— To nie jest rodzinny porządek, tylko całkowita kontrola finansowa — odpowiedziała Katarzyna, odwracając się w jego stronę. — A między jednym a drugim jest ogromna różnica.
— No i się zaczęło — parsknął Bartosz. — Jeszcze będzie dyskutować. Tomek, mówiłem ci, że zasady trzeba było ustalić od razu po ślubie, a nie czekać cztery lata.
— Bartoszu, siedzisz teraz w moim mieszkaniu i omawiasz moje małżeństwo — powiedziała Katarzyna chłodno, stawiając czajnik na stole. — Nie pouczaj mnie więc, co Tomasz powinien był zrobić.
— Kasiu, nie unoś się — Henryk pojednawczo uniósł dłoń. — Nikt cię nie poniża. Odpowiedz tylko na jedno proste pytanie. Mężczyzna jest głową rodziny. Zgadzasz się z tym?
— Głową rodziny można nazwać osobę, która bierze odpowiedzialność za jej dobro i ponosi skutki własnych decyzji. Nie kogoś, kto po prostu zabiera pieniądze drugiemu dorosłemu człowiekowi.
— Jakie znowu drugiemu człowiekowi? — oburzył się teść. — Jesteś żoną mojego syna. Co może być między wami oddzielne? Po ślubie wszystko staje się wspólne!
Uderzył mocno dłonią w stół.
— Nie, panie Henryku. Moja wypłata należy do mnie, a pensja Tomasza do niego. Wydatki rodzinne dzielimy między sobą. To właśnie uważam za uczciwe.
— Uczciwe? — Bartosz roześmiał się głośno. — Słyszysz, tato? Ona zamierza nas uczyć sprawiedliwości. Moja żona co miesiąc przynosi mi wszystko do ostatniego grosza i nie urządza żadnych scen.
— Sposób, w jaki żyje twoja żona, jest sprawą wyłącznie was dwojga — odparła Katarzyna. — Jeżeli zgadza się być całkowicie zależna i milczeć, to jej wybór. Nie zamierzam podejmować decyzji za nią.
Tomasz przez cały ten czas nie odezwał się ani słowem. Stał pod ścianą, patrzył na żonę i najwyraźniej liczył, że ojcu uda się zmusić ją do ustępstwa.
Katarzyna widziała przed sobą nie dorosłego mężczyznę, z którym przeżyła kilka lat, lecz zagubionego chłopca ukrywającego się za plecami ojca.
— Tomaszu — zwróciła się bezpośrednio do męża. — Zamierzasz sam ze mną porozmawiać? Czy sprowadziłeś tatę, żeby podjął decyzję za ciebie?
— Nie waż się mówić w ten sposób — wtrącił gwałtownie Henryk. — To mój syn i mam prawo wyrazić własne zdanie.
— Zdanie może pan wyrazić. Nie może pan natomiast dyktować mi warunków w moim mieszkaniu, przy moim stole, a tym bardziej rozporządzać moimi pieniędzmi.
Zapadła ciężka cisza. Przez kilka sekund nikt się nie odzywał. Henryk spojrzał na Bartosza. Bartosz przeniósł wzrok na Tomasza. Mąż Katarzyny wypuścił powietrze z wyraźnym zniecierpliwieniem.
— Kasiu, nie róbmy awantury — powiedział w końcu. — Po prostu wszystko przemyśl. Przecież nie jesteśmy sobie obcy ani nie jesteśmy wrogami.
— Nie jesteśmy wrogami. Ale przyszliście dzisiaj we trzech, żeby przekonać mnie, że mam zrezygnować z własnych pieniędzy. To nie jest spokojna rozmowa rodzinna. To próba wywarcia na mnie presji.
— Uparta idiotka, nic więcej — syknął Henryk, podnosząc się z krzesła. — Chodźmy, panowie. Prześpi się z tą myślą i może wreszcie zmądrzeje.
Cała trójka ruszyła do wyjścia. Razem z ojcem i bratem wyszedł również Tomasz. Zanim zamknął za sobą drzwi, nie spojrzał na żonę ani razu.
Katarzyna przekręciła zamek i na chwilę oparła plecy o drzwi. Nie dlatego, że nogi odmawiały jej posłuszeństwa. Po prostu złość, którą przez cały wieczór trzymała pod kontrolą, wreszcie mogła znaleźć ujście.
Następnego dnia zadzwoniła Dorota, siostra Tomasza. Mówiła szybko i nerwowo, jakby obawiała się, że ktoś podsłuchuje ich rozmowę.
— Katarzyno, jesteś teraz sama w domu?
— Sama. Co się stało?
— Musimy się zobaczyć. Przyjedź do mamy. Są rzeczy, o których powinnaś wiedzieć. To bardzo poważna sprawa.
Katarzyna nie zadawała przez telefon dodatkowych pytań. Godzinę później siedziała już w kuchni Heleny, matki Tomasza. Dorota przyjechała wcześniej i czekała na nią przy stole.
Obie wyglądały tak, jakby od wielu miesięcy nosiły w sobie przerażającą tajemnicę i dopiero teraz zdobyły się na odwagę, by o niej powiedzieć.
— Katarzyno, wiem, że Tomasz zażądał od ciebie całej wypłaty — zaczęła teściowa, stawiając przed synową filiżankę herbaty. — Dorota mi o wszystkim powiedziała. A do Doroty zadzwoniła dziś żona Bartosza. Płakała tak bardzo, że prawie nie dało się jej zrozumieć.
— Co żona Bartosza ma wspólnego z naszą rozmową? — zapytała zdziwiona Katarzyna.
— Bardzo wiele — odparła Dorota. — Od dwóch lat oddaje Bartoszowi całą swoją pensję. Wiesz, co Bartosz robi z połową tych pieniędzy? Każdego miesiąca przekazuje je ojcu.
— Po co?
— I właśnie tutaj zaczyna się najważniejsze. Ojciec przekonał obu synów, że wspólnie odkładają na działkę za miastem. Obiecał kupić ziemię i postawić duży dom, w którym kiedyś zamieszka cała rodzina.
— Tomasz nigdy nawet nie wspomniał o żadnej działce.
— Oczywiście, że nie wspomniał — powiedziała Dorota. — Ojciec zabronił im wtajemniczać żony. Twierdził, że kobiety wszystko wygadają, zaczną się wtrącać, a na końcu zniszczą jego wielki plan.
Katarzyna powoli oparła się o krzesło. Nagle wiele rzeczy zaczęło do siebie pasować. Tomasz nie tylko chciał przejąć jej zarobki. Od dawna oddawał ojcu znaczną część własnej pensji.