Serce Emmy ścisnęło się nieco, ale miała nadzieję, że gdziekolwiek jest Violetta, jest bezpieczna i zdrowa.
Minęły dwa miesiące…
„Stuart, co o tym sądzisz?” Emma wzięła do ręki proste, ale eleganckie sukienkę.
Stuart, siedzący na skraju jej łóżka, uśmiechnął się. „Jest idealna. Będziesz wyglądać pięknie w czymkolwiek, Emma”.
Emma zarumieniła się, a jej serce zabiło mocniej z podekscytowania i zdenerwowania. „Mam nadzieję, że spodobam się twojej mamie. Trochę się denerwuję przed spotkaniem z nią. Chciałabym, żeby twoja siostra tu była. Czy naprawdę musiała wyjechać do Włoch?”
Stuart wstał i podszedł do niej, delikatnie kładąc ręce na jej ramionach. „Emma, moja mama jest miła i gościnna. Pokochasz ją tak samo jak ja. A gdyby tata był z nami, też byłby szczęśliwy, mogąc cię poznać”.
Jego dodające otuchy słowa pomogły Emmie nieco uspokoić nerwy. Wzięła głęboki oddech i skinęła głową. „Dobrze, zróbmy to”.
Później tego samego dnia przybyli do rodowej posiadłości Stuarta.
Majestatyczny dom z pokrytymi bluszczem ścianami i pięknymi, zadbanymi ogrodami górował nad okolicą. Serce Emmy zabiło mocniej, gdy szli kamienną ścieżką do głównych drzwi.
Stuart ścisnął jej dłoń. „Gotowa?”.
„Gotowa” – skinęła głową Emma, uśmiechając się nerwowo.
Przekroczyli próg okazałej rodzinnej posiadłości, ozdobionej bogatymi dekoracjami i pięknymi dziełami sztuki. Serce Emmy zabiło mocniej, gdy spojrzała na otaczający ją luksus.
„Witaj w domu, Stuart” – powitał ich znajomy głos.
Emma spojrzała na kobietę i zbladła.
Przed nią stała Violetta, już nie ta bezdomna, którą spotkała na ulicy, ale elegancka i wyrafinowana dama ubrana w stylowy strój.
Z zaskoczenia Emma upuściła torebkę.
Stuart schylił się, podniósł torebkę i podał ją jej z powrotem. „Emma, wszystko w porządku? To moja mama, Violetta” – powiedział z uśmiechem. „Mamo, to jest Emma”.
„Tak, tak, wszystko w porządku”. Myśli Emmy kłębiły się w głowie, próbując ogarnąć to odkrycie.
Matka i siostra Stuarta były jego jedyną rodziną od czasu śmierci ojca kilka lat temu.
Emma wiedziała, że matka Stuarta ma na imię Violetta, ale nigdy nie pomyślałaby, że to ta sama kobieta, której pomogła na ulicy.
„Bardzo miło cię poznać, Emma” – Violetta zrobiła krok do przodu i ciepło ją uściskała.
Emma zdołała odwzajemnić uścisk, ale w jej głowie nadal panowało zamieszanie. „Bardzo mi miło” – zdołała powiedzieć.
Kiedy weszły do domu, Violetta szepnęła Emmie do ucha: „Proszę, zachowaj nasze pierwsze spotkanie w tajemnicy. Musiałam poznać prawdziwą naturę kobiety, którą kocha mój syn”.
Emma zmusiła się do uśmiechu, ale w głębi duszy była wściekła. Jak Violetta mogła ją tak wystawiać na próbę?
Kiedy Stuart wyszedł na chwilę, zostawiając Emmę i Violettę sam na sam, Emma nie mogła się już powstrzymać.
„Dlaczego to zrobiłaś?” – zapytała z gniewem Violetę. „Sprawdzanie mnie w ten sposób było okrutne, Violet!”
„Musiałam się upewnić, że kochasz Stuarta takim, jakim jest, a nie za jego bogactwo, Emma. I świetnie sobie z tym poradziłaś, kochana”.
„Rozumiem twoje intencje, ale to i tak było oszustwem. Szczerze troszczę się o Stuarta i doceniłabym szczerość od samego początku!”
Violetta skinęła głową z wyrazem skruchy. „Masz rację. Postąpiłam źle, oszukując cię. Przepraszam, Emma. Szczerze przepraszam”.
Emma wzięła głęboki oddech, próbując się uspokoić. „Dziękuję. Przyjmuję twoje przeprosiny, ale potrzebuję czasu, aby znów całkowicie ci zaufać”.
W tym momencie wrócił Stuart. „Wszystko w porządku?” – zapytał.
Emma uśmiechnęła się wymuszenie. „Tak, wszystko w porządku”. Spojrzała na Violettę, która skinęła głową ze zrozumieniem.
Przeszli do jadalni na lunch, a luksusowe otoczenie jeszcze bardziej denerwowało Emmę.
Stuart przysunął krzesło dla Emmy. „Proszę, usiądź obok mnie”.
„Dziękuję” – uśmiechnęła się Emma, siadając.
Violetta zajęła miejsce naprzeciwko Emmy. „Mam nadzieję, że lubisz włoską kuchnię, Emma. Nasz szef kuchni przygotował dzisiaj specjalne menu”.
„Uwielbiam kuchnię włoską” – odpowiedziała Emma, czując się nieco spokojniejsza. „Pachnie cudownie”.
Stuart uśmiechnął się. „Poczekaj, aż spróbujesz. Szef kuchni jest tu niesamowity”.
Gdy tylko podano pierwsze danie, Stuart zaczął opowiadać historie. „Czy opowiadałem ci kiedyś o tym, jak próbowałem zbudować dom na drzewie? To była katastrofa”.
Violetta roześmiała się. „O tak. Musieliśmy wezwać stolarza, żeby wszystko naprawił”.
Emma zachichotała. „Chciałabym kiedyś zobaczyć ten dom na drzewie”.
Violetta pochyliła się do przodu. „Emma, co lubisz robić w wolnym czasie?”.
„Lubię czytać i spędzać czas na świeżym powietrzu. Często chodzimy ze Stuartem na weekendowe wycieczki”.
Stuart skinął głową. „Emma świetnie potrafi znaleźć najlepsze szlaki. Lubi też pracować jako wolontariuszka”.
„To wspaniale” – powiedziała z aprobatą Violetta. „Widać, że masz dobre serce”.
Emma uśmiechnęła się szczerze, rozumiejąc, że Violetta życzy Stuartowi dobrze. Chociaż jej metody były wątpliwe, Violetta nie chciała mu wyrządzić krzywdy.
Kiedy wieczór dobiegał końca, Violetta ciepło uściskała Emmę. „Cieszę się, że zdałaś test” – szepnęła figlarnie.
Kiedy gniew minął, Emma zachichotała. „Ja też”.
Wracając do samochodu, Stuart wziął Emmę za rękę. „Dzisiejszy wieczór był wspaniały. Podobała ci się mama?”.
„Podobała mi się. Jest miła” – odpowiedziała Emma, postanawiając zachować w tajemnicy swoje pierwsze spotkanie z Violetą.