Występ Scarlett na weselu jej wujka zszokował gości — ale niektórzy kipieli z zazdrości. Chwilę później zastałam moją wnuczkę we łzach, ze zniszczonymi butami do pointe. Kto mógł dopuścić się tak okrutnego czynu? Szukając odpowiedzi, usłyszałam niewinne wyznanie dziecka, które wywróciło wszystko do góry nogami.
Minęły dwa lata odkąd mój najstarszy syn zginął w strasznym wypadku, pozostawiając po sobie moją cenną wnuczkę Scarlett.
Mimo wszystko Scarlett nadal tańczyła. Myślałem, że będzie jej ciężko, kiedy zacząłem zabierać ją na zajęcia zamiast jej ojca, ale szybko zdałem sobie sprawę z prawdy.
Balet był jej sposobem na zachowanie go w pamięci. Każdy piruet był wspomnieniem, każdy pełen gracji skok hołdem dla jej ojca, który kiedyś z dumą obserwował jej treningi, unosił ją wysoko w powietrze i nazywał swoim małym łabędziem.
Kiedy mój średni syn, Robert, poprosił ją, by wystąpiła na jego ślubie, Scarlett była wniebowzięta.
— Babciu, wujek Rob chce, żebym zatańczyła! Na przyjęciu przed ślubem i na weselu! — Kręciła się po mojej kuchni. — Ciocia Margaret wybrała dla mnie piękną białą spódniczkę tutu na występ.
— Jestem z ciebie taka dumna, Scarlett! — Otworzyłam ramiona, a ona praktycznie podskoczyła do mnie.
— Myślisz, że tata też byłby dumny? — Zapytała cicho, jej oczy błyszczały nadzieją.
Te oczy, tak podobne do oczu mojego najstarszego syna, zawsze sprawiały, że moje serce ściskało się z bólu.
— Oczywiście, że byłby dumny, kochanie.
Scarlett ciężko ćwiczyła od tygodni, starając się, aby jej występ był idealny.
Dzień ślubu
Dzień ślubu był słoneczny i pogodny. Sala bankietowa była pięknie udekorowana białymi różami i migoczącymi światłami rzucającymi delikatne cienie na ściany.
Scarlett stała za kulisami, przygotowując się do swojego pierwszego występu. Jej ręce lekko drżały, gdy poprawiała tutu, które wybrała dla niej moja przyszła synowa. Drobny złoty haft zdobił białą tkaninę.
— Martwię się, babciu — wyszeptała, patrząc na swoje odbicie w lustrze, a jej oczy zdradzały niepewność.
— Pamiętaj, co zawsze powtarzał twój ojciec — powiedziałam, odgarniając kosmyk włosów z jej schludnego koka. — Tańcz sercem, nie tylko stopami.
— Powtarzał to przed każdym koncertem» — uśmiechnęła się delikatnie. — A potem dawał mi czekoladowego całusa Hershey’s na szczęście.
Wyciągnąłem jednego z torby — nosiłem je ze sobą na każdy jej koncert, odkąd odszedł. Jej oczy wypełniły się łzami, ale szybko je zmrużyła, by nie zepsuć scenicznego makijażu.
— Będziesz świetna, Scarlett. Czas wyjść.
Weszliśmy do sali bankietowej, gdzie odbywało się przyjęcie przedślubne. Muzyka była łagodna i płynna, a Scarlett wkroczyła na scenę.
Od pierwszego ruchu zahipnotyzowała wszystkich. Jej ramiona unosiły się w powietrzu jak jedwab na wietrze, jej obroty były precyzyjne i pełne gracji. Światło reflektorów podążało za nią, tworząc aureolę wokół jej drobnej sylwetki.
W tym momencie nie była tylko moją dziesięcioletnią wnuczką — była prawdziwą magią.
Goście patrzyli na nią w pełnej podziwu ciszy. Nawet kelnerzy zamarli. Kiedy skończyła, sala wybuchła aplauzem.
Ludzie wstawali, płakali, wiwatowali. Ale kiedy klaskałem razem z innymi, coś przykuło moją uwagę.
Margaret stała w kącie. Jej twarz wyrażała coś, czego nigdy wcześniej nie widziałem — coś mrocznego i brzydkiego, co przyprawiło mnie o dreszcze.
Ale wtedy podbiegła do mnie Scarlett.
— To było niesamowite, kochanie! — Przytuliłem ją. — Może wyjdziesz się przewietrzyć przed ceremonią? Założę się, że jest ci gorąco.
Przytaknęła, wciąż promieniejąc po przemowie, i wyszła do ogrodu. Zobaczyłem, jak ostrożnie kładzie swoje buty na ławce obok.
Byłem pochłonięty rozmowami z krewnymi, dzieląc się wspomnieniami o moim zmarłym synu.
Ale gdy zbliżał się czas ceremonii, zauważyłem, że Scarlett wciąż nie wróciła. Musiała się przebrać, więc poszedłem jej poszukać.
Kiedy znalazłem ją w ogrodzie, pękło mi serce. Siedziała na ławce, a jej ramionami wstrząsały szlochy.
— Babciu — wydusiła z siebie łzy — już nigdy nie będę mogła tańczyć!
— O czym ty mówisz? — Podbiegłam do niej. — Wszyscy byli zachwyceni twoim występem!
Wskazała na ziemię. Leżały tam jej ulubione buty pointe z odciętymi wstążkami.
— Ktoś je przeciął, babciu. Są zniszczone!
W moim sercu już rodziło się straszne podejrzenie.
Zanim Scarlett zdążyła odpowiedzieć, w powietrzu rozległ się śmiech.
Pięcioletni syn Margaret, Tommy, podbiegł do nas, wymachując pociętymi wstążkami w rękach.
— Kochanie — zapytałam łagodnie, mimo walącego serca — skąd je masz?
— Ja je uciąłem! — oznajmił dumnie. — Zrobiłem dobrą rzecz!
Serce mi się ścisnęło.
— Ale dlaczego? Nie podobał ci się taniec Scarlett?
— Bardzo mi się podobał! — Tommy aż podskoczył z radości. — Ale mama kazała mi to zrobić. Powiedziała, że Scarlett źle się zachowywała i chciała ukraść jej ślub.
Te słowa uderzyły mnie jak obuchem.
Wtedy pojawiła się Margaret, jej biała suknia powiewała, gdy podbiegła do nas.
— Zostaw mojego syna! — krzyknęła.
— Zrobił to, co powinien zrobić prawdziwy mężczyzna — ochronił matkę.
Wstałem powoli, ręce trzęsły mi się ze złości.
— Chronił ją przed czym?
— Daj spokój! — przewróciła oczami. — Widziałeś ją w tej białej sukience, wirującą jak mała księżniczka. To MÓJ dzień, MÓJ moment!
— Ona jest dzieckiem! — Ledwo mogłam wydusić z siebie słowa.
Margaret wbiegła na salę, chwyciła mikrofon i oznajmiła:
— Drodzy goście! Wznieśmy kieliszki za najważniejszy dzień w moim życiu!
Ale nie pozwoliłam jej na to.
Ostatecznie Robert odwołał ślub.
Później tego wieczoru siedziałam ze Scarlett w kuchni, częstując ją gorącą czekoladą.
— Babciu — powiedziała nagle — chyba jednak zatańczę.
— Oczywiście, że zatańczysz, kochanie. Jesteś naszą małą gwiazdką.
I żadna ciemność nie może zgasić jej światła.
