy w mediach społecznościowych. A własną opinię twoja matka ceni nawet bardziej niż pieniądze.
— Bardzo się zmieniłaś — powiedział Piotr.
— Nie. Nadal jestem tą samą osobą. Po prostu już nie zamierzam wszystkiego znosić. Nie myl tych dwóch rzeczy.
Katarzyna szeroko otworzyła okno.
Do pokoju wpadło chłodne nocne powietrze.
Oliwkowe zasłony znów się poruszyły — lekko i swobodnie.
Tak, jak powinny poruszać się od samego początku.
Trzy dni później na konto Katarzyny wpłynęło trzydzieści dwa i pół tysiąca złotych.
Cała suma, co do grosza.
Teresa zrobiła przelew w milczeniu. Nie zadzwoniła, nie napisała i nie próbowała się tłumaczyć.
Do tego czasu Jadwiga zdążyła zupełnie przypadkiem opowiedzieć przy herbacie kilku znajomym historię o przedsiębiorczej emerytce, która wynajmowała własne mieszkanie, a sama przez ponad rok mieszkała za darmo u synowej.
Oczywiście nie wymieniła żadnych nazwisk.
Ale wszyscy i tak zrozumieli, o kogo chodzi.
Katarzyna posadziła róże od nowa.
Na początku jesieni na młodych krzewach pojawiły się pierwsze kwiaty.